El tercer lunes de enero... o ocupa Washington

USA celebra ese dia la fiesta de Martin Luther King. Es uno de los pocos dias festivos a nivel nacional. Es un sarcasmo que su celebración se institucionalizara durante la presidencia de Ronald Reagan, probablemente el dirigente político que mas daño ha hecho a la gente que King defendió.

En 1968, King organizó la Campaña de la gente pobre (Poor People's Campaign). Buscaba que pobres de todo el pais se concentraran en Washington y montaran alli sus chabolas para asi llamar la atención sobre la situación de la mayoria de sus compatriotas. La iniciativa superó muchas dificultades, la mayor, probablemente, los recelos entre los pobres de origenes nacionales y étnicos diferentes.

No fue uno de los mejores proyectos de King, quizá porque se alejó un poco de su lucha principal, la igualdad de derechos, y algunos de sus seguidores, que no tenian empacho en combatir la segregación, no supieron entenderlo. El reverendo, en cualquier caso, fue asesinado justo cuando los primeros pobres iniciaban su marcha sobre Washington.

El gobierno consiguió que la iniciativa fuera casi un fracaso, pero, durante unos días, Washington DC tuvo el mismo aspecto que la mayoria del país, con sus chabolas, sus tiendas, sus "mule trains" (caravanas de carros tirados por mulas), sus pobres viviendo y ocupando las calles... 50.000 personas se establecieron en lo que se llamó Resurrection City.

King lo hizo escandalizado por un gobierno que regalaba dinero con prontitud y extrema generosidad a los militares, mientras trataba a los pobres con hostilidad y tacañería. "Iremos hasta alli y nos quedaremos hasta que America responda. Si eso significa represion porla fuerza de nuestro movimiento, la confrontaremos. Si significa burla o ridículo, lo confrontaremos. Si eso significa cárcel, la aceptaremos  por los millones de pobres que están encarcelados en la explotación y la miseria"

Hemos estado tan obsesionados compitiendo unoc ocn otros por los escasos trabajos y privilegios que hay en el fondo de la econoía que no nos atrevemos aponer en peligro nuestro estatus identificandonos demasiado políticamente. Pensabamos que la competicion era nuestra herramienta mas efectiva, cuando la cooperacion es el desafio importante. Muchos hemos analizado el problema como solo de raza, cuando en realidad, es solo una parte del problema. La clase es otra parte. El sistema reserva un desprecio inherente a los que están oprimidos en el fondo de la economia. Y sin embargo, la economia de la nación descansa sobre los hombros de los oprimidos." 

Foto Billy Barnes

Foto Billy Barnes

Foto Billy Barnes

Lo siento por los que se creen que todo esto empezó en España, en la Puerta del Sol hace unos dias...  45 años antes ya hubo un Occupy Washington, me temo que mejor articulado, mas organizado y con mas contenido que las protestas actuales. Y, al menos al principio, fue mejor acogido y tuvo mas trascendencia que hoy. La revolución conservadora ha borrado las ansias de justicia y el sentido solidario del imaginario colectivo, que reserva a los pobres el papel de chivo expiatorio. Ya se sabe, es culpa suya, son unos criminales, etc. 

Los medios han perdido su ética, al servicio descarado de sus propietarios, y apenas se hacen eco de su existencia, mucho menos de sus motivos. Con la excusa clásica del paro, el ejército industrial de reserva, el chantaje de la quiebra del sistema financiero, y la demagogia de los excesivos impuestos, los ricos consiguen intimidar a los obreros, ahora pobres, robarles hasta el último céntimo, hacerles vivir en peores condiciones que sus padres Los malos han ganado y no parece que estemos en condiciones de hacerles frente.

La enorme Jill Freedman retrató la ciudad de la resurrección. Laura Jones tiene una pequeña, interesante colección.

 

 Un vagón de un "mule train"  foto: Bob Adelman

Las circunstancias son increiblemente similares a las que provocaron el activismo de King. Todo empezó por una huelga de basureros, funcionarios que querian que se reconocieran sus derechos. Luego la de segregación y los derechos civiles. Siguió en la protesta contra un gobierno que luchaba en una guerra ilegal, a la que destinaba los fondos que debió dedicar a sus pobres. Y termino con un cambio de sentido, de la politica por los derechos civiles a la reivindicación de los derechos de clase. En este punto fue asesinado. El paisaje es hoy muy parecido. Falta la figura.

Memoria Histórica

Tranquilos, no voy a hablar de Garzón, sino de Jessica Ingram, una fotógrafa americana...

Según cuenta en su web, un día, paseando por Montgomery (Alabama), descubrió una hermosa plaza sureña, con su fuente... y una placa que contaba que en ese mismo lugar estuvo el mercado de esclavos, incluyendo los detalles sórdidos: el precio que se pagaba por ellos y por qué no se les daba apellido, etc. Eso le sugirió la idea de hacer un memorial fotográfico de la lucha por los derechos civiles y en ello está. Visitó en la habitación en al que se fundó el Klan, y documentó los lugares en los que cometieron sus crímenes. El resultado es un trabajo fascinante, en el que el texto demuele la convención idílica retratada por las fotografias: paisajes suburbanos absolutamente normales, hermosos lugares naturales, que esconden tragedias crueles y absurdas... No me extraña que se haya llevado una docena de premios.

Esta, por ejemplo, es la casa de una de las víctimas mas celebres de los racistas sureños., el lider de los derechos civiles Medgar Evers, asesinado en 1963, Su historia se cuenta en Ghosts of Missisipi, una película en la que Whoopi Golberg interpreta a su mujer, Mirlie, y James Woods compone un retrato inolvidable de su asesino, Byron de la Beckwith.

El caso se vio en dos juicios en los sesenta, en los que el jurado no condenó a nadie, y se reabrió en los 90, cuando se consiguió la condena de De la Weckwith. No fue un caso único. En los 90, incluso en este nuevo siglo, se hizo justicia a muchas de las víctimas de un racismo que envenenó a la mayoría de los sureños, esa zona agrícola en la que había frutos tan extraños.

Este es el puente de le reserva forestal de Homochitto, en Natchez (Mississipi) donde tres asesinos del Klan mataron en 1966 a Ben Chester White, después de pedirle que les ayudara a buscar a un perro perdido. White era solo un trabajador del campo, nunca había salido de la finca en que nació y en la que trabajó hasta su asesinato. Un crimen brutal, ejecutado con la única intención de atraer a King hasta el funeral y asesinarle. Cuarenta años después se hizo justicia.

Una de las cosas que mas me gusta de USA es como han sido capaces históricamente de lidiar con la parte mas miserable y repugnante de sí mismos. Acabar con el racismo es tarea larga, y se les puede reprochar la tardanza en arrancar, pero no el éxito que están teniendo. Lo mejor es que no recuerdo nadie que proteste porque finalmente se haga justicia a crímenes tan execrables, y, empleando dinero público, el FBI, los juzgados y la estructura de un estado que se supone que esta ahí para defender los derechos de todos, se persiga a sus autores. Aunque hayan pasado décadas.

En España, la ley preve que si alguien descubre un cadáver, llame a la policía y al juez y ellos se ocupen del resto. Sin embargo, si el cadáver lo mato un franquista, sus nietos tienen que pelear durante décadas para que les permitan sacarlo de la cuneta donde este enterrado y soportar, no solo los gastos del asunto, también el acoso de una jauría de políticos, jueces, seudoperiodistas con sus panfletos sectarios, capaces entre todos de crear un estado de opinión axfisiante. El último capítulo es la inhabilitación del único juez que les ha dado algo de cancha....