perfeccion inesperada


De vez en cuando me tropiezo con la obra de algún desconocido que me sorprende por su rara perfección. Hojeas Flikr o Photo.net (el clásico) y ves cosas como la foto de ahí arriba, una polaroid de Brian Carter. Siempre he pensado que un buen fotógrafo lo es cuando alcanza una conjunción perfecta entre su tema, el procedimiento técnico y el soporte que usa para fotografiarlo. Las polaroids de Carter son un buen ejemplo. Son la encarnación de una forma de vida casi perdida, de una edad inocente. Las mejores son esos momentos de felicidad playera por la que suspirar desde tu puesto de trabajo en alguna ciudad gris este invierno. Tema, procedimiento, soporte... para perfeccionar el espejismo, solo falta añadir alguna canción de otro Brian, el Beach Boy Wilson...

Lightroom y Photoshop

Aunque Adobe no haga sonar las trompetas como Microsoft, también tiene programa nuevo: Lightroom. El lanzamiento, comparado con el del Vista, es de perfil bajo, por no decir ínfimo, pero el programa es, para mi, una novedad mas importante. Por lo que he visto, el interfaz es elegante, parece muy bien pensado y muy intuitivo. La idea es que los fotógrafos usen una aplicación específica en vez de un 10% de un programa tan complejo como Photoshop, desarrollado inicialmente para diseñadores y profesionales de las artes gráficas. Aunque la página española de Adobe no lo menciona, se puede descargar una versión de prueba para treinta días desde la web americana. Ya hay algunos tutoriales ( aquí (en español) aquí y aquí y aquí) disponibles. La versión Beta que Adobe regalaba deja de funcionar el próximo día 28. Evidentemente es la competencia de Aperture. de Apple, y supongo que la estrategia de lanzamiento (un año con beta disponible que se han bajado 500.000 usuarios, foro público y técnicos trabajando en los bugs descubiertos) hará que el programa arranque funcionando a satisfacción de los usuarios, no como el otro. Lástima haber perdido tanto tiempo con el Bridge.

Anoto dos utilidades para Photoshop que he descubierto: una, via John Nack, es Photoshop Commander, automatización de tareas para acciones en CS2 y CS3. Otra es una acción escrita por Martin Fuchs, un fotoreportero de mérito cuyas fotos merecen un texto aparte, para convertir color a blanco y negro en photoshoop. Hay mil maneras de hacerlo (problema clásico de Photoshop), todas dan resultados atractivos y parecidos (problema clásico de Photoshop), esta es de las mejores.

algunos harían cualquier cosa por conseguir LA FOTO

Y no me refiero a esperar un rato en la puerta de la Pantoja...

Norio Matsumoto fotografía la naturaleza salvaje, y claro, tiene que estar allí. Ilustro con un autorretrato (se pasa solo la mayor parte de su vida laboral) a la entrada de la cueva de nieve en la que pasa dos meses al año. En la puerta la temperatura es de 40º bajo cero. Dentro, 20º más caliente... O sea "sólo" 20º bajo cero. Confortable.

La otra foto es su campamento de verano, en una isla, desde dónde fotografía ballenas.

Todo pasa en Alaska. Su web es impresionante, sobre todo la colección de fotos de la aurora boreal.




sin motivo



Asi, sin efemérides ni motivo aparente, me apetece recordar a Julio Cortazar, escritor a quien lamento no haber conocido, cuyo mundo me resulta tan próximo. Fué el que dejó escrito que entre las muchas maneras de combatir la nada, una de las mejores es sacar fotografías...

La frase se puede leer en el cuento Las babas del diablo. Antonioni hizo con el Blow Up, una buena película, no sé si una adaptación fiel, que estableció un cliché de fotógrafo que aún pervive. No fue lo único que escribió Julio sobre este arte, que creo que comprendía casi mejor que nadie. La brevedad y la fragmentación que están en el origen de cada fotografía, una cala en el continuo espacio-temporal, dan forma a un fragmento que necesita ser cargado a su vez de sentido por el espectador. El final de la historia, cuando la foto adquiere vida propia, es una metáfora de ese proceso.

