Polaroid no ha muerto del todo

Hace unos días me tropecé con la historia de un grupo de ex empleados de Polaroid que han alquilado por diez años la planta que la empresa tenía en Enschede (Holanda) y que estuvo en producción hasta hace unos meses. A la empresa la han llamado, muy adecuadamente, el Proyecto Imposible. La idea es reformular el proceso, en el que no se ha investigado nada en los últimos 20 años, y poner la nueva versión de la clásica película en las tiendas en unos meses. Aceptan ayuda de químicos, inversores y aficionados, que pueden contactarles directamente o añadirse a la lista de correos.

Parece bastante suicida, pero hay un par de motivos para la esperanza: El primero es que han conseguido el apoyo de Harman Technology Ltd., la empresa que se hizo con los restos del otro naufragio fotográfico, el de Ilford, y que parece que ha sabido aprovecharlos. El segundo, que en el equipo está un genio del marketing, Florian Knaps un tipo que ha hecho fortuna convenciendo a la gente de que suelten una pasta gansa por una cámara de plástico con prestaciones ridículas, copiada por un fabricante ruso de un modelo sin alma inventado por un fabricante japonés. O sea, para entendernos, uno de los creadores de la Lomografía y la Lomomanía. Mientras tanto, Polaroid se dedica a fabricar mini impresoras instantáneas para teléfonos etc. con tecnología Zink.

Para los amantes de las aberraciones cromáticas y los tonos tan particulares de las cámaras Polaroid que no puedan esperar el milagro, en Mrs. Deane proponen un par de alternativas. La de la casa es soldar a una de esas cámaras la parte de atrás de alguna antigualla plegable que use pelicula de 120/220. Esto es lo que han hecho con una Colourpack 88 y una Agfa Isola. No parece muy complicado.


Dicen que produce diapositivas de 6x6 perfectamente expuestas.

La otra es la Polarada, una Polaroid EE100 a la que se añade un respaldo Rada de 120, de los que se fabricaban hace medio siglo para cámaras de placas.



Teniendo en cuenta que compré mi Polaroid de la serie 300, profesional, por seis ridículos euros, cuando aun había película disponible, que las Polas de una pieza de plástico son aún mas baratas, y que el resto de los materiales no deben costar mas de 30 o 40 Euros (el respaldo Rada o la antigualla, mas un poco de pegamento y de cartulina para enmascarar), te puedes hacer media docena de cámaras por lo que pagarías por una Lomo y una Holga. Es más, apuesto que si le encuentras un nombre sonoro y les hac es un folleto bonito y un buen marketing, puedes ganar tanto como Florian Knaps y sus socios Lomomaníacos.

Retratos del poder

Estas tres fotos me persiguen desde hace unos meses. Desde que la exposición de Richard Avedon en la Corcoran Gallery de Washington, un evento local, tuvo repercusiones hasta en la prensa de mi barrio. Estaban por todas partes, acompañadas de la conocida historia del encargo de Rolling Stone para fotografiar a los candidatos presidenciales que se transforma en un retrato de la democracia o del poder.

El caso es que no se cómo lo hacía Avedon. Su técnica es una simpleza: Una cámara grande, una iluminación elemental, un fondo blanco. Y sin embargo consigue retratar a la gente, captar su yo real en un trozo de papel. No le hace falta atrezzo, ni artificios ni herramientas sofisticadas. Llevo meses pensando en ello sin descubrir el truco...

El de arriba es Malcolm X. Es una imagen excepcional, la única siniestra, movida, desenfocada. Probablemente se ajusta al personaje, aún mas probablemente retrata la idea de él que dominaba en su época. Me produce una enorme admiración, un tipo nacido en la pobreza, en una familia que sufre un destino trágico (tres de sus hermanos mueren, uno es linchado, su padre muere en circunstancias no aclaradas, posiblemente asesinado por un grupo supremacista blanco, la compañía de seguros no paga a su madre por ser negra, etc..) que se autoeduca y se convierte en un líder político y una referencia. Pero su figura publica estaba oscurecida por su violencia verbal, su racismo negro, que no eran sino su forma de evidenciar los abusos de los blancos. Sin duda se ha agigantado con el tiempo.

