El signo de los tiempos II

CNN+ cierra y es sustituido por un canal de 24 horas de Gran Hermano. 

El adiós...  foto (C) Gorka Lejarcegui, El Pais
 Me quedo sin el unico canal que me daba noticias sin cizaña ni veneno ni chorradas, y de paso me entero de que formo parte de un minúsculo grupo de frikis, el que le gusta el periodismo de verdad, que no llega ni al 0,6% de la audiencia. 

Y no es una inocentada. La pesadilla va a peor.

Cara de fiesta

Estaba el otro día viendo la tele y me tropecé con este tipo...



No pude evitar que me cayera bien. Tiene cara de estar disfrutando las navidades, pensé... O puede que de resaca...

Luego me enteré de que es uno de esos peces mal conocidos que, aunque  se encontraron hace decenios, estamos descubriendo ahora gracias a los robots que retratan las profundidades abisales: El pez de ojos de barril, Macropinna Microstoma, con su cabeza transparente, ojos falsos y cara de pena o de buena persona. Como vive sin luz, no es de extrañar que esté tan triste. Creo que nadie sabe muy bien como ve. Tiene un primo, el Dolichopteryx tubos largos Longpipes, que es el único animal con ojos catadiópticos, llevan espejos además de lentes.


Los espejos son las sombras de los lados. La mancha naranja, ya lo habréis supuesto, es un caso grave de ojos rojos, efecto del flash, que supongo que el Phothoshop no sabría corregir...  Además tiene células bioluminiscentes en la parte inferior, para iluminar la zona de aterrizaje, supongo.

Por ahí abajo están también los Argytopelecus, de ojos hemisféricos. Si hiciera un remake del cuento de Navidad  de Dickens, los tendría en cuenta para al papel de fantasmas de las navidades pasadas, o para el de los espíritus de la Ignorancia y la Necesidad...


Los biólogos intentan desde siempre comprender como ven los animales, un empeño muy difícil. Si hicieran fotos o pintaran, seria mucho mas evidente.

Hay mas fotos que prueban que, como siempre sospeché, hay otros mundos pero están en este y que la fotografía en realidad fija lo que no podemos ver, en Fotciencia, el concurso anual de fotos de naturaleza del CSIC. He encontrado también una galería de cuadros pintados con un microscopio de electrones (no sé si a eso se le puede llamar fotos!) que te dejan aún mas perplejo. Esto, por ejemplo, es una pulga normal y corriente...


Estamos rodeados...

El signo de los tiempos

Cuando un histórico de Magnum como Larry Towell, con treinta años de ilustre carrera a sus espaldas, se planta en Kickstarter a buscar financiación para un proyecto como si fuera un principiante porque todas sus fuentes tradicionales se han secado, es que la cosa está rara.

Queda por ver si los contribuyentes prefieren financiar a un clásico o alguno de los emergentes o si hay sitio para todos.

No nos quejemos. En el vídeo de presentación Towell, que ya ha viajado a Afganistan  siete veces, nos recuerda que los rusos dejaron un millón de cadáveres afganos, cuatro millones de minas que siguen matando, un tercio de la población obligada a exiliarse, un millón de adictos a la heroína sobre una población de 28 millones que vive en la miseria, 60.000 niños adictos,  etc.


El maestro busca unos míseros 12.000 dólares para completar y editar su libro...

Igual habría que hacer un proyecto Kickstarter para salvar Afganistán...

Cuidado con lo que fotografías...

Puedes quedarte enganchado.... Aaron Huey visitó la reserva india de Pine Ridge mientras hacia un reportaje sobre la gente mas pobre de Estados Unidos y le ha pasado. Volvió, y volvió y volvió... hasta dedicarles cinco años y convertirse en una especie de apóstol su causa, la de los indios Lakota, que desde luego merecen que alguien les haga justicia. Su charla en TED, con estupendos subtitulos en español, es conmovedora y muy, muy gráfica.





Belleza en bruto

John Sevigny visita las cantinas de Guadalajara (Méjico) y retrata  a sus chicas con la intencion de crear una metáfora sobre el tratamiento dado a las mujeres en ese pais y más allá... 100% chingonas, dice un poster en la pared... 

Cuelga sus fotos en una web, Social Documentary, especializada y determinada a hacernos ver lo que los demas no nos quieren enseñar... Y tambien en una Luminous Lint, una web de fotografia artística...El signo de los tiempos.


Las mujeres son el negro de este mundo, decia el conmemorado John Lennon...

Nick Brandt se refunda... mas o menos

Puede que no sepas quien es Nick Brandt, pero seguro que has visto fotos suyas. Esta, por ejemplo:



Ya estaba harto de verla pirateada en garitos varios y tiendas de muebles cuando descubrí quién la había hecho. Me enteré de que Nick Brandt era un director de vídeos musicales que pasó por África por casualidad, para rodar uno de ellos, y se quedó enganchado. Intentó dar salida a su fascinación por la vida salvaje en vídeo, pero por el camino descubrió una herramienta mejor en la fotografía y desarrolló un estilo muy particular que tuvo mucho éxito.

