Convocado el premio Luis Valtueña


Luis Valtueña, reportero de la agencia Cover, estaba en enero del 97 haciendo un reportaje para Medicos del Mundo en Ruanda y fue asesinado junto a los cooperantes cuyo trabajo documentaba, Manuel Madrazo y Maria Flors Sirera. La ONG convoca desde hace doce años un premio de fotografía humanitaria que lleva el nombre de todas las víctimas, aunque, supongo que por economía, todo el mundo ha acabado refiriéndose a el con el del fotógrafo. La edición de este año se acaba de convocar. Las bases están aquí. Ilustro con una foto estremecedora de un reportaje sobre la ablación del ganador de la pasada edición, Giovanni Marrozzini. Ganó con un reportaje mas elegante, sobre la ceguera infantil en Etiopía.

Médicos del Mundo, en su esfuerzo sensibilizador, utiliza continuadamente la fotografía. El concurso se ha convertido en uno de los mas conocidos, y la exposición que lo acompaña debe ser la que mas circula de cuantas se organizan en España. El premio principal es una bolsa de 8.000 euros para financiar un trabajo a elección del ganador. Eso si, ganarlo es difícil: el nivel es altísimo.

Pieter Hugo


Llevo meses dandole vueltas a las fotos de Pieter Hugo, la colección de Hienas y otros hombres, con la que ha ganado el premio Descubrimiento en los Encuentros Fotográficos de Arles, algo asi como la meca o la madre de todos los encuentros, ferias y festivales de fotografia del mundo (y no solo en sentido figurado, creo que fue la primera, la que ha servido de modelo a los miles de copias que se celebran cada año). Son tan potentes que resultan dificiles de asimilar.

Hugo retrata una forma de vida que es tan vieja como el mundo: un grupo de artistas que viaja de pueblo en pueblo con un espectáculo de fieras amaestradas con el que captura la atencion de los habitantes para luego venderles medicinas de mágicos poderes curativos o cualquier otra cosa. En España y otros paises de Europa exhibian osos, aqui trabajan con hienas (unas hienas africanas bastante impresionantes, creo que son capaces incluso de enfrentarse a los leones), babuinos y serpientes piton. Cuenta que empezo por retratar el espectáculo y que no salió de la frustración que le producian los resultados hasta que se dió cuenta que la historia no estaba en la relación con los espectadores, sino en la que se establece entre fieras salvajes y sus domadores. Evidentemente, el valor del espectáculo viene dado por la condición salvaje de los protagonistas, pero en realidad, esos animales que se exhiben estan casi totalmente domesticados, son los socios de sus domadores y su fuente de ingresos. Tiene que mostrarse salvajes, impresionantes, y a la vez serviles y controlados. Tienen que asustar, pero tambien tienen que gustar. O sea que se establece entre ellos una relación familiar y de dependencia muy extraña y a la vez, como sabe cualquiera que haya tenido familia, muy normal. Los domadores son un clan, una familia con sus hijos y sus abuelos. Y con sus fieras.

Por otra parte, Hugo no es un gran descubrimiento, a pesar de su juventud. Hace unos años ya tuvo una beca de Fábrica (el laboratorio de arte contemporaneo sostenido por Benetton). Eso si, demuestra un instinto certero a la hora de escoger sus temas: Ademas de estos trabajos, ha realizado una serie de retratos muy interesantes de recolectores de miel salvaje, en Ghana, su serie de retratos de albinos que publicó Ojo de Pez, otra de retratos de fallecidos de sida, otra de...

El se explica como una especie de desclasado, africano pero extraño (blanco) y ajeno a la mayoria, con evidentes dficultades para considerarse parte de algo. No es una mala condición para un fotógrafo.

Ojo al dato

Leo en uno de los blogs de mi lista que Don Thomson, profesor de economía de Harvard ha publicado un libro sobre la economía del arte contemporáneo que se llama El tiburón disecado de 12 Millones de dólares. El título hace referencia a la famosa ¿escultura? de Damien Hirst. Lo que mas me sorprende es que en un mercado en constante expansión, con records día si día también en las salas de subastas y operaciones tan fabulosas como la del famoso tiburón, el agregado total del mercado mundial del arte suma 20.000 millones de dólares, que, aunque impresiona, es una cifra ridícula. Según dice Thomson, las ventas anuales de Nike suman otro tanto. Explica que para mortales normales el precio de la pieza puede parecer mucho dinero, pero para alguien como el banquero Steve Cohen, el comprador, no es gran cosa. Con sueldos de 500 millones de dólares al año, es calderilla. Lo que ganan en un par de dias de trabajo. Claro que aun no me he repuesto de la emoción que me produjo saber que el concursado Fernando Martin, autor de la mayor suspensión de pagos de nuestra historia, gana 80 millones de euros al año y que sus 650 empleados suman solo 60 millones, y estoy impresionable.

