Hunter S. Thompson

Ángeles del infierno, Caballito, ca. 1960

Resulta que Hunter S. Thompson fotografiaba, como todo el mundo. El tipo que revolucionó el periodismo escrito no ha hecho el mismo efecto en la fotografía, pero su trabajo, expuesto por la galería M+B de Los Angeles, tiene un indudable interés. Además de sus cualidades puramente fotográficas, es el retrato de un mundo particular. Parece que pronto se publicarán en un libro.

Confieso sentir una debilidad particular por él. Para empezar, porque describió como nadie las emociones de un motero, pero además tuvo el coraje de enfrentarse a todo tipo de prejuicios, limitaciones y costumbres castradoras, utilizando el lenguaje como poca gente ha sabido hacer. Recuerdo, por ejemplo, que cuando murió Nixon, en medio del tsunami de necrológicas almibaradas y complacientes, fue el único que se atrevió a recordar que fue un mentiroso, un cobarde y un tramposo indecente. Y con su lucidez habitual, soltó días después del 11S que nos esperaba una especie de Yihad cristiana alimentada por el odio religioso y dirigida por fanáticos sin principios. En esas estamos. Y la verdad, se le echa de menos.

Jabalí salvaje, Big Sur, ca. 1960

Paolo Ventura

Los amantes del etiquetado y los especialistas de la clasificación lo tienen difícil con Paolo Ventura. Fotógrafo profesional durante años, su obra personal es inclasificable: Monta escenas con decorados y personajes en miniatura, los ilumina de una forma muy simple (la luz de una ventana, algún reflector) y los fotografía con su vieja Pentax 6x7. El resultado circula con asiduidad por las galerías de arte del mundo e impresiona por su veracidad. Siempre son escenas sugestivas que podrían haber sido recogidas por los pinceles de un Hopper o un Balthus, por ejemplo. Así que ¿como definirlo? Un fotógrafo ajeno a la realidad, un pintor sin pinceles, un escultor que solo expone y vende el retrato de su trabajo...


De la serie Recuerdos de guerra

Dicen que es fácil y divertido...

La verdad es que a mi me esta resultando estresante... Unos juegos para evaluar tu respuesta y conocimiento sobre el color.
Se trata de colocar las fichas redondas por orden de color, hasta obtener una especie de gradiente.

Mas manitas

Hay gente que no tiene problemas en crearse las herramientas que necesita. Cogen una cámara (o dos), recorta, sueldan, pegan, y acaban con algo útil.

Este, Vladimir Radionov, harto de las limitaciones de las compactas, cogió una Casio QV3000 de 3 megas, desmontó la unidad óptica (que es la misma que usan media docena de Canons, Casios y Sonys), eliminó el autofoco, el objetivo, añadió una rosca de 42 mm., la montura mas popular que existe, con la que aprovechar sus objetivos de toda la vida, y se hizo un Frankenstein polivalente con el que lo mismo fotografía la luna que una ameba despistada.

Frankenstein con un Rubinar de espejo de 500mm.

Por si fuera poco, con un fuelle y un par de chapas se monta un accesorio Tilt/Shift para desplazamientos. Y funciona. Explicado parece fácil.


Y el tipo es muy lúcido. Plantea cuestiones interesantes. Por ejemplo, si tres puntos definen un plano ¿Quién necesita y para que sirven autofocos de 13 puntos? O mas radical aún, con lo fácil que es mover un minisensor de tres centímetros cuadrados, ¿Por qué los diseñadores se empeñan en enfocar moviendo las pesadas monturas y lentes de los objetivos? Supongo que por un caso extremo de inercia intelectual.

Fellonneau, desde Islandia

Akureyi, Islandia 2005

Imagenes de Pascal Fellonneau desde Islandia, que prueban que somos muy distintos y muy parecidos. [via]

Predicando II: Taliban



Hay imágenes difíciles de creer. Estas de fieros talibanes en la intimidad, pòr ejemplo. El fotógrafo de Magnum, Thomas Dworzak encontró muchas asi en Kabul tras la caida de su régimen. Lo cuenta en un reportaje de Magnum in motion.

Dworzak cuenta que los taliban, consecuentes con los mandatos de su religión, prohibieron la representación de cualquier ser creado por Dios. Como los pasaportes había que llenarlos con algo, toleraron la existencia de algunos retratistas fotográficos, que se ocupaban solo de hombres, las mujeres no se pueden retratar de ninguna manera y solo ponían su huella digital.Y parece que cuando los guerreros se acercaban a por su foto de identidad, le pedían al fotógrafo que les hiciera un retrato algo mas favorecedor. y el resultado son estas fotos kitsch entre estampitas de santos y retratos de estrellas cinematográficas de otra época (o de Bollywood de ahora mismo).