Me costó entender por que sus fotos eran tan diferentes de lo que hacen el resto de los fotógrafos de animales. Me resultaba evidente que intenta hacer un retrato de las bestias, de su esencia, como hace un retratista con las personas, y descubrí -el propio Nick Brandt se metió en un foro de Photo.net para contarlo- que utiliza una técnica parecida a estos: cámara de medio/gran formato (una Pentax 6x7, generalmente), objetivos cortos (55, 105, 200mm.), película blanco y negro (Tmax 100), trabajando cerca de sus modelos y completando todo en Photoshop. De hecho, abandonó el laboratorio tradicional en 2001.  Las copias, impresionantes, las hace en impresoras Canon en Hannemuhle mate con un software especial para blanco y negro. Una combinación muy inteligente de lo viejo y lo nuevo.

Publicó los dos primeros libros de una trilogía: On this earth (En esta tierra) y  A shadow falls (Una sombra cae). Ahora la noticia es que ha decidido autopublicarse el tercer tomo, desilusionado por la calidad de impresión de los dos anteriores, y también  -como tantos otros convertidos a la causa, pienso por ejemplo en Peter Beard- pasar a la acción y crear una fundación con la que luchar contra los furtivos que amenazan la vida salvaje, Big Life Foundation. Independencia y compromiso, si señor...

Me recuerda a Franco

Desde  Guerra Eterna, su muy recomendable blog, Iñigo Saénz de Ugarte me envía a un tumblr muy divertido Kim Jong Il Looking at things (literalmente King Jong Il mirando cosas). Es una colección de imágenes del querido lider, el timonel, el gran dirigente, el gran sucesor, el hijo del Gran Líder (Kim Il Sung), Kim Jong Il, el jefe en ejercicio de Corea del Norte... Ya sabéis, uno de los fantoches que los medios occidentales colocan a diario en el pim pam pum para que la gente de a pie proyecte sus manías y sus odios, no vaya a ser que miren mas cerca. Lo curioso es el contraste entre el demoníaco personaje y las apacibles imágenes con las que sus publicistas mantienen el culto a la personalidad. Incluso se diría que es un muñeco que los fotógrafos llevan de un sitio a otro. 

Me recuerda a Franco. Cabría suponer que un tirano tendría que tener algo grandioso, una personalidad extrema, un delirio capaz de arrastrar a la gente. Mussolini, Hitler, Ivan el Terrible,  Gengis Khan... Evidentemente el gallego era todo lo contrario: un personaje bastante patético, feo, pequeño, sin carisma ni capacidad alguna, voz de pito, andares ridículos, marcialidad inexistente, sin proyecto... Sus activos eran bastante poco edificantes: un oportunismo feroz, una crueldad infinita y un desprecio hacia el sufrimiento ajeno descomunal. Te hace pensar sobre la naturaleza del poder. Sospecho que así es este hombre. Claro que cuando Franco nació no hubo un doble arco iris ni apareció una estrella nueva en el firmamento...

Supongo que nunca sabremos como funciona realmente Corea del Norte, y cuantos mas periodistas vayan menos lo entenderemos. 

No sé quien las recoge y publica pero se lo agradezco...

Financiación para fotógrafos...

Hace tiempo que aplazaba un post sobre Kickstarter, la única encarnación de una de esas entelequias utópicas generadas por internet (el crowdfunding) que parece que está funcionando, proponiendo que alguien lo copiara en español. Ya es demasiado tarde: Acaba de presentarse lanzanos.com que es precisamente eso...

Kickstarter tiene todo para gustarme: la referencia motorista (el kickstarter es la palanca de arranque de la moto), la brillantez de la idea, por la simpleza del diseño, la buena usabilidad, y sobre todo, que es muy generoso con los fotógrafos. Probablemente porque de todas las propuestas creativas, la fotografía es una de las que mejor relación ofrece entre la inversión y la recompensa. Pones unas decenas de dólares/euros  en el proyecto de algún fotógrafo y a cambio te llevas una copia o un accesorio interesante...

Ojala lánzanos.com tenga el mismo éxito y ayude a financiar los sueños y trabajos de muchos fotógrafos y artistas españoles. Bienvenido sea!

uno de los proyectos financiados: Nevada Rose de Marc McAndrews

Hadj

foto (C) Mustafa Ozer AFP/Getty

 No me puedo imaginar lo que debe ser estar en la Meca en los dias del Hadj: A lo largo de cuatro dias, cuatro millones de personas dan siete vueltas alrededor de la Kaaba, hacen el camino entre dos hitos y suben al monte Arafat a rezar. Ser uno entre cuatro millones... Hasta hace poco era practicamente imposible encontrar fotos del acontecimiento. The Big Picture publica una serie impresionante.

Ganó la cazadora

Ya hay ganador del concurso de retratos: Ganó la foto de David Chancellor, Cazadora con ciervo. La protagonista es una belleza de 14 años de Alabama (USA), apropiadamente llamada Josie Slaughter (slaughter significa matanza, degollina, asesinato...)  que enseña muy seria la pieza cobrada en su día de caza en Sudafrica. 

Es una foto sobresaliente: la cara de cría de la protagonista y su vestuario casi militar; los dos animales, vivo y muerto; la delicadeza con que la ejecutora sujeta  la cabeza de su víctima, mayor que ella; los colores y la profundidad del paisaje de fondo... Un conjunto que es mas que la suma de sus partes, que atrae y repele a la vez. No sé si lo merece mas que las demás finalistas, pero es una hermosa imagen, tomada , por cierto, con una Mamiya 7 en  Kodak Portra 160 VC.   No me atrevería a decir que no seria igual de buena si se hubiese hecho con una cámara digital, pero hay algo en ella que ya me hacía pensar en que estaba tomada con una cámara de medio formato. La película se huele...


