Feliz Navidad

Qué mejor que recurrir a un maestro para felicitar a la gente por estas entrañables fiestas... 

Lee Friedlander parece que lo retrató todo, incluida la iconología de una celebración tan desmesurada y extendida que intimida. Desde que Coca Cola inventó al anciano rojo para vender refrescos en invierno, la cosa se hizo imparable... Ahora, ademas, empieza cada vez antes.

Pues eso, felices fiestas a todos...

Recuerdos prestados

Kitai Kazuo hizo fotos que tendria que haber hecho yo. ¿No es absurdo reconocer tu mundo en unas fotos hechas por un marciano que se paseó por él hace 30 años? Reconozco el ambiente, los tipos, los colores... casi puedo oler los sitios.

Kazuo se paseó por España a finales de los 70, hizo unos carretes y los dejó en un cajón hasta antes de ayer. Estaba muy ocupado con su trabajo de verdad, sus paseos con Leica (sección fija en Nippon Camera, el mensual de fotografía mas importante de Japón), sus trabajos sobre los campesinos japoneses, retratando las protestas políticas, sus viajes a China, donde nació,... Todos proyectos fotográficos con éxito, que le han convertido en uno de los artistas mas reconocidos de su país. 

Este año, por alguna razón publicó finalmente Spanish Nights. Y esta todo ahí: los bares, los barrenderos, los escaparates siniestros de los restaurantes, la España decadente y parada en el tiempo de esa época. Están hasta las bailaoras flamencas y los que bailan la sardana...  

Mas Kitai Kazuo en flickr. Vía [street level]

Gajes del oficio

The Guardian le pidió a una serie de fotógrafos de guerra que contaran la foto que casi les cuesta la vida.

foto © Greg Marinovich

Contestan 17 fotógrafos. Difícil decidir cual es la experiencia mas horrible: Ami Vitale cuenta como una masa enfurecida de palestinos estuvo a punto de lincharla en el entierro de un niño cuando uno de los asistentes la señaló y la acusó de ser agente de la CIA... Marco di Lauro enseña la foto que hizó del cadaver del iraquí que le lanzó una granada cuando entraba en una casa con los marines... John D. McHugh la última que hizo en la emboscada en la que resultó herido en Afghanistan. La patrulla a la que acompañaba fue bloqueada por fuego cruzado y un francotirador fue abatiendo uno a uno a los soldados  Me miré y vi la entrada de la bala, del tamaño de una moneda, al otro lado, la salida era un agujero mayor que mi mano... Joao Silva la serie de fotos que tomó mientras los soldados le arrastraban lejos del cráter que había causado la mina que le dejó cojo... Greg Marinovich la foto de unos combatientes del ANC prendiéndole fuego a un hombre. Cuenta que le gritaron No hagas fotos y replicó Dejaré de hacer fotos si dejáis de matarlo...  Adam Dean la primera que tomo con cadáveres, cuando una bomba explotó a una quincena de metros de donde estaba en un mitín en Pakistan... Linsey Addario una de las que tomó antes de ser secuestrada durante seis días en Libia con tres de sus compañeros...Alvaro Ybarra Zabala recuerda el día que hizo una de sus fotos mas famosas, la del soldado con la navaja en la boca y mostrando como trofeo la mano amputada de un enemigo en una de las suyas y un colgajo informe (¿un pene?) en la otra...

foto © Adam Dean

Linsey Addario dice que cuando sobrevives, el trabajo compensa el riesgo. Sólo cuando alguno de tus amigos muere te planteas si vale la pena.

El fantasma

Vanessa Winship es uno (¿una? ¿un@?) de mis fotógrafos favoritos. Fue descubrimiento de PhotoEspaña el año pasado, 2010, cuando ya habia sido finalista del Deutsche Borse en el 2009, ganadora del premio de la National Portrait Gallery en 2009, World Press Photo en 1998 y 2008, finalista y mención honorífica del Oscar Barnack en 2003, lo cual probablemente define bien a PhotoEspaña y sus méritos descubridores.  Es tan buena que acierta incluso cuando se equivoca. 

Trabajar con cámara de placas es un placer, pero tambien una tortura o al menos un engorro: montar la cámara, abrir objetivo, enfocar una tenue imagen invertida mirando bajo un trapo negro, fijar todos los controles, calcular la exposición, transferirla al objetivo, cargar el obturador, colocar la placa sin que nada se mueva... Y la peor pesadilla es confundirte con los chasis y exponer dos veces el mismo negativo, consiguiendo de esa manera estropear dos fotos de una vez.

Esta imagen es el resultado de uno de esos fallos. Increíble...

Nikon lanza cámara sin espejo

Y parece que ha perdido el norte... Cámara nueva, montura nueva, objetivos nuevos (no, no son lentes: una lente es lo que llevan las gafas, aunque se les llame cristales), sensor nuevo... Y deja a todos los especialistas sin habla. Nadie entiende para qué sirve una cámara con un sensor mini (13x8 mm.) con zooms mediocres a precio de reflex o cámara sin espejo con sensor decente (micro 4/3 o APS-C). Una inversión en desarrollo inmensa para un producto cuyo destino es mas que incierto. ¿Tendrá compradores? ¿A quien le puede interesar?

Pentax hizo algo parecido, la Pentax Q, pero, además de que es mas bonita, no sorprendió a nadie porque es una compañia un poco majara que fabrica cosas que nadie espera y poca gente compra. Al fin y al cabo es la misma empresa que inventó la Auto 110, una reflex de objetivos intercambiables que usaba formato de película mini de aficionado.

