jalouin

Creo que en Florida y Puerto Rico se dice asi. Halloween, gracias a la potencia de la propaganda yanqui, ya se nos ha contagiado, por lo menos "hispanicemoslo" en algo. Creo que el dia de los difuntos acabara por olvidársenos de lo ocupados que estaremos preparando disfraces, comprando chuches para los monstruitos, etc. Puestos a importar costumbres, preferiría que estos días nos llenáramos de calacas mejicanas y calaveritas de azúcar y adoptaramos su festivo día de los muertos. Eso de irse a cenar al cementerio me parece que tiene un punto muy romántico, y no es tan descaradamente comercial como el jalouin de nuestros primos yanquis.

Creo que uno de los trabajos mas brillantes que he visto sobre esta fiesta es de Amy Stein, que ya me impresionó antes, un reportaje made in Harlem. No todos los jalouines son iguales...

¿Dominio público con copyright? ¿Cómoooo?

Resulta que el Instituto Smithsonian acumula un patrimonio fabuloso de imágenes antiguas, que deberían estar en el dominio público, y sin embargo las licencia con un copyright de lo mas estricto. Unos Robin Hoods poco anónimos han decidido ponerlas a disposición del público, comprando una colección y colgándola en internet. Hay un catálogo descargable en Lulu y una serie completa en Flikcr, e incluso se pueden descargar todas en alta resolucion. Una mina para artistas, diseñadores gráficos, etc.


Una de las colecciones mas interesantes del archivo es la de los cianotipos de Muybridge, realizados a partir de sus negativos originales, que se han perdido. El cianotipo es una especie de hermano pobre de las fotografías, se hace a partir de los mismos negativos, exponiendo un papel impregnado en una solución de ferrocianuro a una luz ultravioleta. Tiene menos definición que un papel normal y por eso mismo el resultado, frágil e inestable, es tan gráfico. Es un proceso parecido al utilizado hace años, antes de que Xerox inventara sus máquinas, para hacer copias de planos.

Las fotos de Muybridge tuvieron un impacto enorme en el desarrollo del cinematógrafo. Sus esfuerzos para analizar el movimiento son enternecedores. El hombre se paso 20 años jugando como un niño con sus complejos sistemas de cámaras, fotografiando toda clase de animales y desnudando a seres humanos y proponiéndoles realizar toda clase de actividades en su laboratorio. Sus fotos tienen ahora un indudable valor artístico y siempre puedes utilizarlas para hacerte un flipbook...


Cien latidos

Fernando Moleres

En la sala del Espai Cultural de Caja Madrid en Barcelona se puede ver hasta el 31 de diciembre la exposición Latidos de un mundo convulso. Cien fotos, diez por fotógrafo: Sandra Balsells, Javier Bauluz, Clemente Bernard, Paco Elvira, Kim Manresa, Enric Martí, Fernando Moleres, Gervasio Sánchez, Cristina García Rodero, y Santiago Lyon. Teniendo en cuenta quien organiza la muestra, supongo que girará ampliamente por España. El catálogo es un suntuoso libro de la editorial Lunwerg. Una selección cuidadosa que parte de una generación de fotógrafos verdaderamente brillante. Más allá de que acumulen premios y éxitos, de que publiquen en medio mundo y de que sumen reconocimientos tan merecidos como está exposición, su obra nos da la dimensión de un planeta que registra mas sufrimiento del que nos gusta recordar. Aunque ya se inventara el video y la inmediatez de los telediarios nos de la impresión de que sabemos lo que ocurre, la fotografía sigue dando una dimensión diferente. Un instante cuando pasa entre dos anuncios no hace el mismo efecto que cuando, detenido, nos obliga a interrogarle y a interrogarnos.
Todos los fotógrafos son brillantes, casi todos pertenecen a una generación curtida en la transición, han pasado por los mismos conflictos (algunos, como el palestino, son tan largos...) y han encontrado su lugar en grandes agencias internacionales: Santiago Lyons y Javier Bauluz en Associated Press, Cristina García Rodero en Magnum, Enrique Martí en Reuters, etc. La suya es una vida difícil, dedicada a un oficio poco gratificante en términos económicos, y tienen toda mi admiración.
Revisadas las fotos, una de las evidencias que vienen a la mente es el papel criminal del nacionalismo en casi todas las guerras recientes. A pesar de eso parece que ese sentimiento nefasto sigue tan activo y tan venenoso como siempre. Y aunque las fotos de los grandes conflictos dominen, algunas de las mas impresionantes retratan fallos estructurales de nuestro mundo, como las fotos de trabajo infantil de Fernando Moleres. Obligaría a verlas cada mañana a todos los neocons insoportables que se pasan el día intentando convencernos de las bondades del capitalismo moderno desde sus púlpitos en los medios españoles.
Buena idea y buena selección.