El concurso no es demasiado antiguo (tres años) y tampoco el premio es espectacular (12.000 libras) pero ha ganado mucho prestigio muy rápidamente, como lo prueba el que se hayan presentado 2.400 fotógrafos de todo el mundo. Quizá sea por su asociación con la National Portrait Gallery, un museo que siempre me ha resultado simpático. Fundado en 1860 como galería de rostros ilustres, en la que el arte no contaba para nada, su único propósito era constituir un panteón en el que se mantuviera la imagen de los ciudadanos importantes para la posteridad. No sé de ningún otro en el mundo con una misión parecida, y quizás por eso siempre fue un poco excéntrico. Fue un  de los primeros en exponer fotografías, y reconocer fotógrafos. Reivindicó por ejemplo, al gran Cecil Beaton ya en los 60.

Noticias

Hoy hay una huelga general de estudiantes convocada en Inglaterra, para protestar contra los recortes y subidas impuestos por el gobierno tory-liberal de Cameron. Los estudiantes tendrán que pagar el triple para matricularse en los mismos cursos el años que viene. El gobierno suprime tambien los incentivos a los aprendices, que sostenian a los que querían aprender un oficio trabajando mientras estudiaban.

Apostaria a que mañana se publicarán imágenes como esta para explicarnos lo malos que son


Y habrá que recordar que muchos periódicos prefieren no dejar que el encuadre les estropee una buena noticia...

Recuerdo las tomas falsas de un telediario de una cadena española en las que la reportera le pedia a unos okupas pero romper algo, ¿no vais a destrozar nada?... y la que le decia a las víctimas de una inundación: Ahora entrais y decis ¿Dios mio que desastre!...  Viva el espectáculo ¿Quién necesita noticias?

Ojalá me equivoque.

[via]

Retrato de un tiempo oscuro


Djimi Elghalia, vice presidenta de la Asociacion de Víctimas de Violaciones Graves contra los Derechos Humanos por el Estado de Marruecos, retratada cerca de El Aaiun, en la zona del Sahara Occidental controlada por los marroquies  


 Malainin Aomar, soldado del Polisario vigilando la muralla marroquí cerca de Auserd, 
en el Sahara Occidental controlado por los saharauis.

Mohamed Lamin Slot, conductor de ambulancia, retratado en el desierto, junto al campo de refugiados de Rabouni, en Argelia

Las noticias de estos dias me hacen pensar en el trabajo de Andrew McConnell sobre lo que él llama la última colonia: el Sahara Occidental. Construye un imagen colectiva a partir de retratos de los individuos víctimas del conflicto, una técnica que siempre funciona.
McConnell no es un desconocido, ganó el Luis Valtueña el año pasado. Sus fotos son técnicamente muy atrevidas, impecablemente resueltas y tienen, sobre todo, una enorme potencia metafórica.

Es un conflicto sobre el que me resulta muy dificil posicionarme. Algunos dicen que tenemos que sentirnos responsables, por haber estado alli y por habernos ido, olvidando que los saharauis tenian la costumbre de ametrallarnos y ponernos bombas. Existe la visión infantil y maniquea de una parte de la izquierda, el pueblo oprimido que lucha contra el invasor por la independencia de su nación... A mi, incapaz de entender el concepto pueblo y reaccionando tan mal al de nación, lo que me importa son los derechos individuales y no me parece que ni el partido único de un lado ni la monarquía del otro ofrezcan demasiadas garantías a los saharahuis, asi que les veo como McConnell: en la negra oscuridad. 

Lo único que me parece evidente es que nadie merece estar  treinta años en un mugriento campo de refugiados de rehén de un conflicto político sin sentido.

Reincidentes reincidentes

Se hace público el Premio Nacional de Fotografía de este año y volvemos a lo mismo: tampoco se lo han dado a un fotógrafo. J*d3r!

En la vida y la obra del premiado, José Manuel Ballester, la fotografía no deja de ser una dedicación parcial, con resultados, si he de juzgar por lo que he visto, no demasiado interesantes. Desde mi iletrado punto de vista, Ballester es un manierista que elabora propuestas sobre producción artística preexistente. Su última serie vacía de personajes algunas obras clásicas (el tres de mayo, la última cena, el jardín de las delicias) para explorar el paisaje subyacente. Nada que objetar.

Me parece un pintor notable y un artista destacado, pero no me impresiona su obra fotógrafica: imágenes de gran formato de contenido arquitectónico y realización chapucera. Sé que la perfección técnica no es un valor en si misma, y que hay artistas que utilizan las imperfecciones de sus herramientas en su propio beneficio, como recurso expresivo, pero me soprende encontrar a la venta con su nombre grandes ampliaciones que parecen hechas en el chino de la esquina, de fotos que parecen tomadas con una compacta de nada megapixels, cargadas de aberraciones, purple fringing, desenfoques, etc. a precios que te garantizan hacerte una obra maestra de cualquier fotógrafo reconocido. En Madridfoto me escandalizaron algunos de sus paisajes chinos, sobre todo porque había visto recientemente trabajos superlativos de otros fotógrafos sobre el mismo tema que nadie compró.