Debe ser dura la vida del vendedor de cámaras. Antes, ademas de tener en stock algunas decenas de cámaras compactas idénticas con marcas distintas, bastaba con almacenar unos cuantos modelos de reflex de las marcas de siempre. Ahora hay que añadir, además de las nuevas líneas de SLR de Canon y Nikon, presentadas antes de que se terminen de vender las anteriores, cámaras sin espejo  micro 4/3, NEX, Samsung, Ricoh...  y sus respectivos objetivos. ¿De verdad comprarán y venderán la Nikon nueva?

Si que tengo algunas ideas claras al respecto:  

- Hay discusiones que nunca mueren y que la gente se empeña en mantener vivas sin que se entienda por qué. La de la calidad y el tamaño, por ejemplo, que empezó con la Leica y su "negativo miniatura". Hace 80 años.

- Ni Nikon Rumours ni nada: el único que parece saber en que anda Nikon y acertar regularmente con sus predicciones es Thom Hogan, que ya anunció esta cámara hace meses

- Aunque me hice en su dia con un par de Pentax 110, no me compraré ya nunca una cámara que no mantenga una proporcion razonable con mis dedos.  Bastante tengo que esforzarme ya para poder ver los minúsculos números que graban en los objetivos y usan en menús y visores de cámaras normales. Una cruz a partir de cierta edad... Y menos mal que el autofoco resuelve el problema principal!

Un remedio para el GAS

Una enfermedad frecuente entre fotógrafos, el GAS (Gear Acquisition Syndrome), o sea, el Sindrome de Adquisicion de Equipo. Lo nombro en inglés, que mola mas. En español no tiene encanto, suena a un aceite de coche. Confieso que lo sufro intermitentemente: tengo mas cámaras de las puedo usar, no soy coleccionista de nada ni fetichista, pero tengo fantasias recurrentes en las que compro una cámara reciente e innecesaria, o, con mas frecuencia, una Sinar o una Horseman nuevecitas. Tengo incluso varios ejemplares de una cámara que no he usado nunca...

El otro dia me dió un pronto. Había visto este spot

Me recordó que alguna vez quise ser un fotógrafo artístico como Daido Moriyama, o aún mejor, como Araki. Aprovechando que tenia que ir al centro me pasé por la FNAC a ver si tenian la herramienta mágica, la Fuji X100, ya medio decidido. Tenían una, de un cliente que la había encargado y había dejado un depósito. No, no la había recogido ni la podían vender, pese a que llevaba alli un par de semanas. Tampoco tenían una para enseñar. Si, la vendían por encargo, bajo pedido, pero ni daban plazo de entrega ni siquiera se atrevían a sugerir uno. Probé otra tienda especializada, con el mismo resultado... 

Asi que me he curado, ya no la quiero. Aunque quien sabe, me han dicho que sale la X200 ya mismo...

El valor del encuadre

EL MUNDO

 La verdad

Este debe ser el único pais del mundo donde un periodista inhabilitado por el Supremo por injuriar y mentir sigue haciendolo cada dia desde la dirección de un periódico, justificandose y  dando lecciones de ética a diestra y siniestra (sobre todo a siniestra).

[visto en lav ]

Está viva!

Creo que la dimensión casi épica del proyecto imposible y la potencia de la marca Polaroid nos hacen olvidar que la fotografía instantánea no solo existe, sino que goza de buena salud: Fuji acaba de confirmar su compromiso con la línea Instax presentando la 210 y una nueva variante de la Mini, anunciando que piensa seguir fabricando y vendiéndolas. La parte curiosa es que se dirigen a un público femenino, de entre 15 y 25 años que la usan para divertirse en fiestas, cumpleaños y celebraciones varias. Habrá que darle las gracias a las chicas por sostener esa película. Eso si, si te pasas por la página de Fuji España verás que el compromiso no alcanza para contratar un traductor que sepa algo de cámaras...

Hace unos añitos que me compré un par de Instax por casi nada. La película tiene un precio razonable y el placer de ver surgir la imagen es el mismo que te produce la Pola, a una fracción del costo. Por si fuera poco el objetivo es ligeramente gran angular, probablemente hecho para retratar grupos pero ideal para casi todo. Si quieres ver de lo que es capaz, probablemente la colección de Flickr sea un buen sitio para empezar...

Yankee Papa 13 en Valladolid

Es una de esas personas que me hubiese gustado conocer: Larry Burrows murió haciendo su oficio, cuando el helicóptero en que viajaba con tres compañeros fue derribado en Laos, durante la guerra de Vietnam.  Ahora se exponen  90 de sus fotos en Valladolllid, coincidiendo con el 50 aniversario de su muerte.

Uno de sus primeros éxitos fue la historia de uno de esos vuelos, un viaje con Yankee Papa 13. Su libro sobre Vietnam es un clásico, uno de los mejores que se hayan publicado sobre la guerra. El tipo componía, con una especie de elegancia inglesa, una figura de héroe. Despues de ver este retrato, le dan a uno ganas de ponerse una chaqueta M65 y cogarse del cuello una Leica antes de salir de casa. Me recuerda a Tim Heterington.

Forma parte de une generación seminal, la de los reporteros que cubrieron esa guerra, que fijó definitivamente  el estilo y los parámetros del género. Probablemente fue tambien la última cuya obra tuvo una influencia real sobre la política. A los halcones del Pentágono les gustaba decir que la guerra se había perdido por su culpa.

Horst Faas  y Richard Pyle, ex directores de la oficina de AP en Saigón,  encontraron en el 96 el lugar donde cayó el helicóptero. Quedaban tan pocos restos humanos que la identificación fue posible en parte por el número de serie de los restos de la Leica de Burrows. Faas y Pyle publicaron Lost over Laos, la historia de ese último viaje, y Requiem, una coleccion de fotografías tomadas por los 135 fotoreporteros muertos en Vietnam. Paradójicamente, la mayoría, de Robert Capa a Keisaburo Shimamoto, que murió en el mismo accidente que Burrows,  no eran americanos.