El arte de la imitación

No me gusta demasiado la ilustración, de algún modo me enganché a la foto naturalista y me cuesta trabajo aceptar las fotos manipuladas. Pero estoy pensando en hacer un proyecto sobre un tema que pide a gritos alguna forma de estilización, y buscando inspiración, me he encontrado una técnica de esas que te hacen sentirte muy torpe, de esas de ¡Como no se me habrá ocurrido antes!...
Consiste en robarle la paleta a los grandes de la pintura, al pintor cuya obra se ajuste a tu tema. Es tan simple que parece una ocurrencia, pero ya la he probado y es curioso lo bien que funciona. Te coloca en un buen camino...


No hubiese podido ser y otras tonterias de actualidad

Subastas: Ni vendiendo mi casa, mi familia y mi trabajo como esclavo hasta mi jubilación hubiese podido pagar el Nautilus de Weston que tanto me interesaba. Se vendió por 1.105.000 dólares... En general, los precios estuvieron por encima de lo esperado, y me sigue pareciendo la inversión mas rentable del mundo, excluyendo, claro, actividades contrarias a la ley.

Diana: Se fabrica de nuevo. Para los que no tienen bastante surtido de cámaras de plástico de calidad dudosa en el catálogo de Lomography, o las compraron ya todas y no tienen nada que ponerse, llega la versión 2007 de la Diana de siempre, tan barata e idiosincrática como siempre. Yo me confieso inmune a sus atractivos. No entiendo que tiene una Lomo para que alguien pague una pequeña fortuna por una cámara de cuarta. Y si quisiera hacer fotos en 6x6 de estilo antiguo y baja resolución, me buscaría una Bilora Bella, una Agfa Isoly o algo de ese estilo. Puedo comprar un par de ellas por lo que cuesta la Diana. Muchas mas por los 180 dólares que pagaría por la edición limitada de los White Stripes. Que El Pais le dedique media página debe ser una señal secreta para espías de esas que se publicaban antes en la sección de contactos. De otro modo no lo entiendo: mucha noticia no es.

Buenas noticias para los amantes del fotoquímico: Kodak hizo una encuesta este verano cuyos resultados sorprendieron a mucha gente: el 75% de los profesionales preferían utilizar pelicula. Esos celebrarán especialmente el dia mundial de la fotografía química, el próximo 20 de marzo de 2008.
Ilford (o Harman, la empresa que compró Ilford) ha comprado Kentmere, el fabricante inglés de papel blanco y negro. Se mantendrán las dos marcas. Un respiro. Bergger tambien ha llegado a un acuerdo con ellos para la fabricación de sus productos (Bergger fabrica la emulsión, Harman la extiende en películas y papeles) después del cierre de Forte. Además, Kodak presenta la nueva Tmax. O sea que aún invierten algo en i+d para este mercado que se desvanece. Hace un año recuerdo que anunciaron que podrían fabricar una película con una sensibilidad de 50.000 ASA, que eso si que sería noticia. De momento con la reaparición de la Fuji Velvia y la nueva Tmax estamos reconfortados.

Canon auto-no-enfoco: Leo por ahi (y aqui) que parece que Canon por fin ha encontrado la manera de resolver los problemas de enfoque de la Canon EOs 1 Mark III, y que en un par de semanas llamarán a los propietarios para sustituir un subespejo de enfoque y no se que mas. Supongo que alguno de ellos se alegrará. Pero después de gastarse 5.000 euros en una cámara que no enfoca bien, igual necesitan algo mas para reconciliarse con la marca. Y a mi me vuelve a hacer pensar en lo mismo, sobre todo tras echarle un vistazo a los diagramas: ¿Para qué siguen haciendo SLRs? ¿Para que montar espejos que suben y bajan, motores en los objetivos, etc. con lo fácil que sería enfocar moviendo un sensorcito diminuto? Siento ser tan pesado.


Live View: También es lo que pienso cuando leo novedades sobre el Live View (aditamento colocado a las SLR para que puedan comportarse como una compacta cualquiera y te dejen ver el encuadre en el monitor antes de hacer la foto). Se va extendiendo, con soluciones todas absurdas: Oly empezó nada mas y nada menos que colocando dos sensores en la cámara, el de fotografiar y el de ver. Y pienso en ello porque se presentó la E-3 el modelo profesional de gama alta de Olympus. La página es atractiva y los ejemplos, impresionantes. La marca sigue siendo capaz de hacer objetivos brillantes. A ver si nos hacen unos cuantos de focal fija...