El de en medio es Ken Rove, a quién se deben, en versión triunfalista, los numerosos éxitos de Bush y su corte. Y responsable, en mi versión, de un envilecimiento casi sin precedentes de la vida pública y política norteamericana. Uno de eso tipos que piensan que todo está permitido para ganar, que manipula, miente, chantajea, amenaza, falsifica.. todo sin recato,sin inmutarse. De los que te acaricia y pone cara de bueno mientras te engaña, te roba la cartera y te traiciona. De los que saben excitar la visceralidad de la gente para usarla contra sus adversarios políticos y evitar así que piensen con la cabeza. Los que controlan el debate público para que nunca aparezcan los temas importantes, solo sus maniqueos exabruptos contra los antipatriotas, los rojos, los liberales, los musulmanes, etc. secundados por una máquina bien engrasada de mentirosos, propagandistas y canallas varios. Engrasada, por supuesto con el dinero de los contribuyentes, saqueado en beneficio de grandes empresas a las que defiende sin tapujos. Su técnica es parecida al spin blairiano, seguido por políticos impresentables en todo el mundo.

Dicen que cuando vio su foto, intentó que no se publicara y amenazó a Avedon con los fuegos del infierno. Y no es un tipo al que haya que tomarse a ligera...

El tercero es Eisenhower, presidente republicano, general, conservador, menonita en su infancia, o sea, monje, soldado... Encima el primer mandatario extranjero que visitó a Franco, legitimándole mientras aún fusilaba rojos. Debería caerme realmente mal. Sin embargo, es de los personajes que me hacen reconciliarme de alguna manera con la milicia: un soldado que sabe lo que es la guerra y no le gusta nada. No está inflamado por el ardor guerrero, mas bien por la compasión y la empatía.

Hace poco leí uno de sus textos famosos: Cada arma fabricada, cada buque de guerra fletado, cada misil disparado supone, en definitiva, un robo a los que tienen hambre y no son alimentados, a los que tienen frío y no son vestidos. Invertir en armas no solo es gastar dinero de un país, es dilapidar el sudor de los trabajadores, el genio de los científicos, las esperanzas de sus niños. Es el mismo que recordaba que un bombardero equivale a treinta escuelas y que en su despedida como presidente, nos previno contra el poder del complejo militar-industrial, la bestia negra que podía acabar con las libertades, ese que ha gobernado sin vergüenza estos años de guerra contra el terror.

Es el hombre de la foto, no hay duda. Con su punto de buda espiritual.

Pues por muchas vueltas que le doy, no encuentro cual es el sistema de Avedon. Y me gustaría. Creo que son los retratos perfectos. He buscado alguien que me ayude, y parece que se nos escapa a todos. Mucha gente escribe sobre Avedon, pero nadie sabe analizarlo. Lo mas cercano que he leído es una apreciación de Simon Schama, el gurú residente de la BBC para todo lo relacionado con el arte: Avedon nunca tuvo la mas mínima pretensión de objetividad, la noción de la cámara objetiva la despreció por engañosa. Su trabajo, dijo, era al menos tanto sobre sí mismo como sobre sus modelos... En persona era alegre, humano, cálido y gregario: conocerle era quererle. Pero no era sentimental y tenia una parte de Daumier: despreciaba la mascarada política, aunque le fascinaran las interpretaciones. Como un caricato, pensaba que las mentiras y la crueldad se posaban sobre las fisonomías como una costra. Todo lo que tenía que hacer era iluminar los trazos particulares en los que la inteligencia moral o su ausencia se habían inscrito y exponer la película.

Tan moderno como era, Avedon fue, en realidad, un moralista judío al viejo estilo, cuyos textos están escritos en surcos y pecas, en poros y hoyos. A veces, esas marcas y manchas, que tanto destacaban contra el fondo blanco contra el que posaban sus modelos, se iluminaban como expresiones poéticas de la persona... Lo cierto es que Avedon tenía, de hecho, algunas ideas preconcebidas sobre lo esencial de su modelo, y entonces, con un alucinante truco de magia realizado contra ese papel blanco, era capaz de hacer que la ropa, la luz, la expresión contribuyeran a fijar esa esencia.

En la Fundación Richard Avedon se pueden apreciar los resultados de su magia. Si alguien consiguiera empaquetarla, estoy seguro que tendría como clientes a todos los fotógrafos del mundo. El libro, publicado por Steidl, se puede comprar en casi cualquier librería o directamente en su web.
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Una pareja de Chicago

En mayo de 1996, la fotógrafa Mariana Cook, que hacía un trabajo sobre parejas americanas para New Yorker, retrató a un joven matrimonio de Chicago... La mujer le contó que había una posibilidad de que su marido se dedicara a la política, pero que había una cierta tensión con el tema, que a ella le preocupaba la política, que él era demasiado buena persona para la brutalidad y el escepticismo...

big picture

Este fin de año renuncíe a hacer la lista esa de lo mejor, lo mas importante, etc. Básicamente porque ya habia decenas de blogs/webs que lo habían hecho. Si que me gustaría proponer al título, con retraso, The Big Picture, una sección del Boston Globe que hará escuela. Empezaron el año pasado a publicar las noticias en imágenes, con las fotos a un tamaño importante. Rompen así con una tradición, la de publicar las fotos a tamaño prácticamente de sello de correos, que viene de la época en que Internet era lento y poco fiable. Con el ancho de banda disponible hoy y las nuevas técnicas de compresión de imágenes, no hay motivo para seguir así, pero la costumbre es la costumbre.

