Polaroid no ha muerto del todo

Hace unos días me tropecé con la historia de un grupo de ex empleados de Polaroid que han alquilado por diez años la planta que la empresa tenía en Enschede (Holanda) y que estuvo en producción hasta hace unos meses. A la empresa la han llamado, muy adecuadamente, el Proyecto Imposible. La idea es reformular el proceso, en el que no se ha investigado nada en los últimos 20 años, y poner la nueva versión de la clásica película en las tiendas en unos meses. Aceptan ayuda de químicos, inversores y aficionados, que pueden contactarles directamente o añadirse a la lista de correos.

Parece bastante suicida, pero hay un par de motivos para la esperanza: El primero es que han conseguido el apoyo de Harman Technology Ltd., la empresa que se hizo con los restos del otro naufragio fotográfico, el de Ilford, y que parece que ha sabido aprovecharlos. El segundo, que en el equipo está un genio del marketing, Florian Knaps un tipo que ha hecho fortuna convenciendo a la gente de que suelten una pasta gansa por una cámara de plástico con prestaciones ridículas, copiada por un fabricante ruso de un modelo sin alma inventado por un fabricante japonés. O sea, para entendernos, uno de los creadores de la Lomografía y la Lomomanía. Mientras tanto, Polaroid se dedica a fabricar mini impresoras instantáneas para teléfonos etc. con tecnología Zink.

Para los amantes de las aberraciones cromáticas y los tonos tan particulares de las cámaras Polaroid que no puedan esperar el milagro, en Mrs. Deane proponen un par de alternativas. La de la casa es soldar a una de esas cámaras la parte de atrás de alguna antigualla plegable que use pelicula de 120/220. Esto es lo que han hecho con una Colourpack 88 y una Agfa Isola. No parece muy complicado.


Dicen que produce diapositivas de 6x6 perfectamente expuestas.

La otra es la Polarada, una Polaroid EE100 a la que se añade un respaldo Rada de 120, de los que se fabricaban hace medio siglo para cámaras de placas.



Teniendo en cuenta que compré mi Polaroid de la serie 300, profesional, por seis ridículos euros, cuando aun había película disponible, que las Polas de una pieza de plástico son aún mas baratas, y que el resto de los materiales no deben costar mas de 30 o 40 Euros (el respaldo Rada o la antigualla, mas un poco de pegamento y de cartulina para enmascarar), te puedes hacer media docena de cámaras por lo que pagarías por una Lomo y una Holga. Es más, apuesto que si le encuentras un nombre sonoro y les hac es un folleto bonito y un buen marketing, puedes ganar tanto como Florian Knaps y sus socios Lomomaníacos.

Retratos del poder






Estas tres fotos me persiguen desde hace unos meses. Desde que la exposición de Richard Avedon en la Corcoran Gallery de Washington, un evento local, tuvo repercusiones hasta en la prensa de mi barrio. Estaban por todas partes, acompañadas de la conocida historia del encargo de Rolling Stone para fotografiar a los candidatos presidenciales que se transforma en un retrato de la democracia o del poder.

El caso es que no se cómo lo hacía Avedon. Su técnica es una simpleza: Una cámara grande, una iluminación elemental, un fondo blanco. Y sin embargo consigue retratar a la gente, captar su yo real en un trozo de papel. No le hace falta atrezzo, ni artificios ni herramientas sofisticadas. Llevo meses pensando en ello sin descubrir el truco...

El de arriba es Malcolm X. Es una imagen excepcional, la única siniestra, movida, desenfocada. Probablemente se ajusta al personaje, aún mas probablemente retrata la idea de él que dominaba en su época. Me produce una enorme admiración, un tipo nacido en la pobreza, en una familia que sufre un destino trágico (tres de sus hermanos mueren, uno es linchado, su padre muere en circunstancias no aclaradas, posiblemente asesinado por un grupo supremacista blanco, la compañía de seguros no paga a su madre por ser negra, etc..) que se autoeduca y se convierte en un líder político y una referencia. Pero su figura publica estaba oscurecida por su violencia verbal, su racismo negro, que no eran sino su forma de evidenciar los abusos de los blancos. Sin duda se ha agigantado con el tiempo.

El de en medio es Ken Rove, a quién se deben, en versión triunfalista, los numerosos éxitos de Bush y su corte. Y responsable, en mi versión, de un envilecimiento casi sin precedentes de la vida pública y política norteamericana. Uno de eso tipos que piensan que todo está permitido para ganar, que manipula, miente, chantajea, amenaza, falsifica.. todo sin recato,sin inmutarse. De los que te acaricia y pone cara de bueno mientras te engaña, te roba la cartera y te traiciona. De los que saben excitar la visceralidad de la gente para usarla contra sus adversarios políticos y evitar así que piensen con la cabeza. Los que controlan el debate público para que nunca aparezcan los temas importantes, solo sus maniqueos exabruptos contra los antipatriotas, los rojos, los liberales, los musulmanes, etc. secundados por una máquina bien engrasada de mentirosos, propagandistas y canallas varios. Engrasada, por supuesto con el dinero de los contribuyentes, saqueado en beneficio de grandes empresas a las que defiende sin tapujos. Su técnica es parecida al spin blairiano, seguido por políticos impresentables en todo el mundo.