De todas formas, preferiría comprar esta otra escultura, Por amor de dios, que tiene base de platino, está cubierta de diamantes y tiene un mantenimiento mas fácil que la pecera con el tiburón, y si lo necesitas siempre puedes arrancar y empeñar un par de piedrecillas.. Costó hacerla 17 millones y se vende por 90. No es un mal beneficio. Y yo que me alegraba tanto de las revalorizaciones de las fotos...

Clika



Cuando me encontré una de las primeras experiencias de la llamada fotografia comunitaria en la desaparecida Half Moon Photography Workshop, de Londres, aprendí a valorar el efecto que puede tener para una comunidad reconocerse y estudiarse en las fotografias realizadas por ellos mismos. El esquema siempre es parecido: bajo la supervisión de algún profesional o experto en el tema, se facilita cámaras simples a un grupo de personas y se les capacita en su uso con intención de que retraten lo que es importante para ellos. Internet ha hecho visibles muchas de estas iniciativas, algunas muy sorprendentes. La fotografía genera en esas comunidades una reflexión sobre ellos mismos bastante sana, les obliga, mas que un espejo, a mirarse y apreciarse, y suele dar como resultado una conciencia mas lúcida de su situacion y un aumento exponencial de su autoestima.

Comisiones Obreras de Cataluña mantiene desde hace años un programa de fotografía comunitaria en algunas localidades de America Latina, con el fotógrafo Antonio Rosa y el apoyo de la OIT y su programa contra el trabajo infantil, IPEC. El resultado se puede ver en la web gráficamente llamada Clika Clika. Han establecido tambien una especie de catálogo de abusos sobre trabajo infantil en la página No es un juego, parte de un esfuerzo divulgativo y educativo que incluye un documental con el mismo título y una exposición itinerante.


novedades foto

Sorprende que los especialistas en fotografia, grandes y pequeños, se concentren en novedades sin importancia, como las nuevas Nikon, la Hasselblad de 50 megapixels que cuesta mas que un coche, o los nuevos respaldos digitales de Phase One de 6x4,5 y 60 megas, y dejen pasar inventos que revolucionaran el medio y quien sabe si cambiaran la vida de alguien. Me refiero, por ejemplo, a la Pet Eye View, un aparato para colgar del collar de tu perro, que se puede programar para que fotografie a intervalos regulares. Por fin sabrás que es lo que hace a lo largo del día, que ve, incluso quién le acaricia cundo no estás con el. Un hallazgo.

Mayor interés -no tengo perro- me despierta la BBK. En la estela de la moda Holga/Lomo/Pinhole, un grupo de diseñadores japoneses ha creado una camara reflex de dos objetivos , como la Rolleiflex pero de plástico, que utiliza pelicula de 35mm. Un juguetito interesante. Trabaja en dos formatos, 24x24 mm. o el convencional 24x26mm. Dos diafragmas (soleado y nublado), dos velocidades de exposición (normal y B), enfoque por escala. Si le quitas la máscara puedes exponer tambien sobre la zona de las perforaciones. Produce resultados interesantes.



BBF a new camera from Powershovel/Superheadz from artpunk on Vimeo.

Del amor a los animales


Isabella Rozendaal cree que los holandeses tienen una fijación especial con los animales. Por lo que veo, los tratan como en cualquier otra parte. Sospecho que en los paises civilizados, la vida de las mascotas se parece cada vez mas a la de sus alienados dueños...