Me llamó la atención esta foto. Parecería una imagen tomada en Arabia Saudí, Egipto o Iraq, de no ser por la bandera americana. El imam dirige la oración de un grupo de musulmanes que velan el cadáver de alguien cercano, Mohsin Naqvi en el centro islámico al-Fatima de Colonia, Nueva York. Naqvi era un oficial del ejército yanqui que murió en acto de servicio en Afganistan. Yo no puedo publicar en Blogger a su tamaño original, asi que recomiendo una visita al Globe...

Obama ya

Aún no ha tomado posesión, pero ya hay foto oficial de Obama. La ha hecho Pete Souza, que le sigue hace algún tiempo y ha publicado un libro sobre él.
¿Parece el hombre mas poderoso de la tierra?

El New York Times, por su parte, ha encargado a Nadav Kander una galería de retratos del equipo presidencial, los nuevos ministros y asesores. La verdad es que forman un grupo heterogéneo y con un porcentaje bastante alto de excéntricos y personajes ajenos a la política. Este es Steven Chu, premio Nobel de Física, profesor de física y biología molecular de la Universidad de California y nuevo secretario de energía.

Los hay de todos los orígenes: muchos ex-Clinton, algún ex-Kerry, un par de ex-Gore, militantes ecologistas, organizadores sociales, una ministra que viene de La raza, el movimiento hispano...

Un cambio importante sobre el equipo Bush, compuesto básicamente por profesionales del poder al servicio de las grandes empresas y las instituciones más conservadoras. Eso si, algunas cosas no parece que vayan a cambiar: Su jefe de gabinete, el, al menos en principio, todopoderoso Rahm Emmanuel es hijo de un activista radical sionista que hace nada aun predicaba el odio al árabe, y él mismo se fue voluntario a combatir con las fuerzas de ocupación israelíes, el siniestro IDF, en 1991... Aunque no sería el primer pirómano que apaga un incendio.

Siempre me he preguntado por que los políticos comprometidos -que buscan justicia y cambio, progresistas, llamemosle como sea- solo ganan elecciones cuando hay una crisis económica o un desastre en ciernes.

Diferente pero igual

No recuerdo haber visto en ninguno de los reportajes, las webs, o las revistas que he leido un trabajo como el de Joerg Brueggeman. Parece que es el primero que ha decidido hacer un estudio de lo que califica como el último movimiento juvenil global: el turismo mochilero... Mola.

Sin comentarios

Huelguista, Manuel Alvarez Bravo, 1934

Huelguista, 2008: Ebay US$10.999

No funcionó

Había dejado un par de entradas programadas para fin y principio de año, pero debí hacer algo mal, o Blogger estaba preparando las uvas, y no salieron.

Lo peor es que ya no tienen demasiado sentido, había que leerlas en fechas señaladas. No hacen efecto cuando ya han pasado.

Rescato la foto con la que ilustraba. Es una imagen del Monte de Piedad de Madrid en la antigüedad mas antigua. O sea, mas o menos, la época en la que nacieron nuestros padres. La hizo el gran Alfonso (supongo que el padre) que era como dios pero con cámara, estaba en todas partes y lo fotografiaba todo: ¿La guerra de Africa? el primero, fotografiando a los pobres soldados españoles... ¿Pérez Galdós? el mejor retrato que existe... ¿El cadáver de Joselito? ¿La coronación del rey? ¿El Comité Republicano Revolucionario en la cárcel? ¿La proclamación de la República? ¿un mitin de Pablo Iglesias? ¿Un retrato de Antonio Machado? Siempre había la foto de Alfonso...

Lo que se ve es el patio de operaciones de una sucursal bancaria, con unas clientas pidiendo un crédito. Mas o menos. O sea, unas mujeres apuradas que se acercan al Monte de Piedad a empeñar su ajuar -ropa de cama, manteles..- para tirar unas semanas. Parece tan lejano, y sin embargo, sucedía antes de ayer.