Sex Machines


Timothy Archibald buscaba un proyecto cuando se tropezó con un americano corriente trajinando en su garaje en un invento un tanto extraño. Tras tres años de trabajo publicó un libro sobre su gremio, el de inventores de maquinas sexuales. Se llama Sex Machines, pero la parte interesante de la historia es la que viene después. El libro tuvo una acogida entusiasta. Archibald hizo una gira de presentaciones compartiendo estrado con algunos de los inventores. La agencia Redux distribuyó las fotos en medio mundo. Llegó a los medios mas importantes y y a los mas especiales, se vendió muy bien. Animado por su éxito, preparó un mailing promocional con parte del material y lo envió a agencias y redacciones de todo Estados Unidos. Paradójicamente, estuvo a punto de acabar así con su carrera como fotógrafo comercial. Sus fotos fueron recibidas con una gran hostilidad. Empezó a atender llamadas de gente cabreada, mails insultantes... Parece que a los ejecutivos de las agencias no les hizo nada de gracia recibir en su oficina fotos de falos artificiales. Lo cuenta en una excelente entrevista con Jorg Colberg.
Dos años después, en su página web no quedan huellas de su mayor éxito. Ni siquiera lo menciona en su biografía. Mantiene un blog personal en el que habla sobre su trabajo, y alguna vez, en minúsculas, lo menciona. Intenta escapar de la tipificación que viene con el éxito...


Desde la ventana.

El trabajo de Ori Gersht transita desde la fotografía a la abstracción. Algunas de sus hermosas series exploran con metáforas fotográficas momentos particularmente horribles de la historia europea.
La más gráfica y la mas eficaz quizá sea la mas simple: La ventana trasera. Son fotos tomadas durante dos años por la ventana trasera de su apartamento londinense, en épocas diferentes del año y del día, con espíritu naturalista, sin filtros ni trucos de ningún tipo.
El resultado, con ecos de la pintura expresionista y minimalista, pone de relieve la intensa actividad que genera la ciudad y se refleja en los cielos que la cubren. Las nubes atrapan los colores y los devuelven saturados, modificados, como un testimonio de la energía que irradia la vida.

Aun llegas...

A las subastas de fotografía de Christie's en Nueva York de esta tarde y los próximos días. Si avisas al piloto para que te prepare el jet privado y sales corriendo. Si no tienes avión, igual este mercado no es para ti. O tienes que conformarte con alguna de las piezas menores, como este Atget de 1904 valorado entre cinco y siete mil dólares. Eso si, no te hagas ilusiones, en las ultimas subastas, los precios finales superaron con mucho las valoraciones de la casa.

Algunas de las joyas: Una copia del Noire et blanche de Man Ray (200.000 -300.000 US$), El pensador de Rodin, por Edward Steichen (150/200.000 US $). A precios sorprendentemente baratos salen algunos de los retratos de Avedon, y el precio mas dificil de entender es el de un Ben Shan, un retrato de granjeros hecho para la FSA, que está en dominio publico y del que se ignora el número de copias, en un tiraje sin fecha, que sale a cinco mil dólares.

Favoritos personales: Un Robert Frank con motero, Loretta Lux (hace fotos de niños/as que no se por qué me resultan temibles, aunque esten retratados en actitudes modosas y colores pastel), un Cartier Bresson clásico y baratito, el del niño con las botellas , entre siete y nueve mil dólares, Tomoko en su baño, de W. Eugene Smith (15/25.000 US $)... ¡Demasiados!

En alguna parte vi una copia del Nautilus, de Weston estimada entre 400.000 y 600.000 dólares.

Lo cierto es que, bromas aparte hay muchas imágenes a buen precio, especialmente computando la tasa de cambio euro-dólar.