Aqui está Burrows haciendose la pregunta que atormenta desde siempre a los fotógrafos de guerra ¿Es lícito beneficiarse del sufrimiento ajeno?

Vacaciones

Agosto. Sinónimos. Isabella Rozendaal ya me había impresionado con sus retratos de humanos que aman animales. Publica en unos meses un libro (En Masse) explorando las vacaciones de sus compatriotas holandeses: En el sur, al aire libre, todos juntos y sin pudor...

¿Le comprarias un coche usado?

Enternecedor. Una imagen impecable de un tipo majete e inofensivo... Pura ficción.

 David Cameron nombró a su fotógrafo de campaña fotógrafo oficial del 10 de Downing Street... Un asunto probablemente menor, pero que marcó un cambio impresionante en la cultura politica británica. Ningún primer ministro inglés habia tenido fotógrafo oficial, el cargo es de nueva creación y transforma a Andrew Parsons, notable freelance hasta ahora, en funcionario. El detalle fue muy criticado,  un gasto superfluo en un tiempo de recortes y ahorros...

La verdad es que puede agradecerle los servicios prestados, ha hecho méritos mas que suficientes:  durante la campaña le ha construido una imagen pública casi perfecta, que  los diarios de toda Inglaterra han reproducido con gusto, olvidándose con frecuencia de señalar que tan almibarada y eficaz imagen venía directamente desde los servicios de propaganda del partido tory.

La publicidad no suele ser muy ética, consiste básicamente en recurrir a cualquier tipo de mentira (las peores son las verdades a medias, decía el clásico) que excite las ganas de comprar. La peor de todas es la política: que alguien se atreva a presentar a un killer de origen privilegiado, sin el mas mínimo escrúpulo o sentido común, como un tierno padre de familia y que medio país le compre el cuento me resulta alucinante.

Welcome back!

Joao Silva, de nuevo en primera página en el New York Times. Apenas 9 meses después de que una mina le amputara traumáticamente las dos piernas en Afghanistán. La historia completa en Lens. 

La ocasión también es significativa: la ceremonia con que se cierra definitivamente el histórico centro médico militar Walter Reed, para el tratamiento de heridos y veteranos de guerra, en el que está internado. El signo de los tiempos.

No sólo hace fotos y consigue portadas en su condición. Está entrenando para correr la próxima marathon de Nueva York...

Me gustan los sindicatos.

Que los dueños del mundo criminalicen a los sindicatos es normal, es lo que históricamente han hecho, además de enfrentarse a ellos de todas las maneras posibles, incluyendo el asesinato de sus promotores y militantes. Que los medios a su servicio dediquen mas tiempo y espacio a criminalizarlos que a difundir los abusos  contra los que luchan, también es hasta normal. Que los asalariados y los pequeños, la gente indefensa, interiorice estas acusaciones y demonice a organizaciones que son su única esperanza no lo entiendo.

Estos dias confluyen varias cosas que me hacen pensar en esto: Es el 25 aniversario de la entrada de Murdoch en Inglaterra, el triunfo de una forma repugnante de hacer periodismo que se conmemora con el cierre de su cabecera mas miserable, News of the World. La historia es bien conocida: les prometió a los trabajadores un mundo feliz, usando su apoyo a los laboristas australianos como credencial, mientras construía una planta de impresión en secreto a las afueras de Londres. Los periodistas de The Times se encontraron una mañana con una redacción nueva trabajando en las afueras en condiciones laborales mucho peores, y los trabajadores de talleres y distribución despedidos y represaliados. 5.000 se fueron a la calle de repente.

Y lo primero que hizo Murdoch fue expulsar de sus empresas al sindicato de periodistas (NUJ), una organizacion modélica que además de organizar a los profesionales y pelear por sus derechos, les obligaba a sostener un código ético muy preciso. Excluidos los afiliados, Murdoch premió a los delincuentes, a los periodistas sin escrúpulos y sin ética, capaces, como se ha visto, de las mayores vilezas. ¿Hubiera ocurrido lo mismo de respetarse al sindicato y su código? Es obvio que no.

Una de las ultimas campañas del NUJ (el sindicato de periodistas) es Cashback for interns (pago a los becarios) que nació a partir del caso de  Keri Hudson, que trabajó en una web, Myvillage.com, como becaria. En teoría. En la práctica hizo jornadas laborales normales, escribió contenidos, coordinó a un grupo de periodistas y hasta contrató a nuevos becarios. El NUJ denunció a la empresa y consiguió que se la pagara el salario mínimo y las vacaciones, y se ofrece a hacer lo mismo por cualquier becario explotado hoy o en un pasado reciente. 

Lo cuento porque uno de los abusos mas extendidos es, precisamente, la explotación de jóvenes con la excusa del contrato de prácticas. Por lo que estoy encontrándome estos años, toda una generación ha interiorizado que es normal trabajar gratis. Toleran abusos con una facilidad preocupante. Obviando de momento el tema del salario (a mi me parece intolerable que alguien trabaje gratis), habría que recordarles que los becarios están ahí para aprender, no para asumir trabajos y responsabilidades propias de empleados normales.  Sin embargo se les utiliza para cubrir vacaciones, suplencias, resolver temporadas de mucho trabajo, etc. Como ya se han procurado ellos la formación, pagándola de su bolsillo, la empresa disfruta de un chollo increíble: trabajadores a coste cero. Y eso influye en las condiciones de los demás, en el nivel de los salarios, etc.