Los que han escrito sobre esa institución, inventada por un fraile, la consideran un gran invento y un hallazgo de la beneficencia y la caridad. Que un jornal apenas diera para para comer, que el sistema mantuviera en la indigencia a la mayor parte de la población y que fuese tan radicalmente injusto con ellos, les parece lo normal. Las clientas de la foto están en una situación desesperada, los bancarios del otro lado del mostrador solo estaban en una situación apurada, aunque podían cambiar de lado en un instante: una enfermedad, una cesantía, la vejez...

Quería utilizar la foto para hablar de la crisis, esta con la que nos asustan los medios todos los días. De esos déficits públicos que según Rajoy van a sumir en la pobreza a la sociedad española, de como hay que asustar a la gente para vender periódicos , de la memoria tan corta y la ceguera que tenemos. No es que no nos acordemos de como eran las cosas hace nada, es que ni siquiera sabemos ver como son las cosas hoy. El 90% del mundo sigue viviendo así, como entonces, y ni siquiera tienen montes de piedad ni ajuar que empeñar.

Incapaces de disfrutar de la situación de privilegio en que nos encontramos, no hacemos mas que quejarnos e interiorizar los miedos que algunos intentan meternos entre ceja y ceja, siempre con la misma intención... El mundo, nuestro pequeño mundo occidental, se ha enriquecido muy rápidamente y por primera vez en la historia, ha repartido algo de bienestar a una parte importante de la población. Ha superado una docena de crisis financieras graves, dos guerras mundiales, etc. Lo importante, como se ve, no son los problemas, sino las soluciones .Sobre todo cuales se instrumentarán y a quién beneficiarán? Pues eso... Feliz año.

Mas Alvaro Ybarra

Esta es una foto de Alvaro Ybarra Zavala. Transcribo el pie de foto de El Pais: Megan Mclung, de 43 años, delegada de prensa del ejército norteamericano en Ramada, fotografía al hijo de una de las familias tribales más importantes de la ciudad. Mientras, un coronel norteamericano habla con el jefe de la insurgencia, en su afán por ir creando alianzas con los tribuas locales para luchar contra Al Qaeda. Una hora después, McLung moría al explotar una bomba en el camino.-

Microsiervos publicó hace unas semanas una entrevista con Alvaro Ybarra Zavala mas que recomendable. Me gusta cuando cuenta como empezó: A los 19 años cogió una cámara y se fue a Ruanda. O sea, moraleja para los que siempre andan dándole vueltas a como empezar o si se puede o no ser algo o alguien, o conseguir algo: En vez de pensar o darle vueltas, hazlo.

Ya sospechaba que seguía prefiriendo la película, y por sus fotos era bastante evidente que utiliza focales fijas, un 28, un 35 y un 50. Las pocas referencias que hace a su técnica me lo confirman. La parte en la que habla de componer una imagen cuando tienes delante un loco ensangrentado con un machete en una mano y un pene amputado en la otra da que pensar.

Alvaro es uno de los mejores de su generación, que es sorprendentemente abundante en fotografos con talento. Parece mentira que pese a los cantos de sirena sobre el fin del periodismo, de la fotografía, de la acumulacion y multiplicidad de imágenes, aun haya tanta gente con vocación de reportero. El cita a algunos españoles como Lorena Ros, Walter Astrada, Lourdes Basoli, Cendón, Morenatti... Hay centenares mas, de todos los países, ganándose la vida en precario en un oficio que cada vez es mas difícil. Afortunadamente el mundo está vigilado por una legión fotógrafos vocacionales dispuestos a enseñarnos cada rincón del planeta donde haya un conflicto o alguien sufriendo.

Annie Leibowitz debe dinero

Y como es famosa, sus acreedores se aseguran de que todos nos enteremos. No debe tanto como la General Motors ni quebrará como Lehman Brothers, pero parece que sus finanzas no están muy bien. Lo interesante de la noticia es que te da una idea de las cifras que manejan los fotógrafos celebres en grandes ocasiones: Se han hecho publicas reclamaciones por un total de 728.000 dólares. Demandas sobre las que aun no hay sentencia, no sabemos si son correctas. Pero si lo que piden los demandantes. Uno de ellos es una estilista que trabajo con la fotógrafa en varios anuncios de Disney, entre ellos el de Marc Anthony y JLo y el de Federer, unas fotos particularmente feas. Pues reclama 515.000 dólares por los servicios prestados en siete contratos. La maquilladora cobra 6.000 dólares al día mas el 20% para su representante, mas los gastos. Un trabajo -el de Federer- la llevó dos medios días de viaje, cuatro de preparación, uno de fotografía, mas 12.000 dolares de alquiler de vestuario, 5.000 dólares para su asistente y 1.000 en alquiler de vehículos. En total, cobró 63.000 dólares. Por el trabajo de JLo y Marc Anthony, 109.000.