O sea que no entiendo reacciones como la de El Pais ¿fotografía audaz? Y menos aún la explicación del jurado ¿singular interpretación del espacio arquitectónico y la luz? ¿aportación destacada a la renovación de las técnicas fotográficas? ¡Por Dios! Si hay millones de fotógrafos de arquitectura que hacen infinitamente mejor ese tipo de foto, y las técnicas de Ballester son de lo mas corriente...

Odio reescribir lo que publiqué hace dos años, sobre todo porque significa que estamos en las mismas: Comprobado: Si eres un fotógrafo español, no tienes posibilidad alguna de que con esta administración y este Ministro de Cultura, te den el Premio Nacional de Fotografía. En cambio, si eres un artista multimedia, gráfico, o de cualquier otro tipo y la fotografía es una herramienta accesoria o ilustrativa o complementaria en tu creación, eres un serio candidato.

Cambia el ministro, cambia el jurado, el ruego permanece: Por favor creen el Premio Nacional de Notografia, dénselo a quien quieran, y reserven el Premio Nacional de Fotografia para algún fotógrafo que merezca y necesite el reconocimiento!!!


El afortunado ganador... foto © Claudio Alvarez El Pais

Solteros

Era el dia de su deshaucio. No había empaquetado nada. Odiaba este apartamento, pero no sabia muy bien a donde iba a ir. Me preguntó si podíamos ir al bar de enfrente a beber algo. Parecia que habia decidido limitarse a contemplar como toda su vida se iba al carajo.


"El Interior como un lugar de absoluta libertad dentro de uno mismo fue descubierto en la antigüedad tardía por los que no tenían su propio lugar en el mundo." Hannah Arendt (Los orígenes del totalitarismo, 1951)

Llegue a este pais como refugiada y aun estoy intentando entender por que no me siento en casa en el mundo. Me interesa la gente que esta tambien luchando con la soledad, la marginalización, y como manejan la idea de hogar. El espacio doméstico es un lugar muy cargado para las mujeres, pero ¿que significa para los hombres?

Durante los ultimos cinco años he estado trabajando en una serie de retratos de solteros en sus propias casas. Estos hombres tienden a existr en los márgenes de la cultura y con frecuencia resultan invisibles para la sociedad. Normalmente les conozco cuando llego a su casa para colaborar con ellos en su retrato. Las imágenes que construimos juntos describen la seguridad de sitios a los que se retiran del mundo para pensar, meditar o llevar a cabo sus fantasias.

Me interesa el modo en que estos espacios personales sirven de retrato y tambien de articulación entre lo masculino y lo femenino entre el hombre y yo. El proceso de creación de estas imágenes conlleva una inversion de géneros, una penetración femenina en un espacio masculino. El texto que acompaña las imágenes hace mas borrosa aun la línea entre sujeto y fotógrafo.


Justina Badach en sus propias palabras, con un poco de ayuda de la siempre lúcidaHannah Arendt. La he encontrado en la lista de ganadores de Critical Mass, probablemente el concurso/convocatoria para fotógrafos mas interesante de los millones que se convocan en el mundo. La colección completa de sus fotos está a la vista en la Galería 339.

Los otros 49 ganadores están al mismo nivel.

Dia de los muertos


En esta fecha siempre me transporto a Méjico, de momento solo con la imaginación, pero quién sabe... Me gustaría un dia asi cenar con los muertos y celebrarlos. Lo que hacemos por aqui me parece tetrico, aburrido y sin vida. Igual es adecuado, pero no apetece nada.

La foto es de Francisco Mata Rosas, un genial fotógrafo mejicano, uno de los pocos que hay en el mundo capaz de hacer sistemáticamente imágenes de esas imposibles de olvidar. En glorioso blanco y negro, además.

En todas partes hay una camara...


Hasta dentro de la celebre mina chilena. Panos Pictures distribuye las fotos que hizo uno de los mineros, Edison Peña, durante su aislamiento. El hombre tenia sus prioridades claras y demuestra buen ojo y buena mano...

Yo sigo esperando que triunfe la justicia, que el populismo le explote a Piñeira en la cara (su hermano fue ministro del ramo, responsable en parte de las condiciones laborales), que los mineros de Chile consigan algo de justicia laboral, que los dueños de la mina paguen por lo que han hecho y por lo que no han hecho, pero supongo que lo que veré, en cambio, es alguna película almibarada y mentirosa sobre la heroica resistencia de los enterrados, que obviara todo eso.

25.000 dólares o un viaje alrededor del mundo

Es el premio del concurso ONE LIFE PHOTO... Subes 15 de tus fotos, cuentas tu vida y si le gustas al jurado mas que nadie, recibirás el dinero o el viaje. Si escoges el viaje, te dan, además del pasaje de avión, 5.000 dólares y una cámara nuevecita.

Como todas las loterías, tienes que comprar el billete: La entrada en el concurso cuesta 10 misérrimos dólares, pero a cambio, te dan una mini web para ti solito....





Canon inventos

Lo mas comentado de la Photokina de este año parece que ha sido la retrocamara de Fuji. Es muy signficativo. Lo demás, todo conocido, ya visto, han sido cacharros que agotan lineas comerciales ya sobreexplotadas.

