Patti Smith expone

Los que conozcan a Patti Smith es probable que no sepan que, además de cantar, escribir poesia, trabaja las artes visuales, pinta, hace instalaciones y fotografía. Para los que no la conocen, diremos que fue una estrella del rock, y hoy es una figura de culto. Aterrizó en Nueva York a finales de los 60, siendo casi una cría, cuando arrancaba la revolución punk. Influida por su querido grupo de Bloomsbury, Rimbaud y los beats, unió su poesia, el poder de las palabras, a la magia brutal de aquellos rockeros de tres acordes y consiguió incluso llegar al número uno de las listas mas comerciales. Una mujer que escribió canciones con Bruce Springsteen (Because the night), a la que su compañero de piso y cómplice Robert Mapplethorpe financió la grabación de su primer single (además de fotografiarla para las portadas de sus discos), que inspiró y estrenó una de las primeras obras de Sam Shepard, que trabajó con Blue Oyster Cult, megaestrellas del heavy, debería haber tenido una carrera sin interrupciones. Ocurrió que, a finales de los 70, sufrió un accidente de músico: cayó desde el escenario al foso de la orquesta. Poco después se casó con Fred Sonic Smith, ex guitarrista de una de las mejores bandas de rock de todos los tiempos, MC5, y se organizó una vida más tranquila, dedicada, entre otras cosas, a cuidar a sus dos hijos. Tras la muerte de su marido, incitada por amigos como Allen Ginsberg o Michael Stipe (REM) decidió volver a los escenarios. Y empezó nada menos que por girar con Bob Dylan, en el 95. Por cierto, Stipe se apuntó como fotógrafo oficial de la gira. Desde entonces no ha parado. Tuvo incluso ocasión de cerrar el mítico CBGB, la incubadora donde se desarrollo el punk neoyorquino, con un concierto de tres horas y media hace algo mas de un año. El signo de los tiempos: los clubs pequeños resisten mal.

Pues Patti Smith visita Mallorca invitada por el festival L'Alternatilla, también es el signo de los tiempos que algunas de las iniciativas mas interesantes surjan lejos del centro del país. Tocará con su banda el 7 y el 8 de marzo, en el Teatro Principal de Palma, lo que es casi normal. Pero además, y esto es lo importante, exhibirá sus fotos en la Fundación Joan Miró, y dará un recital de poesía en la cartuja de Valldemosa. Vamos, la presentación más completa que ha hecho nunca y la primera vez que exhibe su fotografía en nuestro pais.

La ilustración es una de las fotos de Patti Smith, la tumba del poeta romántico Percy B. Shelley en Roma. Parece que Shelley hubiese querido saludar a su colega...

Llega la Pentax K20D

Ya he dejado escrito mi simpatía por Pentax, una marca capaz de desarrollar productos tan revolucionarios o competentes como los de los demás fabricantes, pero ajena al marketing histérico y arrogante que les caracteriza. Digamos que aunque prácticamente inventaran la cámara reflex, fueran de los primeros en utilizar elementos asféricos en sus objetivos, etc. nunca lo sabrías a menos que dedicaras un tiempo a investigarlo o a leer la letra pequeña de los manuales y sus aburridas fichas de características. Los demás fabricantes enseguida le ponen etiquetas chillonas y nombres especiales a sus productos en plan Mira lo que sabemos hacer... No puedes vivir sin un camarón como el nuestro... esto es lo que hay que tener... y cosas asi. A finales de los 50, Herbert Keppler demostró en Popular Photography que un 50 mm. de Pentax superaba al objetivo equivalente de Leica en definición, resolución, etc. y la marca no le dió importancia.

En la presentación de la K10D, el manager de producto de Pentax USA, John Carlson presumía de lo agradable que era su trabajo demostrando la nueva cámara mientras paseaba junto a un rio cercano a la fabrica de Pentax en USA, en Colorado. ahora, mas serio, presenta la nueva K20D, una cámara que creo que mejora bastante las ofertas de su competencia, aunque, eso si, a un precio algo mas elevado que el de la k10d. En este dice, asi como de pasada "esta cámara se puede utilizar con cualquiera de los 24 millones de objetivos que hemos fabricado a lo largo de los años...." Lo curioso es que las fotos de prueba están hechas en Madrid. Se reconoce la silueta inconfundible de las torres Kio.