Como siempre doy por supuesto que los que pagan esas cifras son mas listos que yo, entiendo que la estilista debe merecerlo. Nadie regala el dinero. La cuestión es por que merece la pena pagar esos salarios por un trabajo tan del montón. No veo en las fotos nada que sugiera que esa mujer tiene habilidades especiales, ni siquiera parece que se necesiten para maquillar y vestir a los personajes de esa manera.

¿Se puede deducir el coste de la sesión a partir de esos detalles? ¿Cúal será el precio de Annie Leibowitz? ¿Cuanto cobrarán las celebridades que retrata por publicitar los parques Disney?

Lo único evidente es que pese a la fealdad de las fotos, Disney las rentabilizó de sobra: La noticia de la producción, de las sesiones de fotos, la dieron los medios de comunicación de los cinco continentes. De hecho, con tanta repercusion, Disney podria haberse ahorrado pagar por la inclusion de los anuncios. Ya le hacen la publicidad gratis.

Life, la vida

Ya se ha hecho eco todo el mundo de la disponibilidad del archivo de Life en Google. Puedes buscar lo que quieras entre sus diez millones de fotos incluyendo en el texto source:life. Lo mejor, lo mas entretenido para adictos y gente que ya conoce el material, es ver los brutos de los reportajes y compararlo con lo publicado. Life fue una gran revista por muchas razones (su compromiso con la realidad, por citar una casi abstracta), por contratar a los mejores fotógrafos, pero sobre todo porque tuvo siempre excelentes editores gráficos, el mas importante Wilson Hicks.

Esta foto es particularmente emocionante. Aunque lo ignores todo sobre la modelo, la escena es impactante. Una joven a la que las viejas del pueblo miran mal. Hay una tensión evidente, dos formas de ver la vida, dos mundos. Y si conoces la historia, simbólica. Ella es la hermosa y valiente Ingrid Bergman, que se había autopropuesto para rodar una pelicula neorrealista con Roberto Rosellini solo por admiración hacia su trabajo. Le escribió una carta en 1948, (Estimado Sr. Rosellini: He visto sus películas Roma cittá aperta y Paisá y las disfruté mucho. Si necesita una actriz sueca que habla ingles muy bien, que no ha olvidado su alemán, que no entiende demasiado bien el francés y que del italiano solo sabe "ti amo", estoy dispuesta a ir y hacer una película con Ud.). El la llamó un año mas tarde para hacer Stromboli, terra di Dio. Lo que sigue es bien conocido, una historia de amor loco con estrella de Hollywood que lo deja todo para unirse en concubinato con famoso director italiano que deja súbitamente a su familia para vivir en pecado, en un país dominado por la iglesia católica. Por si fuera poco, tienen hijos juntos. La conducta de los dos generó un enorme escandalo a ambos lados del Atlántico. Eran otros tiempos.

La foto la hizo Gordon Parks, un fotógrafo que me gusta particularmente, y que acabaría tambien dirigiendo películas. En el reportaje hay una treintena de imágenes del rodaje, que fue tremendo. Para que no faltara nada, incluso el volcán decidió estorbar. Esta es la mejor. Yo le hubiese dado la portada.

Cocaina en flor

Por una vez es agradable dar cuenta de una subasta de fotografías que no se celebra en Nueva York o en Londres. Soler y Llach, una casa especializada de Barcelona subasta una impresionante coleccion de fotografias españolas que van de 1895 a 2006. Están todos, o casi, de J. Laurent o Charles Clifford a Tony Catany o Javier Vallhonrat. Están incluso Bleda y Rosa. Es el dia 11 de Noviembre en su sede de Barcelona. No sé el origen de la colección, pero el que la completó tenia un gusto exquisito o, si no es de un solo propietario, los subastadores han conseguido reunir un lote magnífico..

La imagen con al que ilustro se atribuye a Josep Masana, un fotógrafo barcelonés de vanguardia que en los años 30 aplicaba una idea entonces moderna de la fotografia y el fotomontaje, de la nueva objetividad, a sus trabajos publicitarios, como Catalá Pic o Outerbridge, salvando las distancias. Probablemente no es la mejor del lote, pero no se puede negar que da pie a un buen titular. Y decididamente es un producto de otra época.