Nadie reclamó esos retratos tras la caída del régimen. Dworzak las compró y las incluyó en su libro Taliban, junto con imágenes de señales de tráfico, estatuas y otras representaciones prohibidas y convenientemente mutiladas.

Como siempre, los integristas resultan ser completamente ajenos al pais que someten: En Afganistán hay, siempre según Dworzak, una larga tradicion de imaginería de este tipo, y hasta la homosexualidad era comun y aceptable.

El reportaje se puede ver además en Slate. Lamentablemente, tambien en inglés, aunque las imágenes hablan por si solas.

Predicando

John Loomis empezó a tomar fotos a los 15 años para el periódico de su pueblo. Ahora trabaja como freelance desde Miami y, además de su trabajo comercial, se embarca en reportajes mas personales, como Creciendo en gracia, retrato de uno se esos predicadores-hombres de negocios tan típicamente yanquis. Este es latino, dice que es la nueva encarnación de Cristo en la tierra, viene Puerto Rico, vive en Tejas y se llama, muy apropiadamente, José Luis de Jesús. ¿Habría cristianismo sin escenas como la de arriba?

Man Ray, 1929.

Quedan aun unos días para ver la exposición de Man Ray en la Fundacion ICO de Madrid. Es la segunda en un año y esta si que es de verdad, no como la otra. Mas de 300 piezas, entre cuadros, dibujos, múltiples, esculturas, objetos imposibles (objects of my affection), etc. Una visión completísima y panorámica sobre uno se los artistas mas importantes del siglo pasado. Debería haber un libro de visitas en la sala para poder agradecer a los organizadores la calidad de su trabajo.

Sus biógrafos le presentan como un pintor frustrado y un fotógrafo accidental: Aprendió a hacer fotos para reproducir sus cuadros y cuando no tuvo éxito como pintor se ganó la vida con la fotografía. Pero lo que se ve en la exposición es un artista polifacético muy productivo que trabajó hasta su muerte en las diversas técnicas. Lo específicamente fotográfico, además de darle de comer, se le dio bien: Aunque no invento los fotogramas (que existen desde que los propuso el inventor de la fotografía, Fox Talbot), los hizo mejor que nadie. La solarización (el efecto Sabatier), otro ejemplo de técnica fotográfica para experimentadores de laboratorio, la dominaba como nadie. Sospecho que iluminaba sus fotos para que se solarizaran en la dirección que quería. Pero además, pintó mucho y muy bien, y en sus cuadros hay en potencia Duchamps, De Chirico, Magritte, etc. Fotografió películas para otros y realizó pequeñas obras maestras de la vanguardia, como Emak Bakia o L'etoile de mer, que se pueden ver en UBUWEB, el youtube de las vanguardias, como se autodescriben.

Man Ray: Autorretrato

Aunque es algo sabido, viendo la exposición se hace evidente que un pequeño grupo de artistas, una veintena de personas, definió todos los movimientos artísticos importantes del siglo pasado. Es increíble que coincidieran en el Paris de entreguerras, o a lo mejor precisamente hicieron lo que hicieron por haber coincidido allí. En las fotos de Man Ray queda el testimonio de esa época. Días en los que alrededor de una mesa se reunían regularmente Marcel Duchamp, Tzara, Maiakovski, Andre Breton, Picasso, Kiki de Montparnasse, Elsa Triolet, Giacometti, Picabia, Rilke, Erik Satie, Hemingway, etc.

Si hubiese que señalar una pieza entre las 300, marcaría 1929, unas fotos pornográficas de las que ni siquiera había oído hablar. Es difícil, porque hay algunas obras muy importantes, como por ejemplo una reconstrucción de Noire et blanche, imagen que no se podía ampliar por el estado del negativo y que ha sido recreada escaneandolo e imprimiéndola. Sabía que el surrealismo apostó desde el principio por la potencia liberalizadora y escandalizante del sexo, y que los integrantes del grupo se habían divertido lo suyo, había leído algunas de las provocadoras poesías eróticas de Aragon etc., pero no sabia que existían trabajos como este.