Tino Soriano acaba de lanzar una página de Facebook contra las clausulas abusivas que se encuentran los fotógrafos profesionales todos los días. Es una iniciativa importante y ojalá salga de ella lo que debería surgir: una organización profesional fuerte que ejerza de contrapoder a favor de los fotógrafos, tradicionalmente aislados y en una situación precaria, de inferioridad respecto a medios y clientes. Pero, una prueba mas del estado de cosas que percibo, ya abundan los comentarios de gente que se ha tragado ya la rueda de molino, que habla de que lo que hay que hacer es respetar el libre mercado, aprender a venderse, que piensa que no se puede denunciar a los clientes institucionales (ayuntamientos, diputaciones, empresa publicas etc.) que están axfisiando a muchos profesionales, que si te enfrentas al cliente, contratará a otro, etc. Otros defienden una solución históricamente probada: una asociación profesional potente, con muchisimos militantes, un código de conducta, tarifas mínimas y un buen equipo de abogados. Si un fotógrafo no puede exponerse a denunciar, su sindicato, si. Como decía la bruja avería (cada uno elige el gurú que quiere): solo no puedes, con amigos si

La imagen de la desolación

Parece que la ultima guerra religioso-cultural en Irán va de perros: El parlamento discute una proposición de ley de unos cuantos fundamentalistas aún mas fundamentalistas de lo normal, que prohibe no solo pasear en publico con un perro, tambien tener uno en casa. O sea que los perros iraníes tendrán que ser todos sacrificados o expulsados del país o llevar la misma vida clandestina de todos los opositores al régimen. Un delirio.

Parece que Mahoma dejó escrito en alguna parte, por difícil de creer que resulte, que los perros son impuros, detienen a los ángeles, y eliminan el efecto de la oración. Algunos ayatollahs predican contra ellos porque son, además, una costumbre importada, una muestra de la decadencia occidental. Algunos occidentales quieren más a su perro que a su mujer o a su familia, dicen. A mi, la verdad, me parece perfectamente comprensible que sea así. Muy probablemente todos los iraníes que tienen perro quieren mas a este que a su ayatollah.

Behrouz Mehri, un interesante foto reportero iraní,  aprovecha para publicar un reportaje sobre los perros iranies, de los refugios -donde se tomó la triste foto de arriba- a las clínica veterinarias y las mascotas de lujo. Resulta que en esto, como en casi todo, parece que Irán es casi igual que cualquier otro pais del mundo.

Autorretrato

La prueba definitiva, si es que alguien todavia la necesita, de que cualquiera puede hacer una buena foto.

Deja Vu

Simon Nofolk empezó a fotografiar la guerra de Agfanistan allá por 2001. En su estilo, creo que ha ofrecido uno de los mejores retratos de la guerra, alejándose de la acción y el primer plano y ofreciendo una visión de su sinsentido registrando escenarios y restos, lo que queda después de las batallas, que si no fuera por el daño y por las víctimas, serían esfuerzos irrelevantes y fútiles.

El anuncio de la retirada que ha hecho Obama, seguido fielmente por sus aliados, coincide con una exposición en la que Norfolk muestra  el trabajo que ha hecho estos últimos años siguiendo los pasos de John Burke, el primer fotógrafo que retrató el país.

Burke acompañó a las tropas inglesas en la Segunda Guerra Afgana, entre 1878 y 1880. Como la primera (1839-1842), fue parte del Gran Juego, así definido por  Kypling, en el que dos potencias imperialistas, Rusia y Gran Bretaña, intentaban asegurarse el control de un territorio estratégico. La partida es la misma que se jugaba en el país tras la nueva invasión rusa de 1979 y probablemente es la  misma que se sigue jugando hoy. Las coincidencias son esclarecedores y toda la retorica que las justifica, sorprendentemente igual. Los ingleses no invadieron Afganistan en la primera guerra, acudieron llamados por un gobierno títere, a defender a los afganos buenos de una amenaza ajena, en la seguridad de que serían bien recibidos por los "indígenas". Deja vu.

Norfolk siempre se ha mostrado tan sorprendido de lo poco que los actuales soldados saben de la historia bélica de Afganistán como indignado por el destrozo actual. Quizá saber lo que sus bisabuelos se encontraron allí les hubiese ayudado. Desde luego sus mandos podrían haber aprendido algo de las derrotas y las retiradas y los compromisos que su país tuvo que aceptar. No es que sea un conocimiento esotérico, basta con leer el libro de Robert Fisk, La gran guerra por la civilización, por ejemplo, para saber hasta que punto los anglos actuales están repitiendo errores fácilmente predecibles. No se cual es la explicación, pero la experiencia colonial, imperialista de occidente, tan criminal como reciente, tiene una presencia nula en el debate publico estos días, pese a que es imposible entender el mundo actual sin ella. Quizá sea un significativo olvido freudiano, una omision imprescindible para poder seguir llamándonos civilizados. Los afganos, en cambio, no han olvidado.

Por eso cuando se encontró con un álbum de fotos de Burke, Norfolk decidió viajar sobre sus pasos y retratar de nuevo el país. John Burke acompañó a las tropas con sus engorrosos  carros de fotógrafo, trabajando su magia fotográfica a base de albúmina y colodión: las gigantescas y frágiles placas de cristal que había que emulsionar, exponer, revelar y fijar mientras estaban húmedas. Las copias sobre papel cubierto con una emulsión fotográfica sobre clara de huevo.  Como dice Norfolk, un proceso que es mas parecido a hacer una tortilla que una fotografía.

No solo retrató las tropas, también tipos, paisajes, ciudades y dignatarios locales. Desde su base en la ciudad balneario de Muree, hizo una fortuna fabricando albumes de recuerdo, postales, etc. El outcast al que se le había negado permiso para acompañar al noble ejercito imperial, acabó siendo un destacado miembro de la sociedad. Según Norfolk, son precisamente esos orígenes -irlandés, pobre, ajeno- y su incomoda posición social inicial lo que hizo que retratara a los afganos como iguales. Los demas fotógrafos coloniales dejaban bien clara la posición inferior de los locales, retrataban siempre su sumisión, sus costumbres salvajes, etc.