Sonrisa cosmica

Está por todo internet, pero no me resisto: El universo nos sonríe... Parece que la Luna, Venus y Júpiter se han puesto de acuerdo para alegrarnos la noche, al menos a los asiáticos que pudieron verlo en directo. A nosotros nos queda la foto.

Ojos de lata

Otra herramienta definitiva para fotógrafos o artistas: Tin eye. Es un sistema de búsqueda de imágenes que parece que funciona. La originalidad y la belleza de su planteamiento es que el programa recorre la web creando para cada una de las imágenes que encuentra un número, un alma, extraida mediante algún algoritmo propietario de sus mismos pixeles, y mantiene una base de datos con los resultados. Cuando el usuario propone una búsqueda, recurre a estos para encontrar imágenes que se parezcan a la propuesta, y presenta los resultados. Funciona muy bien, de hecho encuentra hasta variantes de las imágenes propuestas.

Algunos fotógrafos ya han descubierto con este sistema usos abusivos de sus imágenes.

De momento es gratis, supongo que porque aun esta en desarrollo.

PS- Parece que no he sabido explicar el programa. Digamos que hasta ahora, era imposible encontrar una imagen en internet. La unica búsqueda disponible, las de Google, Yahoo, etc., es textual. Puedes buscar imágenes por títulos, keywords, etiquetas... pero no puedes buscar imágenes.

Con Tin Eye si que es posible: En vez de teclear un texto, como harias en un buscador normal, subes una imagen de tu ordenador o le das una direccion web y la busca en internet. Busca la imagen, ampliaciones, reducciones, variantes, la imagen recortada, manipulada... Es sorprendentemente efectivo. Tiene indexadas 480 millones de imagenes ya. La primera utilidad que se me ocurre para un fotógrafo es comprobar si sus fotos están en uso en alguna web. Y lo puede hacer mejor que los sistemas de marca de agua digital, el Digimarc, etc., que funcionan añadiendo un texto al fichero original. Por ejemplo, si alguien escanea tu foto de un libro para usarla en una web, con este sistema la encontrarias. Con los otros, no.

Es solo un uso de una tecnologia que no puedo entender (¿como hace para asignar un nombre inmodificable a cada imagen?). Seguro que hay muchos mas.

Reincidentes

Comprobado: Si eres un fotógrafo español, no tienes posibilidad alguna de que con esta administración y este Ministro de Cultura, te den el Premio Nacional de Fotografía. En cambio, si eres un artista multimedia, gráfico, o de cualquier otro tipo y la fotografía es una herramienta accesoria o ilustrativa o complementaria en tu creación, eres un serio candidato.

El Premio Nacional de Fotografía se estableció hace nada, en 1994. Me alegró bastante que el gobierno decidiese por fin que la fotografía era una disciplina artística importante, tan solo 160 años después de su invención y 70 u 80 años después de que fuese aceptada como tal en el mundo civilizado. Mas aún que el primer premiado fuese Gabriel Cualladó.

Este año se les ha concedido a Bleda y Rosa. María Bleda y José María Rosa. Para los que no les conozcáis, digamos que proponen colecciones de obras fotográficas de gran tamaño sobre tema mas o menos monográfico, en las que lo importante es el pie de foto y la intención que carga de contenido lo que de otro modo serian instantáneas banales sin apenas valor fotográfico. Por ejemplo, un par de fotos de un campo de trigo están marcados con un pie que dice Puente de fierro, Villalar de los comuneros, primavera de 1521.

Es parte de la serie Campos de Batalla: "Campos de batalla significa un acercamiento a lugares marcados por la Historia, espacios en los que cientos de personas se enfrentaron y murieron de forma violenta por un motivo de conquista territorial o de dominio. Lugares míticos que han construido nuestra historia y que ahora se presentan como apacibles campos de cultivo o yermos pedregales". Eso escriben.

Bleda y Rosa tienen algo mas de 30 años, exponen desde hace una decena. Tengo que decir que he visto alguna de sus exposiciones y que aprecio sus artificios, que me parecen unas falsedades curiosas, mas que interesantes. Y soy consciente de que la fotografía es una herramienta polivalente. También de que discutir el fallo de un jurado que no se representa mas que a si mismo es absurdo. Pero me duele pensar que hay dos docenas de grandes fotógrafos en edad de merecer premios que no obtienen nunca un reconocimiento parecido. Fotógrafos, no artistas, y me remito al texto de Muñoz Molina sobre el que ya escribí. La mayor parte incluso necesitan el dinero. Es una injusticia probablemente pequeña, pero irritante

En el jurado que lo ha otorgado no reconozco un solo fotógrafo.