La historia, que he conocido ahora, después de verlo, es surrealista: El editor de Varits, una revista belga miembro del movimiento, no podía pagar a su impresor, pero, aunque le debía ya una suma importante, este estaba dispuesto a imprimir un número mas. Los surrealistas decidieron resolverlo con un número especial, erótico, y Aragón se acercó al estudio de Ray a pedirle que hiciera algo para la revista. Man Ray abrió un cajón y sacó un mazo de fotografías, entre las que Aragón escogió esas cuatro. Nadie lo preguntó, pero era evidente que los protagonistas eran Kiki de Montparnasse y el propio Man Ray. La revista se publicó, una edición especial de 500 ejemplares que debían haber salvado a Edouard Mesens, el editor, pero en el camino a Paris, fueron secuestrados por los aduaneros franceses. Las imágenes desaparecieron. Man Ray ni siquiera menciona la anécdota en sus memorias. Las fotos no se recogen en su pagina oficial y sospecho que nunca se exhibieron.

A raíz de la visita y de la visión de 1929, he descubierto el rumor nunca del todo confirmado de que Man Ray hizo por encargo fotos pornográficas. Cuando llego a Paris parece que el enigmático William Seabrook, escritor de novelas populares, inventor de los zombies y fetichista notorio, le invitó a cenar sobre una joven encadenada, que Ray retrató y que luego fotografió para él otros cuadros. Se dice que hay fotos de Meret Oppenheim con Nush, la mujer de Paul Elouard, menos tímidas que las que normalmente se exhiben y desnudos bastante mas explícitos que La priere. Hay quien sostiene que Ray se estableció en Paris precisamente atraído por su libertad de costumbres, rara en la época.

Casi 80 años después es difícil imaginarse el efecto que tuvieron entonces y la osadía que suponía tomarlas. El material pornográfico de la época no era tan explicito y los primeros planos descontextualizados creo que se inventaron bastante mas tarde. Y técnicamente, teniendo en cuenta los materiales disponibles, son un éxito. Vistos hoy, tienen un aspecto marmóreo, una solidez escultórica extraña. No producen efecto alguno en la libido, especialmente vistos en una sala de exposiciones. Me gusta pensar que fijan muy bien el aspecto "unitario" del sexo, eso de dos cuerpos fundidos etc. Y desde luego marcan muy bien la distancia entre el entonces y el ahora: Los surrealistas querían hacer la revolución y uno de sus instrumentos, al hilo de las entonces recién divulgadas teorías de Freud, era el sexo. Hoy es imposible utilizar el sexo para eso. Como tantas otras armas revolucionarias, ha sido completamente asimilado, domesticado y transformado en mercancía, y los últimos que lo intentaron, abandonaron derrotados en los años 70. Hay que concederles a Breton y sus amigos un éxito parcial: la sociedad patriarcal, ultraconservadora y miserable que conocieron ha dejado de existir. Pero teniendo en cuenta la regresión conservadora, el rebrote de la influencia religiosa y sectaria y la derechización que sufrimos, habría que reinventar un grupo como aquel. Hace mucha falta.

**me disculpo por la inmunda calidad de mi foto de 1929: La sala permite hacer fotos, pero sin iluminacion, sin tripode es dificil hacer algo mejor.

Noticias desde el frente

Irak no termina nunca. Hace unos dias, los generales americanos andaban celebrando el éxito de sus últimas iniciativas y la disminución de la actividad terrorista,y quejándose, en términos recogidos literalmente por medios de extrema derecha como Libertad Digital de que la prensa progresista no se hacia eco de sus éxitos. Dos días después se produjo uno de los ataques mas feroces de toda la guerra. Casi como lo de Zapatero y Barajas. Acabo de leer un reportaje de Peter Beaumont, el corresponsal del Observer en Bagdad, sobre como la fatiga esta destruyendo la capacidad del ejercito yanqui en Iraq, abro el correo y me encuentro información sobre Unembedded, una iniciativa de cuatro fotógrafos independientes (Ghaith Abdul-Ahad, Kael Alford, Thorne Anderson, Rita Leistner). Unembedded es lo contrario de embedded, el término usado para describir a los periodistas que acompañaban a los ejércitos invasores y que trabajaban desde sus instalaciones supervisados por los censores militares. Lo tradujeron como empotrados. Se suponía que era la única posibilidad de informar desde Irak con cierta seguridad, aunque la trágica muerte de Julio Anguita Parrado demuestra que aquello era una ilusión y un truco para controlar la información. Unembedded seria pues, No-empotrados