Norfolk también fotografía la resurección de la Kabul ocupada, una ciudad en boom, dice el NT.

¿La diferencia fundamental entre la segunda guerra afgana y esta, la cuarta? Antes los ingreses tenían la decencia de morir en las mismas cantidades que sus enemigos. Ahora la cosa es bien diferente: 20 a 1.

Norfolk

Burke

Tres dias (dos concursos)

¿Algún estudiante de foto por ahí? Quedan tres días para concursar para la beca Ian Parry de reportaje. Hay que presentarse antes de la medianoche del próximo día 30. El premio es interesante y el prestigio que da debe ayudar mucho en estos tiempos. Te aseguras que Don McCullin verá tus fotos, y también  Marcus Bleasdale y gente igual de importante. El año pasado la ganó Sebas Liste, un excelente fotógrafo de Alicante, al que ya representa Getty. La han ganado también Aratxa Cedillo, Irina Werning...

Unos días mas tarde, el 7 de julio vence el plazo para presentarse al premio Taylor Wessing de retrato de la National Portrait Gallery. Como suele ocurrir con los concursos anglos, hay que pagar por participar, pero al menos la contrapartida merece la pena: 12.000 libras y basta con ser finalista para colgar tu foto en uno de los museos mas interesantes del mundo.

Armado para la batalla

Eugene Smith, fotografiado en  Hitachi en 1962  por  Kozo Amano. Cuando la vi me emocioné pensando en su trabajo en Minamata, probablemente el libro de fotos mas conmovedor e importante que se haya publicado jamás, pero no, es de su primer viaje a Japón. Un poema...Me recuerda a un amigo que decía que siempre había que ir al trabajo cargado con cámaras con grandes objetivos, aunque luego solo usaras una y el mas pequeño. Cosa de impresionar al cliente. ¿Se puede trabajar así?

Triple conjunción astral

Increible que en Madrid, ahora mismo, se produzca una concentración asi: el fotógrafo que tenia una predisposición especial hacia la felicidad, el hombre que inventó París y el artista que me reconcilió con la fotografia en color probando que se puede desarrollar un estilo personal de reportaje en ese medio, exponiendo a la vez...

Las imágenes de Lartigue cuelgan en Caixaforum hasta el próximo domingo, en una exposición particularmente disfrutable y bien diseñada.

Un par de kilometros mas arriba, en la misma avenida, las fotos de Atget, que por mucho que las vea me siguen emocionando igual. No consigo encontrarles el truco... ¿Por qué son tan buenas?

Un poco mas lejos, Alex Webb expone una selección de casi 100 de sus mejores trabajos en el Centro de Arte Alcobendas... Webb, como casi todos los fotógrafos de reportaje se ha reconvertido en un showman - maestro y viene a menudo a dar cursos por aqui, pero una selección como esta no es tan frecuente.

Si quedan ganas, siempre podemos buscar alguna joya entre abrumadora oferta que nos trae Photoespaña , su sobredosis de banalidad, grandes nombres, artistas modernos y descubrimientos de gente tan desconocida como Vanessa Winship...

Vieja Cámara

Todd McLellan, via 20x200.

Increíble la cantidad de piezas que hace falta inventar, fabricar, montar, ajustar y sincronizar para que se produzca la magia.

Preparemonos

Carlos Motta, Grafittis ideológicos. Imprescindible en fechas como esta. Recomendable siempre.

Si que importa y no, no todos son iguales...

Entonces y ahora

No es la primera vez que veo un ejercicio de retrato así, pero los otros no me gustaron tanto. Probablemente sea porque Irina Werning tiene un sentido del humor y una personalidad muy especiales. La serie se llama Regreso al futuro. El resto de su trabajo es igual de excepcional.

El poder del pie de foto

El presidente Obama y parte de su equipo viendo en directo la semifinal de la Eurocopa. O la Superbowl.

Parecería que están viendo en directo la comisión de un asesinato, por las caras que ponen. ¿Sabrian los ejecutores que estaban actuando en televisión para un público tan distinguido? El mundo moderno es alucinante, ahora las operaciones encubiertas se retransmiten en directo. Casi como las ejecuciones medievales ¿habrá pirateado alguien la señal?

Lo mejor que he leído sobre el tema lo ha escrito un fotógrafo, Asim Rafiki: Los muertos no bailan y yo me niego, o por qué insisto en recordar mientras otros insisten en beber para olvidar.

Hermosos objetos

De arriba a abajo:

- Una de las 63 bombas contenidas en un proyectil Ogre F1 de 155 mm. Alcance 35 kilómetros, area cubierta de bombas: entre 10.0000 y 15.000 metros cuadrados. 

- Una mina clásica utilizada por los Nazis. Su contenedor de cristal y su detonador químico la hacen practicamente indetectable. Se ha reportado recientemente su uso en Colombia. Los fragmentos de metralla cristalina que dispara no se ven por rayos x, dificultando la atención médica de sus víctimas.

-  Una de las 717 sub bombas que contiene una bomba cluster CBU-59 Rockeye que cubren 5.000 metros cuadrados al explotar su contenedor. Se utilizaron durante la Guerra del Golfo. Cada mes se desactivan 200 en Kuwait.

Algunas mezquinas y estúpidas declaraciones recientes me han recordado este viejo trabajo de Raphael Dallaporta, publicado hace 5 años, en pleno debate sobre la prohibición de minas y bombas de racimo. Afortunadamente ya se ha prohibido la fabricación y el uso de monstruosidades tan bonitas como estas. Supongo que el complejo militar-industrial no tardará en inventar otras bellezas que las sustituyan.