Edward Weston: Nautilus, 1927

Murió Alexandra Boulat


El pasado día 5 murió en París Alexandra Boulat. Había sufrido un aneurisma cerebral mientras trabajaba en Gaza el pasado mes de Junio. La ingresaron en un hospital de Jerusalén, dónde la indujeron un coma antes de trasladarla a su ciudad de origen. Tenía 45 años.
Se podría decir que Alexandra "nació" periodista: Su padre fue Pierre Boulat, fotoreportero de la mítica Life, y su madre Annie creó la agencia Cosmos. A pesar de ello, estudió diseño gráfico y arte con intención de convertirse en pintora. Empezó a trabajar como fotógrafa en 1989. Estuvo en Bosnia, Croacia, Kosovo, Ruanda, Afghanistan, Pakistan, Irak... Con otros seis fotógrafos, de la talla de James Nachtwey o Antonin Kratochvil, fundó VII, una cooperativa que empezó operando desde el salón de su casa y se ha convertido en una agencia de referencia.
Fue uno de esos raros fotógrafos que no hacen su trabajo por gloria o dinero. Se sentía muy próxima a la gente corriente, la que sufre los dramas que se retratan con grandes titulares y hacia ellos dirigía sus cámaras.
Hace algunos años que cubría Oriente Medio desde Jerusalem y estaba muy centrada en retratar las infames condiciones de vida a que Israel reduce a los palestinos. Hace dos se enamoró del cineasta palestino Issa Freig y se instaló en Ramallah. Ella misma fue víctima de ese miserable sistema de apartheid: La ambulancia que la recogió -palestina- fue retenida en el muro un tiempo hasta que llegó otra -israelí- que podia circular libremente hasta el hospital.
La revista Time le ha ofrecido un tributo con algunas de sus mejores imágenes. Su trabajo sobre las mujeres del "eje del mal" merece una visita.

Domingo por la tarde

Los domingos tienen tardes muy tontas. Siempre me ha parecido que les faltaba algo, que se quedaban como descolgadas. Creo que la liga se inventó para que se notara un poco menos. Pero si no te gusta el fútbol, no vas a la iglesia, hay algunas que se hacen largas. O se hacían... navegar a lo tonto por internet parece algo natural en una tarde gris de otoño, y si ni siquiera te apetece leer o enfrentarte a desafíos complejos, siempre puedes perderte en Flickr. Mucha basura, pero como sabe todo el mundo, entre el estiércol crecen las flores. Puedes encontrarte algo como esto...

Francisca Ulloa: Para verte mejor.

Es de la chilena Francisca Ulloa, de la que solo sé que tiene un coche rojo, una cama blanca, y un ojo afilado y una mente un poco perversa...

¡Liberad a Bilal!

Hace unos meses escribí sobre Bilal Hussein, fotoreportero que ganó un Pulitzer trabajando para AP y que ha sido secuestrado por el ejercito americano en Iraq. Pronto hará dos años de su desaparición. El ejercito no ha presentado cargos contra él, pero no lo libera. Si quieres ayudar a que lo pongan en libertad, visita Liberad a Bilal, y firma la petición. Aunque dudes de la efectividad de estas cosas, no está de mas firmarlas. Si eres periodista o tienes alguna relación con los medios estaría bien que ayudaras a que se hicieran eco de su situación.

Ya se que cuando un país esta destrozado por una guerra absurda, mueren decenas de personas cada día, hay cuatro millones de refugiados y centenares de miles de muertos, preocuparse por un periodista es un poco injusto, pero su trabajo, sobre todo el de los que, como Bilal, no aceptan censuras o manipulaciones, es imprescindible para que conozcamos la verdad.

Ayuda todo lo que puedas.

¿Se le puede llamar fotografia?

Me he pasado el fin de semana frustrado con el Brige y el Photoshop, intentando meter en cintura media docena de imágenes que había grabado en RAW en mi cámara. Muy frustrante. No se que le pasa a mi monitor, las imágenes cambian radicalmente de aspecto de un programa a otro. Las abro con el visor Canon de RAWs que venía con la cámara, pero al pasarlas a Photoshop cambia el balance de blancos, el contraste, el brillo, todo. Usando el Bridge para "revelar" el RAW, me paso horas intentando recordar que versión de la foto es la que quería cuando apreté el botón, y sobre todo, calibrar si esa es la mejor. Un horror.

Me hizo pensar en una disuasión que se plantea desde hace años: ¿Se le puede llamar fotografía a esto que hacemos con las cámaras digitales? Mucha gente dice que no y yo empiezo a pensar que tienen razón.

Fotografía quiere decir "escribir con luz". En el sistema fotoquímico, es la luz, concentrada y conducida por un sistema mas o menos complejo de lentes, la que escribe directamente en una superficie sensible. Fox Talbot tituló The Pencil of Nature (el lápiz de la naturaleza) al primer libro de fotografía publicado. El concepto esta claro: La naturaleza dibuja directamente su imagen. Automático, natural, directo. ¿Qué queda de eso tan mágico ahora, en los procesos digitales? Nada, o casi nada.