Thorne Andersson, Unembedded
El reportaje de Beaumont cuenta la situación desde el lado invasor, el impacto que la guerra esta teniendo sobre el ejercito yanqui. El panorama que describe es desolador: Una guerra no convencional con soldados permanentemente de guardia, agotados, recibiendo información constante de lo que se discute en USA, forzados a volver a Irak contra su voluntad, miles de desertores y expulsados del ejercito con informes negativos, oficiales formados en la elitista West Point abandonando la institución, mas del 40% de los recursos del ejercito ya agotados, imposibilidad de reclutar suficientes soldados, que esta forzando a volver a casi ancianos (40 años), y a rebajar los requisitos mínimos (¡incluyendo los de salud mental!), rumores sobre la vuelta al reclutamiento forzoso.
Las imágenes de Unembedded muestran el otro lado, la destrucción causada por esos soldados: un país devastado, una sociedad en proceso de autodestrucción sin un horizonte claro. La foto de arriba, de Ghaith Adul Ahad, muestra el cadáver de un joven iraquí. Al fondo arde un transporte de tropas yanqui. Un helicóptero disparó sobre la multitud que se había congregado alrededor del incendio, asesinando a 28 iraquíes e hiriendo a 48 gravemente. Ningún soldado americano había muerto en el incidente. Ghaith es el único iraquí del grupo, desertó del ejército de Sadam y vivió en la clandestinidad durante seis años. Tiene mas suerte que su colega Bilal Hussein, que por hacer fotos parecidas fue “retenido” por el ejército americano y, año y medio después, aun no ha sido liberado. En el grupo hay dos reporteras, una de ellas, Rita Leistner, ha trabajado en un manicomio para mujeres en el que se refugian algunas que podrían ser víctimas de un asesinato de honor, una de las costumbres integristas que regresan gracias a la situación creada por los invasores.
El mundo cambia muy rápidamente, y espero poder ver al trío responsable de este desastre entre rejas un dia, aunque no creo que haya condena alguna que pueda hacer justicia. Unembedded, que es a la vez libro, exposición y web, seria una buena prueba ante un tribunal.

Deja vu


Es la sensación que produce ver la nueva cámara Zink en funcionamiento. Aprietas el botón y la cámara expulsa una foto por uno de sus lados. Aquellas mágicas Polaroid...

Zink es Zero Ink, cero tinta, una compañia americana que presentó su procedimiento de impresión hace unos meses y ahora ha desvelado sus primeras aplicaciones prácticas. Creo que debe ser un record. Normalmente las nuevas tecnologías se anuncian años antes de que notemos sus efectos. Van deprisa: han comprado una fábrica de papel fotográfico a Konica-Minolta y quieren estar en el mercado a fin de año.

El invento parece una adaptación de la idea del Dr. Land, el sistema Polaroid. Como aquel, lleva las tintas en el papel y el revelado -ahora le llaman impresión- se realiza en el aparato. El papel es una especie de sandwich de tres capas de cristales, sensibles cada uno a un color complementario (amarillo, magenta, cyan), que se revelan por calor: cada color necesita una intensidad y una duración diferente.

La idea es unir la impresora a aparatos que ahora no la tienen: Cámaras y móviles son los primeros candidatos.



Este es el primero que presentaron, una impresora portátil, que se comunica por bluetooth con cualquier dispositivo y produce copias a 300 dpi. Hablan de un precio de 20 dólares por 100 hojas de 9x12 cm., aprox.

Lyra Research, una de las grandes empresas de estudios de marketing, estima que en el 2007 se tomarán 300.000 millones de fotos con cámaras digitales y teléfonos. Mercado tienen.

La cámara tiene 7 megapixels, y especificaciones normales de compacta. Eso si, no es tan bonita ni tan interesante como aquellas Polaroid sx70 o 110A.

Dulce Pinzón: La verdadera historia de los superhéroes


Dulce Pinzón es una fotógrafa mejicana que se estableció en Nueva York hace una docena de años. Teniendo en cuenta su condición, no es de extrañar que haya trabajado sobre la situación de los inmigrantes mejicanos. Su ultima propuesta, La verdadera historia de los superhéroes, es soprendente. Para ella, los verdaderos héroes son los emigrantes que trabajan en oficios duros y condiciones difíciles, y ahorran todo lo que pueden para enviarlo a sus familias, a las que no ven casi nunca. Los retrata vestidos de superheroes de comic en sus trabajos habituales. Una produccion difícil. No estoy seguro de que las imágenes funcionen como ella propone, pero sin duda resultan inquietantes.

En la imagen, Bernabe Méndez, limpiacristales, ejerciendo su oficio en un rascacielos disfrazado de Spiderman.