Pulitzer

Este año el Pulitzer que mas me interesa no es el de fotografía. Vale, las imágenes merecen el premio, incluso hay viejos conocidos a quienes admiro entre los premiados, como Carol Guzy. La cuarta vez que se lleva el Pulitzer...

El que mas me interesa es el que se ha llevado Propublica, la web de periodismo de investigación. Es el segundo año consecutivo en que uno de sus reportajes consigue el premio, y sospecho que con el tiempo, la cosa irá a mas. No solo por la calidad de su trabajo, tambien porque cada vez habrá menos competidores. Como explican en su web, el periodismo de investigación está siendo expulsado de los medios a los que en un tiempo no muy lejano hizo imprescindibles por las dificultades económicas provocadas por la deserción de anunciantes y lectores. Es un trabajo que requiere tiempo y dinero, de resultados inciertos. Era el coto de un puñado de periódicos (el Post, el New York Times...) que podian permitirse dedicar meses a una historia y enfrentarse a las intimidaciones y pleitos de sus víctimas. 

Propublica es una pequeña redacción de 32 periodistas, dirigida por Paul Steiger, ex director del Wall Street Journal, y Stephen Engelberg, ex editor de investigación del NYT. Su propósito es hacer periodismo de investigación de interés público, un trabajo centrado en historias con fuerza moral, iluminando la explotación de los débiles por los poderosos y las limitaciones y fracasos del poder que no responde a la confianza depositada en el. Como dicen, la mejor tradición del periodismo americano al  servicio de su público. Frente al diluvio de opinión  redundante, ruido y banalidad que ha generado Internet, ellos ofrecen hechos, investigando y publicando. Y los comparten: pactan con medios tradicionales su publicación. 

la redacción celebra el Pulitzer

La cosecha  es buena: el Pulitzer lo han ganado por una historia sobre el comportamiento de bancos y fondos de wall street, ya habían publicado una historia sobre abusos policiales en Nueva Orleans que acabó con 18 procesamientos, otra sobre los sobornos de las farmaceúticas a los médicos, un escándalo sobre eutanasia  ilegal durante el Katrina, una investigación sobre las empresas dedicadas a diálisis que obligó al  gobierno a revisar el asunto, las pruebas de que la relajada política de seguridad de BP fue la causante del derrame de petróleo del golfo, la contaminación producida por las empresas de gas, etc. La mala noticia es la de siempre: Propublica arrancó con financiación de una fundación privada, la Sandler. Desde su creación acepta donaciones, que además son desgravables. Pero ni siquiera en USA, el país del cuento de la sociedad civil, etc.,  la gente se anima: el año pasado tuvo 1.300 donantes y la donación media fue de 50 dólares. ¿Sobrevivirá? De momento se está planteando aceptar publicidad.

La comparación con nuestro país es imposible: el periodismo de investigación fue flor de un día, los que presumen de ello normalmente son los periodistas mas falsarios y manipuladores,  los que juegan con dossieres que les facilitan terceros en batallas por el poder y la riqueza de las que esta excluida cualquier consideración ética, y los dos o tres diarios serios que tuvimos se están convirtiendo al periodismo del corazón con amplias dosis de morbo por influencia de internet. Los demás son panfletos sectarios sin ética ni credibilidad alguna, ni ganas de ser útiles a la población. Se conforman con servir al PP y a sus dueños. Periodismo humano, Diagonal y los demás medios que intentan dar noticias de verdad tienen bastante con intentar sobrevivir. El problema es que el discurso de los medios forma el de las personas...

Cámaras lentas

El gran Weegee fotografiado en 1963, a los 64 años y poco antes de morir, por Richard Sadler, una figura importante en la fotografía inglesa. Gran retrato. Dicen que a partir de cierta edad uno se gana la cara que tiene o tiene la cara que se ha ganado. Weegee debe ser la excepción, nació con ella...

Este es Richard Sadler, retratado por Bill Jackson, para su proyecto Biographica, retratos con ambiente. Los hace con una Silvestri de 9x12, respaldo digital, angular, y combinando dos imágenes. Total, 2,5 gigabytes por retrato. No quiero imaginar lo que es trabajar con algo asi. Ninguno de mis ordenadores podría. La rutina es como de hace cien años: tripode, cacharro gigante, exposiciones de uno a cuatro segundos... Empiezo a pensar que la cámara de placas y la lentitud del proceso ayudan a hacer buenos retratos: Alec Soth, Luc Delahaye...

Curiosidad satisfecha

Tenia curiosidad por saber como era John Maloof, el tipo que descubrió las fotos de Vivian Maier. La historia es bien conocida: agente inmobiliario de 28 años compra en una subasta de un negocio de trasteros los negativos de una usuaria que no pagaba el alquiler, pensando en usarlos para un libro sobre Chicago que tenía en mente y descubre por casualidad una obra colosal, en mas de un sentido. La he satisfecho con este video de una emisora local de televisión:



Impresiona la brillantez con que se ha enfrentado al asunto y el trabajo que le está dedicando. La colección suma mas de 100.000 negativos! Solo en escanearlos tiene trabajo para toda una vida. Ademas tiene que difundirlos y explotarlos y ya, tambien, llegar a un acuerdo con los herederos de la niñera fotógrafa para poder explotarlos...

Demasiado bonito para ser cierto

Un carrete de 35 mm. DIGITAL. Lo puedes utilizar en cualquiera de tus amadas cámaras mecánicas de siempre. Lo usas como uno de los carretes de siempre, lo enchufas a tu amado ordenador y descargas. 400 ASA, versiones de 4, 8 y 12 megas... Maravilloso ¿verdad? 