Dicen que cuando vio su foto, intentó que no se publicara y amenazó a Avedon con los fuegos del infierno. Y no es un tipo al que haya que tomarse a ligera...

El tercero es Eisenhower, presidente republicano, general, conservador, menonita en su infancia, o sea, monje, soldado... Encima el primer mandatario extranjero que visitó a Franco, legitimándole mientras aún fusilaba rojos. Debería caerme realmente mal. Sin embargo, es de los personajes que me hacen reconciliarme de alguna manera con la milicia: un soldado que sabe lo que es la guerra y no le gusta nada. No está inflamado por el ardor guerrero, mas bien por la compasión y la empatía.

Hace poco leí uno de sus textos famosos: Cada arma fabricada, cada buque de guerra fletado, cada misil disparado supone, en definitiva, un robo a los que tienen hambre y no son alimentados, a los que tienen frío y no son vestidos. Invertir en armas no solo es gastar dinero de un país, es dilapidar el sudor de los trabajadores, el genio de los científicos, las esperanzas de sus niños. Es el mismo que recordaba que un bombardero equivale a treinta escuelas y que en su despedida como presidente, nos previno contra el poder del complejo militar-industrial, la bestia negra que podía acabar con las libertades, ese que ha gobernado sin vergüenza estos años de guerra contra el terror.

Es el hombre de la foto, no hay duda. Con su punto de buda espiritual.

Pues por muchas vueltas que le doy, no encuentro cual es el sistema de Avedon. Y me gustaría. Creo que son los retratos perfectos. He buscado alguien que me ayude, y parece que se nos escapa a todos. Mucha gente escribe sobre Avedon, pero nadie sabe analizarlo. Lo mas cercano que he leído es una apreciación de Simon Schama, el gurú residente de la BBC para todo lo relacionado con el arte: Avedon nunca tuvo la mas mínima pretensión de objetividad, la noción de la cámara objetiva la despreció por engañosa. Su trabajo, dijo, era al menos tanto sobre sí mismo como sobre sus modelos... En persona era alegre, humano, cálido y gregario: conocerle era quererle. Pero no era sentimental y tenia una parte de Daumier: despreciaba la mascarada política, aunque le fascinaran las interpretaciones. Como un caricato, pensaba que las mentiras y la crueldad se posaban sobre las fisonomías como una costra. Todo lo que tenía que hacer era iluminar los trazos particulares en los que la inteligencia moral o su ausencia se habían inscrito y exponer la película.

Tan moderno como era, Avedon fue, en realidad, un moralista judío al viejo estilo, cuyos textos están escritos en surcos y pecas, en poros y hoyos. A veces, esas marcas y manchas, que tanto destacaban contra el fondo blanco contra el que posaban sus modelos, se iluminaban como expresiones poéticas de la persona... Lo cierto es que Avedon tenía, de hecho, algunas ideas preconcebidas sobre lo esencial de su modelo, y entonces, con un alucinante truco de magia realizado contra ese papel blanco, era capaz de hacer que la ropa, la luz, la expresión contribuyeran a fijar esa esencia.

En la Fundación Richard Avedon se pueden apreciar los resultados de su magia. Si alguien consiguiera empaquetarla, estoy seguro que tendría como clientes a todos los fotógrafos del mundo. El libro, publicado por Steidl, se puede comprar en casi cualquier librería o directamente en su web.
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Una pareja de Chicago

En mayo de 1996, la fotógrafa Mariana Cook, que hacía un trabajo sobre parejas americanas para New Yorker, retrató a un joven matrimonio de Chicago... La mujer le contó que había una posibilidad de que su marido se dedicara a la política, pero que había una cierta tensión con el tema, que a ella le preocupaba la política, que él era demasiado buena persona para la brutalidad y el escepticismo...

big picture



Este fin de año renuncíe a hacer la lista esa de lo mejor, lo mas importante, etc. Básicamente porque ya habia decenas de blogs/webs que lo habían hecho. Si que me gustaría proponer al título, con retraso, The Big Picture, una sección del Boston Globe que hará escuela. Empezaron el año pasado a publicar las noticias en imágenes, con las fotos a un tamaño importante. Rompen así con una tradición, la de publicar las fotos a tamaño prácticamente de sello de correos, que viene de la época en que Internet era lento y poco fiable. Con el ancho de banda disponible hoy y las nuevas técnicas de compresión de imágenes, no hay motivo para seguir así, pero la costumbre es la costumbre.

Me llamó la atención esta foto. Parecería una imagen tomada en Arabia Saudí, Egipto o Iraq, de no ser por la bandera americana. El imam dirige la oración de un grupo de musulmanes que velan el cadáver de alguien cercano, Mohsin Naqvi en el centro islámico al-Fatima de Colonia, Nueva York. Naqvi era un oficial del ejército yanqui que murió en acto de servicio en Afganistan. Yo no puedo publicar en Blogger a su tamaño original, asi que recomiendo una visita al Globe...