Juan Buhler



Hace tiempo que escribí sobre el, y hace casi tanto que no pasaba por su web. Ha estado muy activo, y paseando por nuestro pais. La foto, aunque podria haber sido tomada en algun pueblecillo de por aqui, es un detalle de Ercolano, en Italia. Para añadir a favoritos.

aniversario


Tal día como hoy se estrenó uno de los mas importantes descubrimientos del siglo XX: la bomba atómica. Cayó sobre Hiroshima. Acabó de una forma extremadamente cruel con 250.000 personas y destrozó la vida de otras 100.000, marcadas para siempre.

La foto anterior es de Yoshito Matsushige, el único fotógrafo que estaba allí ese día, que yo sepa. Vivía a un par de kilómetros del centro, trabajaba para un periódico regional. La explosión reventó su casa. A causa de las restricciones impuestas por la guerra, solo tenía dos rollos de 120 fotos. Podria haber hecho 24 fotos. Solo fue capaz de hacer 5. Recuerda como sus lágrimas inundaban el visor de su cámara en un testimonio estremecedor (español) de las primeras horas tras los bombardeos: Cuerpos destrozados a los que la explosión había arrancado las ropas, escolares intentando correr con las suelas de los zapatos fundidas en sus pies, supervivientes con ampollas del tamaño de un balón que reventaban dejando enormes trozos de piel colgando. Deambuló como un zombie paralizado por el horror.

Hay testimonios gráficos del efecto, tomados semanas y meses después del bombardeo. Hay un trabajo sobre Nagasaki particularmente detallado de un fotógrafo qenviado pora el ejercito japones, Yosuke Yamahata. Un video de la BBC de su serie sobre la Segunda Guerra Mundial reconstruye el momento de la explosión.

Hiroshima Atomic Bomb Reenactment -
Hiromi Tsuchida empezó a trabajar en 1975 sobre ese día, fotografiando la ciudad, los supervivientes, los objetos recogidos en el Museo dedicado al bombardeo.

No se si la bomba fue, como algunos aun hoy se empeñan en resaltar, la responsable de que no se repitiera una guerra como aquella. Si que me horroriza su sofisticación: La cantidad de materia gris, de dinero y de esfuerzos dedicados a desarrollar un arma monstruosa y aniquiladora. Y me hace pensar que pocas cosas hay mas repugnantes que los artistas que se esforzaron durante siglos en glorificar la guerra.

Excursion recomendada

Si estas cerca de Segovia y te interesa la fotografía, deberías plantearte una visita al Museo Esteban Vicente. Ya de por si el museo, una de esas instituciones de tamaño humano, nada intimidante, y con una colección permanente del pintor que le da nombre, merece la pena. Pero además, cuelga estos días UNA MIRADA AMERICANA: 1936-1996, una exposición antológica de fotos entresacadas de la magnifica colección del IVAM, una selección de lo mejor de la fotografía USA. Especialmente recomendable para principiantes, por su carácter enciclopédico. La lista de autores es algo así como el quien es quien de la foto: Diane Arbus, Irving Penn, Robert Frank, William Klein, Eugene Smith...

Ahora que ando obsesionado con la importancia del tamaño (en fotografía!), me ha chocado mucho ver uno de los retratos del oeste americano de Richard Avedon, al lado de una obra de Walker Evans... La primera foto es una ampliación de metro y medio hecha a partir de un negativo enorme, un blanco y negro contrastado, duro, con una precisión y una definición impactante. Casi intimida enfrentarse a ella. El tratamiento se ajusta al sujeto, por otra parte: un minero con pinta de duro. La segunda, en cambio es casi una joya: una pequeña miniatura (15x20 cm.?), no demasiado brillante, que retrata una víctima del mundo moderno, alguien que probablemente ofrece poca resistencia a su destino. Es uno de los retratos que Evans tomó para la FSA en Hale County (Alabama), documentando la dureza de la vida de los granjeros durante la depresión. Dos artistas, dos sujetos, dos piezas diferentes, el mismo procedimiento.

Estas colectivas cuando hay suerte ofrecen, además del placer de volver a ver fotos que ya conoces, la sorpresa del descubrimiento. Me he tropezado con un par de imágenes deslumbrantes de alguien que era un perfecto desconocido para mí: George S. Zimbel. Ésta es todo un poema: Retrato perfecto de una ambiente, una edad, una situación, un sistema de relación... Es increíble que alguien pueda captar al vuelo un instante así. He encontrado su página web, y desde luego no ha perdido reflejos.

Irish Dancehall, The Bronx, New York 1954
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