Creo que la dimensión casi épica del proyecto imposible y la potencia de la marca Polaroid nos hacen olvidar que la fotografía instantánea no solo existe, sino que goza de buena salud: Fuji acaba de confirmar su compromiso con la línea Instax presentando la 210 y una nueva variante de la Mini, anunciando que piensa seguir fabricando y vendiéndolas. La parte curiosa es que se dirigen a un público femenino, de entre 15 y 25 años que la usan para divertirse en fiestas, cumpleaños y celebraciones varias. Habrá que darle las gracias a las chicas por sostener esa película. Eso si, si te pasas por la página de Fuji España verás que el compromiso no alcanza para contratar un traductor que sepa algo de cámaras...
Hace unos añitos que me compré un par de Instax por casi nada. La película tiene un precio razonable y el placer de ver surgir la imagen es el mismo que te produce la Pola, a una fracción del costo. Por si fuera poco el objetivo es ligeramente gran angular, probablemente hecho para retratar grupos pero ideal para casi todo. Si quieres ver de lo que es capaz, probablemente la colección de Flickr sea un buen sitio para empezar...
Hace unos días me tropecé con la historia de un grupo de ex empleados de Polaroid que han alquilado por diez años la planta que la empresa tenía en Enschede (Holanda) y que estuvo en producción hasta hace unos meses. A la empresa la han llamado, muy adecuadamente, el Proyecto Imposible. La idea es reformular el proceso, en el que no se ha investigado nada en los últimos 20 años, y poner la nueva versión de la clásica película en las tiendas en unos meses. Aceptan ayuda de químicos, inversores y aficionados, que pueden contactarles directamente o añadirse a la lista de correos.
Parece bastante suicida, pero hay un par de motivos para la esperanza: El primero es que han conseguido el apoyo de Harman Technology Ltd., la empresa que se hizo con los restos del otro naufragio fotográfico, el de Ilford, y que parece que ha sabido aprovecharlos. El segundo, que en el equipo está un genio del marketing, Florian Knaps un tipo que ha hecho fortuna convenciendo a la gente de que suelten una pasta gansa por una cámara de plástico con prestaciones ridículas, copiada por un fabricante ruso de un modelo sin alma inventado por un fabricante japonés. O sea, para entendernos, uno de los creadores de la Lomografía y la Lomomanía. Mientras tanto, Polaroid se dedica a fabricar mini impresoras instantáneas para teléfonos etc. con tecnología Zink.
Para los amantes de las aberraciones cromáticas y los tonos tan particulares de las cámaras Polaroid que no puedan esperar el milagro, en Mrs. Deane proponen un par de alternativas. La de la casa es soldar a una de esas cámaras la parte de atrás de alguna antigualla plegable que use pelicula de 120/220. Esto es lo que han hecho con una Colourpack 88 y una Agfa Isola. No parece muy complicado.
Dicen que produce diapositivas de 6x6 perfectamente expuestas.
La otra es la Polarada, una Polaroid EE100 a la que se añade un respaldo Rada de 120, de los que se fabricaban hace medio siglo para cámaras de placas.
Teniendo en cuenta que compré mi Polaroid de la serie 300, profesional, por seis ridículos euros, cuando aun había película disponible, que las Polas de una pieza de plástico son aún mas baratas, y que el resto de los materiales no deben costar mas de 30 o 40 Euros (el respaldo Rada o la antigualla, mas un poco de pegamento y de cartulina para enmascarar), te puedes hacer media docena de cámaras por lo que pagarías por una Lomo y una Holga. Es más, apuesto que si le encuentras un nombre sonoro y les hac es un folleto bonito y un buen marketing, puedes ganar tanto como Florian Knaps y sus socios Lomomaníacos.
Se acabó. Polaroid anunció que abandona a sus fans y deja de producir película. Dicen que intentarán licenciar la tecnología, si encuentran algun fabricante interesado, para no dejarlos tirados del todo. Lástima.