Mientras tanto, Canon lleva meses dando vueltas a algunos de sus inventos, que ha presentado en la Expo de Shangai, y en su Canon Expo de Nueva York. En general, son prototipos cuya viabilidad está en estudio. En los periódicos se ha visto el chip con mas megas del mundo, que ya se sabe la afición de la prensa a los records, y poco mas. Y algunos son impresionantes.

Rarezas como la cámara panorámica de alta definición que utiliza un espejo semiesférico para fotografiar 360º en un chip de 50 megas en un solo disparo es poco probable que lleguen a las tiendas.



Pero hay una cámara híbrida de foto y video 4K que parece muy próxima. Con objetivo fijo equivalente a un 24-480 mm. f 1,8 , un sensor de 2/3" de 8 megas, es capaz de grabar hasta 60 imágenes por segundo. Se presentó funcionando, como modelo ya operativo, aunque la caja negra bajo el cuerpo, que contiene la electrónica, indica que aún le queda mucho desarrollo.

No está destinada a hacerle competencia a la Red y las demás cámaras de alta definición profesionales sino mas bien al mercado doméstico. En Japón ya están empezando a comercializar la ultra alta definición y la gente necesita cámaras a juego con su paneles de plasma o LEDs 4K. A mi, que soy un antiguo, me recuerda a la Akeley.

La empresa ha exhibido también un prototipo de cámara que remite a los tiempos de Colani, esta:


Es otro híbrido SLR que representa lo que se puede esperar que la empresa fabrique a medio plazo.

La cámara se puede ver en funcionamiento en una presentación de la Expo de Shangai, filmada por Gizmag, y es difícil de creer lo que es capaz de hacer; mantiene en foco todo el espacio, hace planos generales perfectamente estabilizados que se pueden ampliar hasta el detalle -de un paisaje en angular hasta un pájaro en vuelo, por ejemplo- sin perder definición ni foco y permite escoger la imagen entre cientos de fotogramas continuos. La demostración se hace en un escenario decorado con el Panasonic Life Wall, tres monitores enormes de alta definición que presagian como será la ¿televisión? del futuro. El video se pone realmente interesante a partir del minuto 3. Tiene trampa: la modelo que hace las fotos y la demostración lleva un ordenador disimulado en una especie de mochila, que supongo que contiene la capacidad de calculo que hoy no se puede meter en una cámara de ese tamaño, pero ley de Moore mediante, no tardará mucho en ser viable.

Lo realmente relevante es el aspecto filosófico del asunto: ya no habrá cámaras de fotos y cámaras de video, ni haremos, parece, fotografías. Escogeremos la imagen que nos interese entre todo lo que recoja nuestra cámara.


via [PDN] [Gizmag]

Nominados

Colin Pantall me recuerda desde su blog los finalistas del concurso de retratos de la National Portrait Gallery de Londres. Un bufete internacional, Taylor Wessig le da nombre, el premio es bastante sustancial (12.000 libras), y por lo que se vé, el nivel, espectacular.

Hay cuatro finalistas. El griego Panayoitis Lamprou propone la imagen que provocará mas controversia, un retrato de su mujer:


El fotógrafo americano Jeffrey Stockbridge retrata a Tic Tac y Tootsie, dos gemelas adictas al Xanex, que se prostituyen para mantener un estilo de vida insostenible. COmo cuenta en su texto, las gemelas son duras y valientes y están dispuestas a hacer todo lo necesario para sobrevivir, excepto salir de su adiccion.


David Chancellor propone un retrato de una cazadora de 14 años, parte de una serie sobre cazadores que realiza en Sudafrica, inspirada por los clásicos de Africa, de Jim Corbett a Peter Beard y por unos sentimientos ambivalentes hacia sus protagonistas, a los que equipara muy acertadamente con los fotógrafos.



Abbie Trayler Smith retrata a Chelsea, una cria con un problema de obesidad, a la que conoció documentando las actividades de una ONG que se dedica a este tema.

Un trabajo duro, llegar hasta esta preselección: 6.000 imágenes reducidas primero a 60, las que se exhibiran en el museo y se publicarán en el catálogo, y luego a cuatro...

Yo no sabría cual elegir...

Historias absurdas


Imaginemos una bienal de fotografía en una ciudad del sur de Inglaterra, Brighton. Imaginemos que deciden "comisionar" a tres fotógrafos de prestigio para que fabriquen una visión original de la ciudad con la que enriquecer la edición de este año. Imaginemos que el mas famoso, un americano, llega a Heathrow con sus herramientas y le cuenta sus planes al funcionario de aduanas. Imaginemos, y esto lo entenderá perfectamente cualquiera que haya cruzado la frontera inglesa, que el susodicho funcionario le explica con cara solemne que no tiene permiso de trabajo y que si le sorprenden sosteniendo una cámara en territorio inglés le pueden caer hasta cuatro años de cárcel...

¿Qué hace el fotógrafo? Si es Alec Soth, aprovechando que viaja con la familia, le pasa la cámara a su hija de siete años, Carmen...