Lastima que sea una de esas inocentadas de primero de abril, fool's day en los paises anglosajones. RE35 es un proyecto de Rogge & Pott, unos diseñadores alemanes. La unica esperanza es que ha despertado tanto interés que igual a alguien se le ocurre intentarlo...

Un tipo atrevido, no muy listo

Hace unos días, poco antes de la hora del cierre, un visitante del Museo de Artes Decorativas de Praga se acercó a una hermosa fotografía de Frantisek Drtikol, un desnudo titulado Wave (ola), la cortó por los bordes, asi por las buenas, y se la llevó. Al dia siguiente, el museo anunció el robo de la pieza, valorada en varios cientos de miles de dólares.

Flash back: Meses antes, un galerista especializado de La Jolla, Californa, Joseph Bellows, recibió un mail de un desconocido que le ofrecía una copia de esa foto, y contaba con todo detalle como Drkitol se la había regalado a su tío, un sastre checo. El vendedor se ofreció a mandarle la copia. Bellows se fue a Nueva York, al AIPAD, la feria de fotografía artística mas importante del mundo, y le pidió que se la enviara al hotel.

El ladrón había hecho muy bien su trabajo, incluyendo las labores preparatorias, por  ejemplo, contactar a un galerista para saber si el producto valía la pena y si podría tener salida en el mercado. Todo con una gran ingenuidad.

El problema es, como casi siempre, internet. Cuando Bellows recibió la copia, decidió investigarla y lo primero que encontró fue la noticia del robo. Así que la envió a un servicio de recuperación de obras artísticas robadas, de donde volvió al museo original. Parece que la policía checa también ha sido capaz de encontrar al ladrón.

Estoy pensando que conozco un par de fotos expuestas en esquinas oscuras de museos de Madrid... Igual con un cutter...

vía La Lettre de la Photo, un blog de noticias que consigue mandarme al menos una interesante cada día.

Micro composición

Llevaba ya 20 días en Haiti cuando pensó "Este es el lugar; si se me cruzara un personaje que terminara de contar la historia..." Y se le cruzó. Hizo una foto que describe y sugiere mas de lo que retrata.

Cristobal Manuel es uno de mis héroes. Realiza trabajos sobresalientes de forma consistente, constante, pero no se le ven aires de estrella. Era uno de esos fotógrafos de plantilla destinado quizá a no conseguir nunca el reconocimiento que merecen. Pero ha ganado muy justamente el premio Ortega y Gasset por su foto de un haitiano paseando desnudo por un paisaje urbano arrasado por el terremoto.

Es la teoria de Sam Abell, la micro composición. Encontrar el sitio y esperar la acción que lo hace mas interesante. Yo lo hacía antes de enterarme de que existia el concepto, que solo le he oido formalizar a él. Supongo que de forma intuitiva todos lo hacemos. Explica algunas de las grandes fotos de la historia. Imagino, por ejemplo que Cartier Bresson esperó un buen rato para hacer esta foto. La segunda parte de su filosofia, la de meter en capas varias fotos en una, tambien me parece interesante, pero francamente difícil de conseguir. Un ejemplo:

Dos fotógrafos parecidos, dos grandes. 

¿Por qué son rectangulares las fotos?

Me lo preguntaba viendo una cámara que subastaba hace unos días Auktion House Breker, una casa  de subastas especialista en proto tecnología que trabaja con cámaras, autómatas, máquinas de descifrar códigos y otros juguetes igual de fascinantes. La cámara es esta:

Un aparato para hacer ferrotipos, propio de los fotógrafos ambulantes que hacían retratos en ferias y calles a los que no podían pagarse un estudio de verdad. En este caso, chapas redondas como las que se ven al pie de la cámara. Es la que usa Buster Keaton al principio de El Cameraman, hasta que la cambia por una de cine para hacerse reportero de noticieros y seducir a la chica...

Los objetivos son redondos y producen imágenes redondas.Vemos en redondo. ¿Por que lo representamos todo enmarcado en un cuadrado o un rectángulo? Las ventanas, los marcos... Me molestan estas preguntas que no me se se contestar... ¿Quien lo sabrá?

La vida que sigue

Entre la avalancha de imágenes que nos llegan de la tragedia de Japón, la mayoria clichés sin demasiada sustancia, me llaman la atención  poderosamente las de Max Hodges: gente que se esfuerza en reconstruir su día a día en medio de la desolación, huellas de las vidas perdidas en el desastre, imágenes casi surrealistas dejadas por la naturaleza desatada...

 

 

Inventos

Si hay una tarea que estaba pendiente de automatizar era la fotografía de producto. Supongo que habrá alguien que la disfrute, pero como trabajo es bastante mecánico y agobiante.

Una compañia checa ha decidido mecanizarla, y han desarrollado un robot fotógrafo que se ocupa de retratar cualquier cosa que le pongas delante: desde joyas o cámaras hasta un sofá o un coche. Se controla desde un ordenador y tiene hasta una aplicación para hacer 3D -vista completa, no el de las gafas-  automáticamente.



British Journal of Photography - PhotoRobot from Olivier Laurent on Vimeo.

El grito

Te haces unas fotos gritando, las cuelgas en tu Flickr y tres años mas tarde estas en paredes, publicaciones y camisetas de medio mundo... y nadie (o casi nadie) te ha pedido permiso ni te ha dado medio euro, por muchos que haya ganado con tu foto. Las cosas de internet. Para gritar.

via fstoppers

El príncipe de la apropiación se lleva un revolcón

Tengo que confesar que no entiendo demasiado a los fotógrafos, artistas y creadores en general que discuten la propiedad intelectual y la conveniencia del copyright. Aún menos a los que están dispuestos a regalarlo. A mi me parece que si hay alguna propiedad indiscutible y sagrada es la que origina el trabajo de cada uno. Me encuentro a muchos miopes que piensan que un fotógrafo vive solo de hacer fotos, cuando  yo diría que en realidad vive de administrar su copyright.