En el cuento demuestra una familiaridad con la técnica y el proceso fotográfico que solo se puede adquirir con el ejercicio de los mismos. Quedan muchas muestras de su trabajo, la mas importante quizá sea su libro Prosa de Observatorio, un texto surgido de su visita al observatorio de Jaipur (India), ilustrado con fotografías como esta, reveladas y positivadas por Julio Gálvez.


para manitas...


Supon que tienes una vieja reflex por casa, una compacta digital y un par de tardes vacías. Puedes coger una cuchilla, unos destornilladores, añadir unas soldaduras y un par de relés y te queda una cámara híbrida con superteleobjetivo con la que puedes hacer fotos maravillosas de naturaleza. No serías el primero.

katja faith

Katja Faith, Autorretrato como niña buena


No soy precisamente fan de la fotoilustración ni de los colorcillos pastel, ni de las imágenes oníricas. Me atraen mas las fotos de verdad, sin trampa ni carton. Aún así, el trabajo de Katja Faith me poduce una emoción extraña, una inquietud que asocio a los cuentos infantiles de verdad, a los de los Grimm, Perrault o Almodóvar (ese no, el otro). Cuentos con personajes malvados y finales crueles.
Podeis verlo en su página personal (en ruso) o en photo.net.

comerse una foto, escribir en el agua

Un procesador, una cabeza con inyectores que expulsan un líquido... es una impresora de inyección de tinta, pero puede ser otras cosas. Hace tiempo leí que HP estaba introduciéndose en la fabricación de módulos de inyección para coches y en implantes dosificadores de medicinas. Sé que se usan mecanismos parecidos en laboratorios de genómica y biotecnología, para dosificar y controlar las sustancias.

Acabo de encontrar algunos usos mas en internet. Un sistema para fabricar tartas con imágenes fotográficas, por ejemplo. Es una idea simple: tintas comestibles, una base de almidón y azúcar... Ya se pueden comprar en muchos sitios (ejemplo, o ejemplo)

Via John Nack descubro que se puede escribir en el agua y convertir una catarata en un soporte publicitario.Un vídeo de un stand de Jeep en una feria automovilistica recoge la demostración de un aparato que maneja aproximadamente 4.000 litros de agua con 3.000 válvulas y 20 bombas para formar una catarata de unos 8 metros de alto en la que se dibujan imágenes. Para escribir en el agua se usa un cacharro llamado AMOEBA ... Increíble ¿Se utilizará algún día un aparato así para dirigir el movimiento de los peces o parar al Niño?

de estreno

Adobe, que abandonó su revista Proxy hace ya unos añitos, vuelve a las andadas. Acaba de publicar Adobe Magazine, info y publicidad sobre sus productos, con algunos textos, ejemplos y casos interesantes. Link aqui. En este número incluyen un reportaje sobre un grupo de fotógrafos invitados a probar el Lightroom en un viaje a Irlanda, y regalan un pincel de retoque para conseguir efecto soft-focus o flou, ademas de otros plug-ins. De momento, en francés,ingles o alemán.

no viene a cuento... ¿o si?

Arturo Rodriguez (AP), Turista atendiendo a emigrante en Tejita, Lanzarote

Ya se ha hecho publico el resultado del World Press Photo de este año. La web es para pasarse unas horas mirando. Creo que el ganador merece plenamente el premio. Su foto desmonta en una instantánea todos los prejuicios y las simpllificaciones que hemos leído y/o visto sobre Líbano en estos meses.

Hay bastante presencia española entre los ganadores (Moises Saman, Pep Bonet, Daniel Beltrá, José Cendón) y me emociona especialmente un reportaje, el de Arturo Rodriguez (AP) sobre la llegada de una patera a la playa de Tejita, en Tenerife, imágenes de los turistas volcándose con los recién llegados. Me ha hecho pensar en una foto del Pulitzer Javier Bauluz: El cadáver de un emigrante en la playa de Zahara, ignorado por los bañistas. Y también en el furibundo ataque que le dedicó Arcadi Espada. Espada fue un interesante periodista al que seguía con devoción. Su libro sobre el caso del Raval me parece una obra maestra, uno de los pocos trabajos de periodismo de investigación dignos de ese nombre publicados en nuestro país. Pero hace un tiempo se subió a su torre de marfil como el que se sube al púlpito y se dedicó a juzgar a los demás con una especie de ¿matonismo moralista? difícil de comprender y aun mas difícil de compartir. Me escandalizó repetidamente por su afán en condenar no ya lo que alguien escribe o dice, sino lo que piensa, lo que él sobreentiende detrás de sus palabras, por sus intenciones, en definitiva. Dejé de leerle. Aun así, no pude evitarle del todo. Una noche, por ejemplo, me lo tropecé en el programa de Sanchez Dragó afirmando que el gobierno Aznar no mintió el 11M. Yo creo recordar que el presidente del gobierno llamó a los periódicos para decir que tenía pruebas de que había sido ETA. Seguramente me equivoco.