Y resulta que las fotos son buenas, el trabajo se expone y se publica en un libro, y el orgulloso papá cuenta que que es fascinante trabajar con su hija: Los niños no están ahogados en clichés. Piensan que es tan interesante fotografiar basura como fotografiar una puesta de sol, o el cordón de terciopelo de un m useo en vez del museo que hay detrás. Ella tiene un estilo muy libre de encuadrar. Mi cabeza esta llena de clichés matizados. Puede que subconscientemente esté influido por William Eggleston, pero ella no tiene esas referencias. Por supuesto, como profesional no puedes volver a la época en que no las tenías. Yo personalmente desearía tener esa cualidad otra vez. Trabajar con Carmen me ha hecho recordar que la mejor fotografía es la vernacular.

Martin Parr, que es el comisario invitado y la estrella de esta bienal, editó las 2.000 fotografías que hizo la niña y prueban según él, que la fotografía es la mas democrática de todas las artes. Podemos imaginar como se sintió cuando Soth le contó que el trabajo lo haría su hija.. Ahora piensa que fue una idea brillante. Le enseñó a sus estudiantes las fotos sin decirles quien era el autor y les impresionaron, aunque uno señaló que estaban todas tomadas con una perspectiva muy baja.

The Guardian titula el cuento El genio detrás de la última exposición de Alec Soth y como era de esperar, Carmen le ha robado toda la atención a los otros dos fotógrafos invitados, nada menos que Rinko Kawauchi y Stephen Gill. Ella solo se queja de lo mucho que llovió y de lo que pesa una cámara cuando la llevas colgada al cuello todo el día. Preguntada por el efecto que le hace ver un cuarto lleno de genet que mira sus fotos contesta: Si no pienso en que otros chicos mayores las van a ver, estoy bien. Los adolescentes dan miedo.

El peligro ahora es que el funcionario de aduanas después de leer todo esto, decida denunciar a Soth por explotación infantil...

Para la lista de la compra

La Photokina provoca estas cosas: nuevos juguetes tentadores en todas las webs y páginas para adictos. Este año creo que lo que mas me va a gustar es la nueva cámara de Fuji,



Una cámara con telémetro, controles manuales de los de toda la vida, focal fija equivalente a 35mm, un sensor CMOS decente APS-C de 12 megas (mas que suficiente y no tienes que comprarte ordenador nuevo para manejar los ficheros), y un visor óptico híbrido, "transformable" en electrónico ¿Qué mas se puede pedir?

Un precio asumible, claro. Espero que lo tenga y que no me pase con mi juguete favorito anterior, la Fuji plegable de medio formato que acabo costando lo que una Leica, mil euros mas o menos...

Ebay: Otros usos


Hace años que lo frecuento para comprar cámaras (generalmente obsoletas), objetivos, y accesorios que probablemente nunca usaré, con las que calmo mi adicción fetichista a las herramientas del oficio. Ahora he descubierto que es una fuente de libros y dvds que no falla...

Por unos míseros 40 euros acabo de comprar un fotolibro antológico de retratos de Lotte Jacobi, el New York 1955 de Mario de Biasi, el retrato de la casa de Monet en Giverny de Stephen Shore, y mi favorito, El retrato de Mr Mkizhe, y otras historias, de la nueva Sudáfrica de Adam Broomberg y Olivier Chanarin (El Señor Mkhze solo se habia retratado dos veces antes: una para su Pass Book, el documento con que el gobierno limitaba sus movimientos, la otra para su documento de identidad con el que votar en 1994... su web es visita imprescindible).

Creo que no habia tenido una satisfacción (¿orgasmo?) mayor desde que conseguí una Nikkormat con un 24, un 35 y un 105 por poco mas de 100 euros...

Un peligro para un adicto como yo... ¿Habrá un Ebayers Anónimos?

Citas


No ha hecho mas que llegar Septiembre y ya se carga Madrid de citas interesantes: El dia 9 arranca Photographica, una bienal de fotografía que aborda su segunda edición abierta a toda clase de fotógrafos. No es PHE, pero promete.

Los profesionales han decidido arrancar con un golpe de efecto y proponen Apertura, tres días (del 16 al 18) de debate, visitas guiadas e inauguraciones, incluyendo presentación del alcalde, desayuno en galerías y lo mas interesante: visita privada a la expo de Turner colgada en el Prado. Antonio Saura, Lee Ufan, Sol Lewitt, Viktor Brauner, Palazuelo... Un nivelazo. Y bastante presencia de fotografía: Richard Billingham, Luis Vioque, Humberto Rivas, Soledad Córdoba, Anna Malagrida... Y clásicos como Mappletthorpe o Alix en colectivas varias.

Creo que empezaré por la galería de Oliva Arauna, que vuelve a colgar imágenes de Zweletu Mthethwa y desde luego lo que no me pierdo es las fotos del maestro Masats colgadas en la FNAC, con las que se presenta la reedición de Viejas historias de Castilla La Vieja, que escribiera Delibes. La presentación es el día 9, con Ramón Masats en vivo...

de vuelta

Desde The Big Picture, una serie que prueba que la fotografia retrata lo que no se ve y una imagen que es una buena metafora sobre el fin de las vacaciones y la vuelta al mundo real...

El Valle de las Cárceles

El condado de Freemont, en Colorado (USA) se ha ganado el sobrenombre de el valle de las cárceles: en apenas unos kilómetros, hay 13 cárceles. El condado se ha especializado en la industria carcelaria y los ciudadanos están muy satisfechos porque es un sector a prueba de recesiones como la actual.