Obama ya

Aún no ha tomado posesión, pero ya hay foto oficial de Obama. La ha hecho Pete Souza, que le sigue hace algún tiempo y ha publicado un libro sobre él.
¿Parece el hombre mas poderoso de la tierra?


El New York Times, por su parte, ha encargado a Nadav Kander una galería de retratos del equipo presidencial, los nuevos ministros y asesores. La verdad es que forman un grupo heterogéneo y con un porcentaje bastante alto de excéntricos y personajes ajenos a la política. Este es Steven Chu, premio Nobel de Física, profesor de física y biología molecular de la Universidad de California y nuevo secretario de energía.


Los hay de todos los orígenes: muchos ex-Clinton, algún ex-Kerry, un par de ex-Gore, militantes ecologistas, organizadores sociales, una ministra que viene de La raza, el movimiento hispano...

Un cambio importante sobre el equipo Bush, compuesto básicamente por profesionales del poder al servicio de las grandes empresas y las instituciones más conservadoras. Eso si, algunas cosas no parece que vayan a cambiar: Su jefe de gabinete, el, al menos en principio, todopoderoso Rahm Emmanuel es hijo de un activista radical sionista que hace nada aun predicaba el odio al árabe, y él mismo se fue voluntario a combatir con las fuerzas de ocupación israelíes, el siniestro IDF, en 1991... Aunque no sería el primer pirómano que apaga un incendio.

Siempre me he preguntado por que los políticos comprometidos -que buscan justicia y cambio, progresistas, llamemosle como sea- solo ganan elecciones cuando hay una crisis económica o un desastre en ciernes.

Diferente pero igual


No recuerdo haber visto en ninguno de los reportajes, las webs, o las revistas que he leido un trabajo como el de Joerg Brueggeman. Parece que es el primero que ha decidido hacer un estudio de lo que califica como el último movimiento juvenil global: el turismo mochilero... Mola.

Sin comentarios

Huelguista, Manuel Alvarez Bravo, 1934


Huelguista, 2008: Ebay US$10.999

No funcionó


Había dejado un par de entradas programadas para fin y principio de año, pero debí hacer algo mal, o Blogger estaba preparando las uvas, y no salieron.

Lo peor es que ya no tienen demasiado sentido, había que leerlas en fechas señaladas. No hacen efecto cuando ya han pasado.

Rescato la foto con la que ilustraba. Es una imagen del Monte de Piedad de Madrid en la antigüedad mas antigua. O sea, mas o menos, la época en la que nacieron nuestros padres. La hizo el gran Alfonso (supongo que el padre) que era como dios pero con cámara, estaba en todas partes y lo fotografiaba todo: ¿La guerra de Africa? el primero, fotografiando a los pobres soldados españoles... ¿Pérez Galdós? el mejor retrato que existe... ¿El cadáver de Joselito? ¿La coronación del rey? ¿El Comité Republicano Revolucionario en la cárcel? ¿La proclamación de la República? ¿un mitin de Pablo Iglesias? ¿Un retrato de Antonio Machado? Siempre había la foto de Alfonso...

Lo que se ve es el patio de operaciones de una sucursal bancaria, con unas clientas pidiendo un crédito. Mas o menos. O sea, unas mujeres apuradas que se acercan al Monte de Piedad a empeñar su ajuar -ropa de cama, manteles..- para tirar unas semanas. Parece tan lejano, y sin embargo, sucedía antes de ayer.

Los que han escrito sobre esa institución, inventada por un fraile, la consideran un gran invento y un hallazgo de la beneficencia y la caridad. Que un jornal apenas diera para para comer, que el sistema mantuviera en la indigencia a la mayor parte de la población y que fuese tan radicalmente injusto con ellos, les parece lo normal. Las clientas de la foto están en una situación desesperada, los bancarios del otro lado del mostrador solo estaban en una situación apurada, aunque podían cambiar de lado en un instante: una enfermedad, una cesantía, la vejez...

Quería utilizar la foto para hablar de la crisis, esta con la que nos asustan los medios todos los días. De esos déficits públicos que según Rajoy van a sumir en la pobreza a la sociedad española, de como hay que asustar a la gente para vender periódicos , de la memoria tan corta y la ceguera que tenemos. No es que no nos acordemos de como eran las cosas hace nada, es que ni siquiera sabemos ver como son las cosas hoy. El 90% del mundo sigue viviendo así, como entonces, y ni siquiera tienen montes de piedad ni ajuar que empeñar.

Incapaces de disfrutar de la situación de privilegio en que nos encontramos, no hacemos mas que quejarnos e interiorizar los miedos que algunos intentan meternos entre ceja y ceja, siempre con la misma intención... El mundo, nuestro pequeño mundo occidental, se ha enriquecido muy rápidamente y por primera vez en la historia, ha repartido algo de bienestar a una parte importante de la población. Ha superado una docena de crisis financieras graves, dos guerras mundiales, etc. Lo importante, como se ve, no son los problemas, sino las soluciones .Sobre todo cuales se instrumentarán y a quién beneficiarán? Pues eso... Feliz año.
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