El caso es que escribió un texto ofensivo, despreciativo, sobre Bauluz, al que acusó de manipulación. La afirmación se sustentaba en el uso de no sé qué lentes manipuladoras y deformantes de la realidad, lo que hacia mas evidente la falta de base de su juicio. Es una foto sin trampa ni cartón, realizada, como todas las de Bauluz, con equipo normal, incapaz de milagro alguno.

El Consejo de la Información de Cataluña examinó el asunto y determinó que Espada habia violado al menos tres artículos del código deontológico establecido colegiadamente por los profesionales catalanes, que sus declaraciones eran falsas, injustas y sin razón. No recuerdo haber leído una disculpa de Espada, que sigue en su púlpito. Recuerdo una airada réplica a la condena descalificando el análisis del comité con pretextos leguleyos (falta de jurisdicción al no ser él miembro del Colegio que dictó el código deontológico que aplica el Consejo) y correcciones gramaticales al texto que le condenaba. Imagino un fondo de ironía en su réplica, que en cualquier caso es reveladora. Todo muy español: El gen Torquemada unido a la soberbia del condenado que no acepta que exista autoridad alguna con capacidad para juzgar su comportamiento: ¿Codigo deontológico? ¿A mí, experto en enjuiciamientos, insultos y descalificaciónes?

Si Espada ve el reportaje de Arturo Rodríguez, quizá le haga reconsiderar su punto de vista, ahora que lo denunciado por Bauluz resulta, por contraste, mas evidente aún que entonces. A mí, de momento, me gustaría agradecerle a los dos, a Bauluz y a Arturo Rodríguez, su trabajo, y a los turistas anónimos de las fotos de éste último su disposición, que me reconcilia un poco con el género humano.

Javier Bauluz

Livia Corona



Una fotógrafa con nombre de emperatriz y apellido en consonancia... Si echas un vistazo a sus fotos, te sera fácil adivinar de donde viene. Méjico está por todas partes, incluso en las fotos tomadas a miles de kilómetros.

Uno de sus trabajos mas inspirados trata de los enanitos toreros, un espectáculo que pensé que habia dejado de existir.

gratis total

De Álbum sin título



Uno de los aspectos mas gratificantes de internet es la cantidad de gente generosa que vuelca sus conocimientos para ayudar a los demás, que organiza grupos, diseña aplicaciones, que nos regala, en definitiva, su tiempo y su trabajo. El software libre es la prueba del nueve, y es increíble que nuestra pereza nos mantenga anclados a sistemas propietarios mas caros sin demasiadas ventajas.

He descubierto dos programas para tratamiento fotográfico, un programón ya conocido, el GIMP, y otro nuevo, un programita hecho en flash, picnik. El primero lo estoy explorando estos días y no veo que para mis necesidades de fotógrafo este muy lejos del Photoshop que he usado hasta ahora. Tiene todas las herramientas. El otro me ha gustado aún mas. Es una aplicación mínima, rápida y eficaz para editar fotos. Te permite hacer de forma intuitiva los ajustes que quieras de los parámetros fundamentales (color, contraste y brillo, tiene hasta una herramienta de niveles!). Una gozada.

Cuando sonries, el mundo sonrie contigo. Cuando lloras. lloras solo.