El fotógrafo Phillipe Brault y el periodista David Dufresne lo han explorado en Prison Valley, un reportaje multimedia realizado con el apoyo del diario Liberation , el CNC, y Arte TV que combina fotografía, comentario y música en un formato mixto de video exhibido en la web del periódico, en su propia web, distribuido a otros medios (Time acaba de publicar un resumen) y que se emitió en primetime por televisión. La propuesta es muy ambiciosa formalmente, combina la narración lineal de los medios tradicionales con el hipertexto y las propiedades de internet, y marca un camino que puede ser adecuado para otros fotógrafos. Acaba de ganar el premio FR24-RFI en el festival Visa pour l'Image, probablemente el mas prestigioso de los dedicados a los fotoreporteros.

El condado tiene 36.000 habitantes que viven, en su mayoría, de los 7.730 presos recluidos en las 13 cárceles, que van desde instituciones de baja seguridad hasta la Supermax, prisión de alta seguridad, construida en buena parte bajo tierra y diseñada para conseguir la privación sensorial de los internos, entre los que se encuentran algunos de los criminales más célebres de USA: el Unabomber, Terry Nichols. el terrorista de Oklahoma, Richard Reid, el terrorista del zapato explosivo, etc. Sus ciudadanos se refieren a ellas como "el sistema", con toda justicia.

Rick Smitley, empleado del sistema y propietario, con su esposa, de la sastreria local.

Los presos además de sufrir sus penas de privación de libertad, enriquecen a las empresas que construyen y explotan las cárceles con su trabajo mal pagado. En un desarrollo paradójico y escandaloso de la situación, estas usan a sus clientes para construir las celdas prefabricadas que se exportan a otras cárceles de Estados Unidos y hasta las prisiones nuevas del mismo condado.

Prisioneros construyendo celdas modulares prefabricadas

Es el fruto de otro sistema, el penal y judicial de ese país, que, dominado por las tesis neocons de los últimos 20 años se ha convertido en un monstruo, pero, sobre todo, en un negocio privado espectacular, en el que unas cuantas empresas se benefician del encarcelamiento y la explotación de 2.305.000 prisioneros, practicamente el 1% de la población total del país, que a su vez suponen una pequeña parte de los casi 7.500.000 personas que están en libertad provisional o en espera de juicio. La cifra se ha multiplicado por 5 en los últimos 20 años, un crecimiento que no ha detenido el aumento de la delincuencia, prueba irrefutable de la inutilidad de un sistema carcelario así y la gravedad de un déficit cultural que lo fía todo a la represión sin invertir casi nada en la educación y socialización.

Cércel en construcción con mano de obra "local"

En definitiva, Brault y Dufresne han hecho un trabajo espectacular explorando y explicando un Gulag estremecedor, que además tiene el merito de abrir nuevos caminos para la fotografía. Michael Moore hizo celebre el caso de los jueces que acabaron en la cárcel por enviar menores a prisiones privadas a cambio de una comisión de los propietarios, una consecuencia inmediata de la privatización de los servicios públicos. ¿Cuanta gente estará en la cárcel en Estados Unidos para garantizar el beneficio de los propietarios de las prisiones privadas?

Si quieres saber algo mas de como se hizo, puedes aqui. El trabajo de los autores -18 meses de idea a publicación- aun no ha acabado: mantienen una animada conversacion con publico, especialistas y hasta habitantes cabreados del valle en el foro de Prison Valley.

Las noticias del verano

Todos sabemos que el verano trae serpientes. Con los calores se ralentiza la actualidad y se pone en marcha el ingenio para llenar periódicos y telediarios. Los periódicos, mas prudentes, reducen su numero de páginas. Los telediarios, en vez de acortarse, rellenan el tiempo muerto con tonterías, avisos apocalípticos sobre los efectos del calor nuestro de cada dia, sucesos e inventos. No todo es malo: Hace unos dias, Antena 3 cerraba el telediario con un reportaje sobre la inauguración de una exposición de David LaChapelle en Tel Aviv. Igual le cogen el gusto y publicitan alguna exposición de Madrid o Barcelona la próxima vez. Quien sabe.

Este verano ha habido una serpiente de 200 millones: La de los negativos de Ansel Adams comprados en un rastrillo por un pobre pintor de brocha gorda que resultaron valer una fortuna. La noticia ha sido primera pagina en periódicos que nunca habrían publicado una sola línea sobre un fotógrafo clásico. Todos han reproducido sin mas la nota de prensa de Rick Norsigian, que así se llama y sus cómplices. Algunos, como Público, incluso han llamado al héroe para ampliar noticia. Que el reportero escribiera sobre negativos de cristal esmerilado da buena idea de su competencia.

El caso apestaba desde el principio a timo. Un paseo por su web dejaba claro la avaricia con que estaba montado el asunto. Para apuntalar el negocio, habían recurrido a magnificar opiniones de expertos: un fotógrafo, una experta calígrafa que valora las anotaciones marginales en los negativos, un par de ex agentes del FBI... Desde esa misma página se venden copias en edición abierta a precios estratosféricos de los supuestos Adams. La fotoquímica vale 7.500 dólares, la de inyección 1.500, y al comprarlas te obligan a firmar un documento exonerando de responsabilidad al vendedor si resulta finalmente que la foto no es de Adams.