Ahora la imagen se proyecta en un chip que genera una serie de voltajes correspondientes a cada punto del mismo. Pero ese voltaje no quiere decir nada, hay que interpretarlo. Para hacerlo se ha inventado el filtro de Bayer, que combina mediante unos algoritmos muy variables cuatro contiguos filtrados con los colores primarios (Dos pixels verdes, uno rojo, uno azul). Realmente, cada punto debería ser muestreado con tres pixels, uno por cada color elemental. O sea, que de los X millones de pixels que tiene tu cámara, la mitad solo registran el verde, una cuarta parte el rojo y otra el azul. Lo importante ocurre a partir de ahí, se pone en marcha un filtro de reconstrucción que fabrica una imagen. Miles de operaciones matemáticas que comparan, combinan, analizan voltajes: los de un pixel con los de al lado, con el valor medio a una temperatura dada, etc., que interpretan matices, contraste, tonos de color... Si trabajas en RAW grabas directamente los valores que salen del chip. Si lo haces en JPEG, la cámara procesa esa información y te ofrece un resultado mas o menos fijado.

¿Que ocurre? Que realmente la imagen nunca llega a existir del todo. No "es". Se fabrica, y el proceso es definitorio todo el camino. Todo es provisional todo el tiempo.

Luego abres tu programa de edición de imágenes y ¿que ocurre entonces?: Que puedes trabajar sobre cada pixel como un pintor sobre un lienzo en blanco.

Vale, las posibilidades son infinitas, el proceso puede ser mucho mas creativo, pero (un pero enorme) al final dedico mucho mas tiempo a la herramienta que al resultado. Estoy cansado de calibrar, ajustar, verificar y el problema es que ni siquiera siendo meticuloso consigo resultados controlables. Es una pesadilla abrir una imagen "definitiva" y comprobar que no se parece a lo que hiciste, cambiar de impresora y tener que volver a ajustar colores. Por no hablar de la intensa emoción que produce intentar abrir una foto grabada en un CD y que el aparato diga que no puede, que ha encontrado un marcador erróneo o algo igualmente incomprensible.

Yo tenia un sistema, una emulsión para cada tipo de trabajo, un formato, un papel, un filtro, variables controlables. Aún no he conseguido algo así, fácil y fluido, con las nuevas herramientas. Y encima me recuerdan que siempre me suspendían en dibujo...

Estoy pensando seriamente en desempolvar mi vieja Polaroid...

Sugestivo (¿Críptico?)

Sobre el arco iris, Job Piston

Una de las potencias de la fotografía, no demasiado utilizada, es su valor como detonador de fantasías o emociones. Mas allá de retratar la realidad, hay quien sabe llegar a partes mas vírgenes del cerebro (¿del corazón? ¿de otras vísceras?).
Job Piston tiene un blog, ni demasiado largo ni demasiado prolijo, en el que, entre unas docenas de imágenes, hay un buen número de disparos bien dirigidos.

Una mirada original


¿Que es lo mejor que puede tener un fotógrafo? Stefano de Luigi la tiene. Dos trabajos llamativos: Un reportaje conmovedor sobre la ceguera, y una exploración del porno hecha en libro con textos de Martin Amis. Y una visión original de las noches de Tokyo, y un trabajo sobre los cines de este mundo y...

Herramientas

Lo de la fotografía digital es un agobio. Necesitaríamos un par de vidas para probar las herramientas ya existentes y no dejan de aparecer otras nuevas. Estamos ya en un nivel de precisión en el diseño inconcebible en otros ámbitos: Aquí hay destornilladores que sirven para atornillar y otros que solo sirven para desatornillar.

Dos herramientas recientes: True grain, de Bubba Sobftware y Wire Pilot, de Color Pilot:

La primera es para nostálgicos del fotoquímico: Añade a las fotos digitales el grano de tu película favorita. Ofrecen demo gratuita, que no permite grabar. Me ha extrañado que no incluya la preferida de casi todos los fotógrafos: La mítica TriX. No es un chollo, es tan caro como una buena taladradora y de momento solo corre en Mac.

La segunda es mas simpática: Un programilla de retoque que borra los cables de las fotos. Si alguna vez has desechado una foto por no pasarte unas horitas retocando el cable de la luz o el tendedero que cruzaba la calle, no tienes mas que bajártelo y el hace el trabajo. Indicas el principio, defines el ancho del pincel y ya. Y además a buen precio: Gratis. Los desarrolladores tienen algunas utilidades para foto digital interesantes, muchas gratuitas.

La verdad es que hay mucha competencia. El otro dia, en un apuro, estuve usando los ajustes de Picasa pra retocar unas fotos y me sorprendió agradablemente. Y me hizo un cd con un pase de diapositivas en un momento. Ya hablé de piknik, otra sorpresa. Ahora encima, se anuncia la versión gratis online de Photoshop, que tendrá un aspecto asi:



Y yo aun no he probado ni el Aperture, ni el CS3, ni el Lightroom, ni...
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