Típicamente americano


Una de las cosas que mas admiro de los americanos del norte es la separación radical de iglesia y estado. Que ya en mitad del siglo XVIII los colonos tuvieran el buen sentido de separar los derechos civiles y la organización política de las imposiciones religiosas es un milagro. Recordemos que en esa época Europa estaba sumida en guerras y persecuciones religiosas: En algunos paises, entre creyentes de diversas sectas; en España era la Iglesia Católica la que controlaba el gobierno y la sociedad con sus instrumentos favoritos: la excomunion, el auto de fe, la Inquisición... Los padres de la patria USA pudieron imponerse a los que pretendian fundar un estado cristiano, que los hubo, que proponian desde la introduccion de una religión oficial hasta hacer obligatorio que cada americano tuviera una religión y pagara un impuesto especial para sostenerla. Parece que lo hicieron entre otras cosas, para proteger la religión y su ejercico. Creo que fue Jefferson el que dejó escrito que demasiada relación entre los dos es malo para el estado, pero sobre todo para la religión. Un tipo genial, de enorme y variado talento, que pensaba que el anarquismo era algo consustancial al ser humano, que un no-gobierno era mejor que la mayor parte de los gobiernos que han existido, que un banco es peor que un ejército, que la mitad de la Biblia era falsa y la mayor parte del Nuevo Testamento, pura charlataneria, que los apostoles eran unos impostores y San Pablo un corruptor de la doctrina cristiana. ..Siendo presidente, se dedicó a escribir su versión de los evangelios, expurgandolos de morralla fantástica como la virginidad de Maria, los milagros de circo y la resurrección, salvando solo la doctrina moral de Cristo. Que tiempos aquellos en los que alguien asi podia llegar a presidente.

Parece que era cierto que la separación era buena para las iglesias, y USA es uno de los paises con una mayor presencia publica de la religión. No tiene peso institucional, ni prerrogativa alguna ni recibe dinero del estado. No se puede rezar en las escuelas, los símbolos religiosos están prohibidos en todos los edificios y dependencias oficiales. Pero la mayoría de los americanos se consideran religiosos y practican asiduamente alguna fe. Una encuesta recién publicada dice incluso que el 55% espera la llegada de un mesías redentor, lo que me resulta inconcebible.

En ese clima hay que considerar la imagen de un Obama en una iglesia explicando lo que piensa sobre la fe. Algo así es impensable en Europa. Ningún líder político se atrevería a subirse al púlpito de una iglesia y asociarse de ese modo con la religión. Quizá porque la mas extendida, la católica, reserva ese espacio a sus curas. No recuerdo siquiera una imagen así de la Reina de Inglaterra, cabeza de la Iglesia Anglicana.

Obama es, a pesar de todas sus rasgos mas atípicos, típicamente yanqui. Ya sabemos que fue predicador y llego a la política desde el trabajo comunitario La imagen se utiliza en un panfleto en el que lo mas rompedor del candidato -Hope, esperanza, y Change, cambio- se sitúa detrás de Faith, fe. Agiganta al político con su angulo, pero no lo suficiente para empequeñecer la cruz a su espalda. Para atemperar la solemnidad del momento, han escogido una foto en la que aparece sonriente, y por si fuera poco, sospechosamente blanco. Propaganda dirigida al electorado mas conservador, buscando el voto centrista, aunque no creo que haya demasiadas dudas sobre su sinceridad. No es un tema nuevo en su repertorio. En este momento, la polémica ha surgido por su propuesta cambiar la ley para que algunos fondos federales para beneficencia puedan ser gestionados a través de ONGs religiosas, algo que espero que no prospere. Ya tenemos en Madrid a Espe, su opuesto, concediendo la asistencia a abortistas y madres con problemas a asociaciones ultrareaccionarias, para las que las encaucen por el buen camino.

Por cierto, el viaje del Obama radical, el que promete sacudir las instituciones, hacia una imagen de candidato responsable y moderado, no parece que este dando resultado. De momento ha perdido diez puntos de ventaja. Creo que es un error bastante corriente: los políticos no se dan cuenta de que la gente entiende esos cambios como una traición, y que para votar a la copia conservadora, prefieren hacerlo al original.

Siempre que pienso en estas cosas, recuerdo unas frases de Thomas Jefferson, uno de mis héroes: "Millones de hombres, mujeres y niños inocentes, desde la creación de cristianismo, han sido asesinados, torturados, encarcelados. ¿Cual ha sido el efecto del ejercicio de esta coerción? Crear países divididos por mitad entre locos e hipócritas, apoyar el abuso y el error en todo el mundo..." Leído desde España, no puede uno mas que apreciar su lucidez.

Recogiendo

Claudia Janke es una fotoreportera alemana con muy buen sentido a la hora de escoger sus temas: La vida en un refugio juvenil en Londres, unos diseñadores sudafricanos recien titulados a los que se pide que mejoren la vida de los que realmente lo necesitan en vez de concentrarse en articulos de lujo, la lucha contra la ceguera en India, una empresa textil de comercio justo en Peru, y el que mas me ha impresionado: un equipo de mujeres desminadoras camboyanas.

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