Juliana Beasley, Rockaways


Robo el titulo de la cita con que arranca Juliana Beasley su trabajo sobre una comunidad de outsiders de Queens, que como todo el mundo sabe es un barrio de Nueva York. Sus fotos se dentran en unas pocas manzanas al final del barrio, cerca del mar, en un estado de abandono evidente. Los protagonistas recalan en un par de bares y viven en un viejo motel transformado en asilo para personas con trastornos mentales. La cita es de Tara, una alcohólica que protagoniza alguna de las fotos. Es una exploración de un mundo poco presente en los medios y que no nos gusta mucho ver, a pesar de que sabemos perfectamente que existe y que está a unos metros de nuestras vidas.

En su web, además, se pueden ver sus trabajos sobre Albania, Camboya... y un resumen de su libro Lapdancers, sobre las profesionales de este arte menor. En éste hay una verdad que se escapa a otros reporteros que han tocado el tema. Ella misma, después de terminar la universidad, trabajó un tiempo en estos clubs para sufragar sus años difíciles de fotógrafa emergente.

Mas allá de las cualidades objetivas de sus fotos, hay una resonancia emocional que me recuerda a Diane Arbus. Otra época, otro estilo, alguna conexión remota en los temas, así que no se por que me producen este efecto. Espero poder ver mas trabajos suyos pronto.



Juliana Beasley, Lapdancers

camara vieja, camara nueva

Estaba haciendo el otro día fotos con mi Bronica S2A, la primera cámara "profesional" que compré, que ya era vieja el primer día que la usé y me di cuenta de que le tengo mucho afecto a ese trasto. Lei una vez que los sintoistas piensan que los objetos que utilizan acaban por ser una prolongación de su personalidad, por asumir una parte de ellos mismos, y eso les hace tener pocas cosas y que les cueste mucho desprenderse de ellas. Algo así me pasa a mi, aunque recurrir a una religión mas que digna para racionalizar un comportamiento absurdo y casi antisocial (como atestiguaria cualquiera que haya convivido conmigo) sea casi un pecado.
Ya me han contado lo del placer de estrenar, el olor de las cosas nuevas, la fascinación casi infantil por abrir la caja y sacar el objeto de tus deseos . A mi siempre me ha pasado lo mismo: Me gustan mis cosas viejas. Es más, casi prefiero comprarme una cámara usada que una nueva, algo que ya tiene una vida a algo que esta por estrenar. Pensándolo bien es una forma estupenda de dividir el mundo en dos: Los que prefieren estrenar, los que prefieren los objetos con historia.
De rebote, me vienen a la memoria las fotos que vi en cameraquest (la página de un apasionado de las cámaras clásicas, reconvertido en comerciante, o sea algo así como un yonqui que se convierte en camello para poder seguir con su vicio) de la Leica que uso Garry Winogrand hasta su muerte. Por ejemplo:



Impresiona el desgaste de la zona en que se apoyan las manos, las esquinas melladas, las paredes oxidadas. Winogrand era un adicto, dejó miles de carretes sin revelar a su muerte. Todos los días fotografiaba, apretaba el botón sin parar, confiando en hacer una gran foto por lo menos. Dejó una obra inmensa y sobresaliente. Me imagino que la Leica de Cartier Bresson debería ser también un trasto viejo, con las partes cromadas cubiertas con cinta aislante y las huellas del uso por todas partes. Preferiría comprar una de estas a una M8 nueva. Por si es verdad que algo de ellos se traspasó a sus herramientas y se me pega a mi...

Boton de muestra del trabajo de Winogrand... Aunque se le conoce por su obra en blanco y negro, no puedo resistirme a esta foto en color...


Dos de Canon

Canon tiene un museo en su web de Japón, con su historia y el catálogo de todas las cámaras que ha fabricado. Además, entre otras curiosidades hay una "fabrica virtual de objetivos". Si tienes curiosidad por saber como se fabrica, construye, monta un objetivo, pásate por aqui. Como ejemplo usan uno de los teleobjetivos ultraluminosos típicos de la marca, y sorprende lo manual que resulta. Hay máquinas en casi todos los procesos, pero el montaje final es totalmente artesanal: Dos manos, diez dedos, media docena de herramientas diseñadas ad hoc y ya está. O sea que si te vas a comprar uno, ojala no te lo hayan fabricado un viernes...