Norsigan enseña sus copias, foto © del gran Nick Ut, AP

La nota de prensa lanzada al mundo en la conferencia de prensa del 27 de julio, combinaba el cuento de la cenicienta con la estimacion escandalosa: el hallazgo valia nada menos que 200 millones de dólares, asi que los informativos de medio mundo picaron.

Es evidente que la cifra es un disparate. Ninguna colección de negativos ha valido cifras semejantes. Y lo mas escandaloso es que los periódicos no tengan la profesionalidad necesaria para verificar las informaciones, especulaciones, que publican. Pocos se molestaron en llamar a los expertos verdaderos o a los herederos del fotógrafo.

Las fotos no son malas, pero no parecen obra de Adams. Las fechas en que están tomadas no coinciden con los viajes documentados por él. Pero ademas, la sola idea de que Adams, un freak del control, archivista neurótico que apuntaba hasta el mas mínimo detalle de su trabajo, pudiese haber perdido algunos de sus negativos es un delirio.

Por lo que se ha sabido, Norsigian llevaba años intentando montar el negocio. Había tanteado sin éxito a algunos expertos en Adams para que autentificaran los negativos a cambio de un porcentaje de los ingresos. Su vida cambió cuando se encontró con David Streets, un turbio galerista condenado por fraude y robo, recien instalado en Los Angeles, que financió el esquema: pagó a los expertos, montó un documental sobre la historia, creo la página web y sobre todo, movió la nota de prensa que sacudió el mundo.

La historia termina sin final feliz para Norsigian y cia: Una emisora local de Oakland (California) descubrió a una señora que poseia positivos de algunas de las imágenes. Las había tomado su tio Earl y decoraban su casa desde hace decenios. Los herederos de Adams, por su parte, han demandado a Norsigian y Streets. Ansel Adams, ademas de un fotógrafo histórico es una marca registrada y nade puede vender productos con ese nombre sin autorización de su propietario. Pero ademas están irritados por la baja calidad de las imágenes: Adams, el perfeccionista inventor del sistema de zonas, solo comercializó copias de una reducida parte de sus 44.000 negativos, los que él consideraba que merecian ser vistos. Uno de los expertos citados ya se ha retractado, no sabemos si habrá devuelto lo que cobro por la autentificación. Los abogados de Norsigian ya le han recomendado que suspenda la exhibicion del documental y deje de afirmar que las fotos son de Adams. Su última línea de defensa es solicitar que el Centro Internacional de la Fotografía de Tucson custodio de la obra de Adams, haga un estudio pericial. Un esfuerzo fútil.

Algunos medios americanos se han hecho eco de la controversia que rodea el tema: Los Angeles Times, PDN, el NYT... En nuestro pais no le leído que ningún periódico se haya retractado o corregido.

Dentro de diez años la gente aún repetirá la historia de los negativos comprados en un rastrillo que resultaron valer 200 millones... Estas cosas me hacen preguntarme si lo que los periódicos publican sobre cosas de las que no se nada es igual de cierto.

Miradas

McCartney → Keith Richards, foto © Bob Bonis


Sofia Loren → Jayne Mansfield, foto © Joe Shere

Oportuno


La embestida racista de Sarkozy -y su achichincle, el seudo ministro del interior francés Hortefeux- contra los gitanos, coincide con una exposición de Bruno Amsellem, fotógrafo lyones representado por Signatures, sobre el tema.

Amsellem ha seguido a dos famillias en Rumania y en Francia, documentando sus durísimas condiciones de vida y sus viajes. Lo que se encontró es lo que se puede suponer: gente reducida a la miseria, sin poder ni siquiera alimentarse, en barrios acotados en Rumania y en poblados chabolistas en Francia, a las que se hace responsable colectivamente de comportamientos en los que apenas participan una minoria de sus individuos y se niega cualquier oportunidad.

Viajes pendulares, los roms en el corazón de Europa, que asi se llama la exposicion, está colgada en el Centro para la Historia de la Resistencia y la Deportación, lo que ya es definitorio de por si y nos hace recordar otras deportaciones organizadas por una cierta derecha populista francesa, de las que ya fueron víctimas los roms, los romanies.Ademas de la web de su agencia, parte de las fotos se pueden ver en Liberation. Creo que no es un reportaje que vaya a tener mucho eco.

Como dice el fotógrafo, a nadie le importan estas personas, salvo como carnaza electoral con la que probar eficacia y mano dura en temas de seguridad, con la que disimular el fracaso de las politicas de la derecha que gobierna en Francia e Italia. En los casi 8 años en los que Sarko ha sido responsable de la seguridad de los franceses, como ministro del interior o como presidente, las agresiones y los delitos se han aumentado. El último escándalo ha sido descubrir que su gobierno ha reducido el numero de policias: hay 10.00 menos hoy. Eso si, no tiene empacho en mandar a los que quedan a arrancar de sus escuelas a los hijos de los gitanos rumanos para enviarles de vuelta a su pais.

El New York Times, por su parte, recurre a un reportaje, de Corentin Fohler que acaba de ganar el premio Ciudad de Perpiñan al joven reportero que otorga Visa pour l'image, y en consecuencia expondra sus trabajos en el festival de este año, que arranca el próximo dia 28.

Verano (cara y cruz)



Wegee Coney Island, 1939
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