Todo esto  me viene a la cabeza porque acabo de leer que Richard Prince ha perdido un pleito por plagio instigado por  Patrick Cariou, un fotógrafo muy interesante, que le denuncia desde otra liga: Prince se ha convertido en una estrella del arte contemporáneo, Cariou no es mas que un fotógrafo.

Prince hizo una fortuna apropiandose de imágenes icónicas de la publicidad americana, sin disimulo ni justificación. Su colección mas famosa es la de los vaqueros de Marlboro, refotografiados de  vallas y revistas. Una de ellas fue la primera fotografía que se subastó por mas de un millón de dólares, ocurrió en 2005. En 2007, la misma casa de subastas vendió otra por mas de tres millones de dólares. La primera era una foto tomada por Sam Abell, la segunda era de Jim Krantz. Los dos habían vendido el copyright a Phillip Morris, y aunque retienen sus derechos morales, no tenían demasiados elementos para pleitear.

Cariou vs Prince

Garry Gross, el autor de la foto de Brooke Shields niña desnuda y aceitada que tanto escándalo levantó, si que se enfrentó a Prince cuando este se apropió de su imagen, y consiguió una indemnización, nunca se supo la cuantía.


La sentencia, que puede ser recurrida, es demoledora para Prince, desmonta uno a uno todos sus argumentos, estima fraudulenta la utilización de la excepción de Fair Use (uso legítimo, el equivalente, mas o menos, del derecho de cita contemplado en la legislación española), subraya su mala fe (se puso en contacto con la editorial del libro para comprar mas ejemplares, sin revelar su uso), y le condena a destruir toda la obra, los elementos usados para fabricarla, y a comunicar a los compradores que el cuadro que han adquirido viola los derechos de Cariou y que la ley prohibe su exhibición. Sentencia también a la galería Gagosian como "cómplice" por no haberse asegurado de que Prince obtenía la preceptiva licencia del propietario de la obra original.

Con todo, lo mas revelador son los datos sobre el negocio: Gagosian, su galerista, vendió obra por 10.480.000 dólares  e intercambió algunas por otras valoradas entre 6 y 8 millones. Suficiente para pagar un ejército de abogados.

El tribunal les ha citado el 6 de mayo para cerrar un acuerdo sobre compensacion por daños y atribución de costas.

El terremoto de Japón

Cuando la tierra tiembla no respeta nada. En Sendai está la fábrica de Nikon que produce las reflex de gama alta y su centro de I+D mas importante. En Fukushima, donde ha explotado la central nuclear, y en Miyagi, devastado por el tsunami, Sony tiene cinco fábricas que están paradas. 1.000 empleados estaban aun el sábado refugiados en la segunda planta de una fábrica de productos químicos, tambien inundada. En Fukushima y Sendai tambien están las factorias de Panasonic que producen las Lumix, que parece que no han sufrido daños.

La fábrica de Nikon en Sendai

La zona residencial de Sendai después del terremoto y el tsunami. El fuego parece que se ha detenido a dos kilómetros de la planta de Nikon.

Las factorias de Pentax y Canon no se han visto afectadas, aunque han tenido que paralizar la producción por problemas con los suministros.

Impresionantes las colecciones de fotos de The Big Picture, como siempre. Creo que me hacen mas efecto las fotos que los videos que he visto, que de alguna manera tienden a banalizar lo que sucede.

No soy capaz de imaginar como se soporta un desastre asi, ni como se convive con sus resultados sin perder la cabeza y aun menos como puede uno recuperarse y volver a la normalidad esa que parecía normal y  garantizada y desapareció en una fracción de segundo.

El territorio del fotógrafo

Catherine Leutenegger repasa en una serie de imágenes - Hors champ, fuera de campo- el territorio del fotógrafo profesional: estudio, laboratorios... 

Mas fotógrafos con sus cámaras...

El blog de Daniel Merle es adictivo. Maestro en uno de los usos posibles de los blogs, mantener un diálogo con tus lectores, me gusta todavia mas cuando hace sus  videos con algunos maestros sobre sus herramientas y manias.

Aqui, la chica con camiseta de Pitufo y aspecto a juego, hace una demostración de amor a la fotografía, al fotoquímico, a la mecánica y al bricolaje que resulta enternecedora...

Es Pipi Lupindo, una interesante fotógrafa...

¿Para qué sirve una foto?

Según el jurado del World Press Photo, esta imagen representa el sufrimiento de las mujeres en el mundo entero, de una forma digna. Por eso le han dado el premio absoluto y el primero de la categoría de retratos.

Para otra gente, sin embargo, es el banderín de enganche para atacar Afghanistan y justifica la invasión occidental del país.

La historia es muy conocida: Bibi Aisha abandonó a su marido huyendo de sus malos tratos. Este reclamo justicia y los jefes de su aldea, talibanes, la sujetaron mientras el marido le cortaba las orejas y la nariz, con la aprobación de su padre y demás familia.

La foto es obra de Jodi -Bieber, que había ganado ya otros 8 galardones del World Press Photo.

Por una vez. la repercusión del premio puede ayudar a alguien mas que al fotógrafo: Bieber ha creado, con el soporte de una ONG dedicada a apoyar a las mujeres afganas,  un fondo para ayudar a  Bibi Aisha, al que puede contribuir cualquier internauta. Ya han conseguido que recupere un aspecto mas normal y están sufragando su rehabilitación y educación en Nueva York. También han conseguido que la policía afgana detenga a su hermano, cómplice en el crimen, y persiga a su padre y a su marido.

Por cierto, el jurado le ha dado un premio especial a la serie de fotos de Edison Peña...