Por si tienes que pasar un día de lluvia en casa y no te sientes con fuerzas para enfrentarte al photoshop o no tienes otra cosa que hacer, en Canon hay una sección muy curiosa de trabajos con papel para construir maquetas, animales o para aprender origami. Si te apetece construirte la Torre de Pisa, un par de lobos o doblar una hoja hasta que te salga un pez, si necesitas hacerte una máscara de haloween o una tarjeta de navidad con un abeto que salga al abrir, aquí te puedes descargar lo que necesitas. Ideal para compartir con niños en fase pre-consola. Igual todas estas cosas vienen con las impresoras en esos cds de utilidades que regalan. Como nunca los miro y se me pierden tan pronto como el de los drivers, nunca lo sabré...


China esta a un click


Guardias Rojos en Tian an Men, Liu Zhen


La fotografía china se asoma tímidamente a España de vez en cuando. En unos dias se inaugura una exposición en la Galeria Dolores Sierra, en primavera hay una en Vitoria y creo que hay un par de exposiciones mas previstas para este año. En la red hay ya mucha información sobre artistas y tendencias. Una buena entrada parece ser Pekin Fine Arts, una activa combinación de galería y agencia mediadora que organiza tambien exposiciones en el resto del mundo. Representa, por ejemplo, a Liu Zhen, dos de cuyas fotos ilustran esta nota. La galería Aura merece una visita, aunque de momento tenga que ser virtual.

La revista argentina Enfocarte les ha dedicado un especial y la Asia Society de Nueva York tiene una espectacular galeria sobre los últimos 50 años de la república que combina obra de fotógrafos locales y occidentales.

Hay una enorme variedad de registros. No hay que olvidar que los artistas provienen de una tradicion milenaria con un estilo de representación muy particular. Enfrentarse a obras de fotógrafos conceptuales, como Wang Quinshong o Hong Lei, inspiradas por la imaginería clásica china, de la que comprendemos tan poco, produce una extrañeza que puede resultar muy sugestiva. Afortunadamente encontramos también propuestas como la de Song Chao, un joven aficionado que se dió a conocer en Arles en 2003 con unos retratos que tomó de sus compañeros de trabajo, mineros de Shandong, que evocan la obra de Richard Avedon. Song Chao trabaja con cámara de placas y se enteró de la existencia de Avedon poco antes de llegar a Arles. Su galería, la 798 Photo Gallery, representa también otros interesantes artistas.

Otra propuesta tranquilizadora es la de Zhouhai, la insoportable pesadez de la industria, que arranca con un texto sobre la perdida del orgullo por el trabajo bien hecho y su sustitución por el dinero que remite directamente a las observaciones sobre la alienación de los trabajadores del primer Marx. Las fotos no tienen desperdicio.

Abundan los artistas que combinan instalaciones y performances con video-arte y/o fotografía. Nace un mercado local del arte que parece muy activo visto desde la red, y la fotografía parece ocupar un lugar importante.


Modelos en una motora, Liu Zhen

la mayoria de edad de la foto digital




Creo que las imágenes HDR representan algo así como la mayoría de edad de la foto digital. Hasta ellas, los partidarios de la imagen digital apuntaban a sus ventajas practicas, económicas, sobre la tradicional (¿por qué la llamaran analógica?). Nadie dudaba que la venerable tecnología fotoquímica daba una calidad superior con muchas menos limitaciones. Hasta ahora. El HDR, una práctica llegada del 3D y la animación por ordenador agrega una capacidad que cualquiera de los que hemos intentado hacer fotografía nocturna con nuestras cámaras y nos hemos cansado de enfrentarnos a sombras bloqueadas y luces quemadas sabrá apreciar: Un rango de mas de 15 diafragmas.

HDR resume High Dynamic Range y su principio no puede ser mas sencillo: consiste en combinar varias exposiciones de densidades y rango diferente en una con un rango extendido. Hasta la llegada del CS2 y su comando de "merge", se utilizaban programas especializados, como el Photomatix o Artizen.

Los resultados son espectaculares, sobre todo en fotografía nocturna o de alto contraste. Hay un grupo en Flickr con ejemplos sobresalientes. Darren Stone tiene una colección particularmente impresionante. Luminous Landscape ofrece, como casi siempre, uno de los mejores tutoriales. Aquí hay otro. En español, un tutorial sobre Photomatix en Dzoom.
Pruebalo.
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