Se convierte en una marca para vender productos corrientes, indistinguibles de cientos de otros de las mismas categorias. Lo contratio de lo que siempre fue. Supongo que parte de la razón por la que se ha llegado a esto es que ya no tienen detras un visionario como el Doctor Land, creador de la empresa, un personaje típicamente yanqui, un pionero capaz de combinar una formación científica con un evidente talento para los negocios. Además de inventar las cámaras que le hicieron célebre (y que se convirtieron en un concepto cultural, una metáfora, útil en poesia, canciones, etc.), tuvo la ocurrencia de utilizar una propiedad poco conocida de algunos materiales, la polarización de la luz, para fabricar un nuevo tipo de gafas de sol y un filtro que nos ha salvado la vida a los fotógrafos en centenares de ocasiones. Sus cámaras, además, introdujeron utilidades hoy corrientes como el flash incorporado, de relleno o el autofoco.
Supongo que hoy, el Doctor Land hubiese encontrado serios problemas para vender sus ocurrencias. De hecho los innovadores creadores de Zink, la impresión sin tinta, salieron de su empresa.
Algunos cantos -comerciales- a la grandeza de la marca:
El doctor House antes de ser el doctor House, peleándo con una de ellas:
Uno de los primeros anuncios, dirigido a clientes que podian pagar su entonces cara tecnología:
La hermosa Ali McGraw en plan Swinger, certificando que la marca había encontrado la forma de abaratar y popularizar el producto:
El gran Michel Gondry hizo este, un uso muy apropiado de la cámara.
Una contribución polaca alrededor del mismo concepto
Los publicistas de Polaroid recurrian a cualquiera para anunciarla, lo mismo los teleñecos que Sir Lawrence Olivier:
James Garner explicando las virtudes del flash de relleno, un extraño argumento comercial, la verdad.
La empresa tuvo tambien sus fracasos, aqui Danny Kaye promociona uno de ellos: el cine instantáneo. Habría que recordar la diapositiva de 35 mm., el Ijoy, etc.
Los fotógrafos tenemos una deuda importante con la compañía. No solo por sus filtros polarizadores, tambien por darnos la posibilidad de comprobar encuadres, iluminación, etc. con sus respaldos para cámaras de gran formato. Y aún mas todos los que, aprovechando la condición de imagen única que caracteriza cada imagen Polaroid, han hecho arte con ellas, directamente, torturándolas, manipulándolas o transfiriendolas a papeles artísticos y fabricando piezas con un estilo característico. Quizá lo mas sorprendente de toda la historia de Polaroid sea la calidad de sus primeras cámaras. Cuero, metal, ópticas Rodenstock de categoría profesional. Cualquiera que haya sostenido aunque solo sea unos minutos joyas como la 110A, se ha dado cuenta. Son tan buenas de hecho, que aun se pueden utilizar, convenientemente modificadas para usar película de 120 o de 9x12 cm. Las dos modificaciones mas célebres son las de Razzle y, en otra escala de precio, la Littman 45 Single . Las dos producen resultados espectaculares.
Con todo, lo mas importante de la Polaroid fue que trasladó a millones de personas la emoción de ver formarse una imagen, algo que sólo se podía apreciar hasta entonces ante una bandeja de revelado en un laboratorio. Un momento mágico que muchos añoramos y que ninguna cámara digital puede proporcionar.
Michael Kennedy se define como errante profesional, trabaja con una Polaroid SX 70, y el resultado lo cuelga en su página, passport to trespass, pasaporte para irrumpir. Fotos evocativas entre el diario personal y la visión artística. Merece la pena, y su uso de Blogger es interesante.
Una forma de trabajar, centrarte en una herramienta y utilizarla a tu favor. Lo contrario del mundo digital, donde una cámara y un programa cualquiera ofrecen miles de posibilidades de uso, de estéticas, y puedes perderte en el proceso sin llegar a encontrar lo que buscas.
De vez en cuando me tropiezo con la obra de algún desconocido que me sorprende por su rara perfección. Hojeas Flikr o Photo.net (el clásico) y ves cosas como la foto de ahí arriba, una polaroid de Brian Carter. Siempre he pensado que un buen fotógrafo lo es cuando alcanza una conjunción perfecta entre su tema, el procedimiento técnico y el soporte que usa para fotografiarlo. Las polaroids de Carter son un buen ejemplo. Son la encarnación de una forma de vida casi perdida, de una edad inocente. Las mejores son esos momentos de felicidad playera por la que suspirar desde tu puesto de trabajo en alguna ciudad gris este invierno. Tema, procedimiento, soporte... para perfeccionar el espejismo, solo falta añadir alguna canción de otro Brian, el Beach Boy Wilson...