No sé si es una tendencia de este ministro o de este año o de esta época. La Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas acaba de darle su máximo galardón a Maribel Verdú. El ministerio le ha dado el premio nacional de cinematografía a Javier Bardem. ¿no hay tambien decenas de cineastas con méritos mas evidentes?

Señor Ministro, un ruego: Cree Ud el premio nacional de parafotografia, cuasifotografia o algo así, déselo a quien quiera, pero por favor, reserve el de Fotografía para los fotógrafos.

La herramienta definitiva

Por fin Jim Jannard, el creador de la Red One, la cámara digital que ha revolucionado el mercado profesional de cine y video proporcionando alta definición a precios ridículos, nos deja ver su propuesta de DSMC, o sea Digital Stills Motion Camera, en cristiano la cámara de fotos y cine digital. Discretamente, en el foro de usuarios Red. Amenazó con desestabilizar el mercado profesional de cámaras de fotos y creo que lo va a conseguir. Lo interesante es el concepto, que prueba que a veces es la visión de un outsider que no está lastrado por años de experiencia la que puede encontrar la propuesta justa.

Lo bonito es que la cámara no existe, es solo un concepto, un mecano enorme que se puede armar de mil maneras para resolver cada necesidad. Ellos dicen que se pueden crear exactamente 2.251.799.813.685.248 cámaras distintas con sus elementos modulares y no seré yo quien lo cuestione...

Configurada en plan cámara de fotos réflex, tiene este impresionante aspecto:



Pero con un par de cambios, se convierte en una cámara de cine/video al modo tradicional:

El corazón es un sistema de sensores, que también son intercambiables y que responden a los nombres de Mysterium-X y Mysterium Monstro (¿quien escogerá los nombres? Las cámaras se llaman Scarlet y Epic...), que pueden ir desde el tamaño estándar para video (3/4") hasta un formato panorámico de unos increíbles 6x17 cm. El full frame tiene un rango dinámico de 13 diafragmas, 24 megapixels de 60 micrones y puede hacer 122 imágenes por segundo.

La propuesta es impresionante, la herramienta definitiva, diría yo. Y entre todos sus aspectos revolucionarios hay dos que me parecen geniales: El primero es que la pieza donde va engarzado el objetivo, la montura, es también intercambiable. Red vende sus propios objetivos, pero si tienes una inversión hecha en cristal Nikon o Canon (o Arri o Zeiss...) basta con que cambies esa pieza para poder utilizarlo, manteniendo, parece, todos los automatismos. Lo que quiere decir, y esto es lo mejor, que ya no estas atado a ninguna montura. Puedes escoger entre la gama de cada fabricante lo que necesites y comprar la montura correspondiente, sin adaptadores chapuceros.

Y la segunda es su empeño en hacer obsoleta la obsolescencia de los equipos. Es su gran argumento publicitario. Está ofreciendo la devolución íntegra del precio de compra de las antiguas Red One a los propietarios que quieran adquirir el nuevo sistema y descuentos importantes para cambios parciales. Las actualizaciones de software son gratis. La belleza del diseño es que puedes cambiar solo de cerebro de cámara y seguir usando todo lo demás. Y los sensores son también actualizables.

Creo que los que se quedaron sin superlativos con la presentación de las ultimas Nikon y su sistema de vídeo van a tener que inventarse algunos nuevos: Las cámaras de Jannard las dejan claramente en ridículo y, teniendo en cuenta que el precio de entrada en el sistema es mas que asequible, ya pueden Canon, Nikon y los demás fabricantes ponerse las pilas...

Prefotográfico

Cada progreso tiene su reverso, y en el caso de la foto digital, es la reaparicion de viejas técnicas artesanales, primitivos procedimientos fotoquímicos, sobre todo los que tienen como resultado una pieza única. Paladio, platino, daguerrotipos, gomas bicromatadas, incluso el proceso de carbón directo, todos encuentran ahora nuevos partidarios.

Olvidados estaban el ambrotipo, el tintype (ferrotipo), ambos versiones para pobres del daguerrotipo. El ferrotipo fabrica una imagen revelando un negativo sobre una base de metal negro. El ambrotipo conseguía un efecto parecido colocando la placa negativa de cristal sobre un terciopelo negro. El daguerrotipo hace lo mismo sobre una placa de plata pulida. Como en todo negativo, las porciones negras de la imagen fotografiada se traducen en superficies blancas y grises, las blancas en negros mas o menos profundos. Al usar de fondo una placa metálica negra o un terciopelo negro, se consigue un efecto parecido al de un positivo: Las partes claras del negativo dejan ver el soporte negro, las oscuras reflejan la luz.

Es lo que usa Sika para sus retratos, lo mejor de su portfolio. Son imágenes oscuras con matices de gris en los que hay que esforzarse para ver una persona retratada, lo que los hace enigmáticos e interesantes.

Robb Kendrick, un profesional habitual de NatGeo, ha escogido un sujeto aun mas apropiado para esta técnica: Durante unos cuantos años ha buscado los últimos vestigios de la vida de los cowboys yanquis y los ha fotografiado con una enorme y primitiva cámara. Eso si, ha hecho trampa preparando una edición de 50 portfolios de copias al platino de las placas, que supongo que ha colocado sin dificultad. Son unas imágenes con un importante componente mítico y romántico, que estoy seguro de que a mucha gente le gustaría colgar en las paredes de su casa.

Joni Sternbach ha hecho justo lo contrario, utilizar el proceso antiguo para hacer retratos con un aire decididamente contemporáneo. Se ha ido a Montauk, una de las playas míticas para los surferos, a retratara algunos de los practicantes de ese deporte. Y el resultado es también sugestivo y romántico.

Lo curioso es que usar este proceso es trabajo duro, acarrear una cámara enorme con trípode a juego, placas, líquidos... y seguro que se podría imitar fácilmente el resultado con una captura digital y unas horas de photoshop... ¿o no?

Graciela Iturbide

Es como si hubiese cogido una cereza del cesto con mis elucubraciones sobre la fotografía y el dolor. Lo del cesto es un símil que usaba mi suegra para señalar como un asunto te llevaba a otro. Cuando intentas coger una cereza, siempre tira de otras.

Hace unos días, el 25 de Octubre, Graciela Iturbide recogió el premio Hasselblad, ese que los periodistas -tan aficionados a las simplezas- llaman el Nobel de la fotografía. No hay que pensar mucho: Nobel,Suecia...Hasselblad fotografía... Hasselblad, Suecia... premio Hasselblad, Nobel fotografia...

Iturbide es, en mi opinión, una fotógrafa excepcional que trasciende la naturaleza realista de su herramienta, utilizandola casi exclusivamente en función de sus elementos simbólicos. Sus fotos no describen una realidad, fijan emociones. Directamente conectadas con el lado oscuro, con los símbolos, las leyendas y rituales de la realidad mejicana, son extrañamente personales y casi abstractas, sin dejar de ser fotografías de verdad, sin manipulación alguna. Es un trabajo muy particular. Los fotógrafos que transitan ese camino lo hacen normalmente desde la construccion barroca o el fotomontaje. Ella lo consigue con su mirada.

Lo de las cerezas lo digo porque, al parecer, Iturbide se dedicó a la fotografía en parte por eso . Se habia casado muy joven, en 1962, con apenas 20 años y en 1970 su hija de 6 años murió trágicamente. El dolor la llevó a profundizar en su aficion a la foto,. Luego estudió en la universidad y trabajó como asistente de Manuel Alvarez Bravo. De ahi al Nobel de la fotografía hay solo treinta años de trabajo, una decena de libros, innumerables expos y muchos y merecidos reconocimientos (el premio Eugene W. Smith, la beca Guggenheim...)

Aunque no consiga desbancar en mi lista de aprecios a la que tengo por primera fotógrafa mejicana, Dolores Alvarez Bravo, siento un enorme respeto por ella y me emociona mucho su trabajo.

Autorretrato en el campo. Pachuca, México 1996

Gana Obama

Los americanos... Siempre se puede contar con que harán lo correcto... despues de agotar todas las demas opciones. Lo dijo Churchill, que tuvo que esperarles bastante, lo recuerda Siege.

El primer martes despues del primer lunes

Poca sustancia fotográfica en la campaña. Mas allá de la polémica por las fotos no retocadas de la Palin y la de McCain con la lengua fuera, nada, ni una foto memorable. Ninguno de los contendientes es particularmente fotogénico -o sea, que los dos son mas bien feos- y probablemente ya se han agotado todos los clichés, ya no hay photo op que de frutos noticiables. La cosa ha ido mas por el lado gráfico.

No se si sepuede esperar mucho de ningún inquilino de la Casa blanca. Ojalá dentro de cuatro años Obama se nos parezca más al de arriba...