En Que sabes de han hecho un video muy explicativo sobre las dos nuevas cámaras.

Lo mejor de todo es que esto forzará a la baja el precio de las actuales k10d y k100. Si ahora se venden a unos increibles 700/500 dólares en USA, imagino que pronto los recortes se extenderán a otros países. Una ganga para los que, muy en espíritu Pentax, se conformen con un producto excelente "pasado de moda".

Lori Nix

Lori Nix da forma a sus sueños, sus pesadillas y sus recuerdos encima de una mesa de su estudio y fotografia el resultado. Miniaturas, maquetas y modelos, un mundo de imágenes sugestivas inspiradas por estímulos variados: visiones de su infancia, películas de catástrofes y monstruos, ilustraciones de insectos y plagas... [via y making of]

Para que no se me olvide

Las fotografías, para conseguir su significado, dependen de circuitos de autoridad. La imagen en si misma proporciona poco. Lo que importa es el poder de fijar una interpretación particular de los acontecimientos, los objetos o las personas retratadas. Algunas personas, y especialmente algunas instituciones, tienen mucha mas influencia en este proceso que otras.

>Steve Edwards [ Via]

¿Baloncesto o karate?

Creo que ya escribí que a veces pienso que la fotografía en realidad retrata lo que no podemos ver. Esta foto de Chris Detrick me lo ha recordado. La ví en alguna información sobre los World Press Photo de este año, ha ganado un premio en la categoría de deportes. Un incidente, un microsegundo, que solo los protagonistas hubiesen percibido de no ser por el testigo, el fotógrafo. El agredido no sufrió daños, terminó el partido. El agresor no fue represaliado ni castigado. Ni siquiera le pitaron una falta, y consiguió quitarle la pelota a su oponente.

Detrick se licenció en 2005, trabajó unos meses en un periódico local antes de lanzarse a la fotografia freelance. O sea, que lleva apenas tres años en el oficio y ya tiene los reflejos y el instinto para componer y captar el momento de un profesional curtido.

Polaroid: In memoriam

Se acabó. Polaroid anunció que abandona a sus fans y deja de producir película. Dicen que intentarán licenciar la tecnología, si encuentran algun fabricante interesado, para no dejarlos tirados del todo. Lástima.

Se convierte en una marca para vender productos corrientes, indistinguibles de cientos de otros de las mismas categorias. Lo contratio de lo que siempre fue. Supongo que parte de la razón por la que se ha llegado a esto es que ya no tienen detras un visionario como el Doctor Land, creador de la empresa, un personaje típicamente yanqui, un pionero capaz de combinar una formación científica con un evidente talento para los negocios. Además de inventar las cámaras que le hicieron célebre (y que se convirtieron en un concepto cultural, una metáfora, útil en poesia, canciones, etc.), tuvo la ocurrencia de utilizar una propiedad poco conocida de algunos materiales, la polarización de la luz, para fabricar un nuevo tipo de gafas de sol y un filtro que nos ha salvado la vida a los fotógrafos en centenares de ocasiones. Sus cámaras, además, introdujeron utilidades hoy corrientes como el flash incorporado, de relleno o el autofoco.

Supongo que hoy, el Doctor Land hubiese encontrado serios problemas para vender sus ocurrencias. De hecho los innovadores creadores de Zink, la impresión sin tinta, salieron de su empresa.

Algunos cantos -comerciales- a la grandeza de la marca:

El doctor House antes de ser el doctor House, peleándo con una de ellas:

Uno de los primeros anuncios, dirigido a clientes que podian pagar su entonces cara tecnología:

La hermosa Ali McGraw en plan Swinger, certificando que la marca había encontrado la forma de abaratar y popularizar el producto:

El gran Michel Gondry hizo este, un uso muy apropiado de la cámara.

Una contribución polaca alrededor del mismo concepto

Si crees que Buenafuente es atrevido, echale un vistazo a como Jerry Lewis ataca una promocion de Polaroid en un Tonight Show de los 60.

Los publicistas de Polaroid recurrian a cualquiera para anunciarla, lo mismo los teleñecos que Sir Lawrence Olivier:

James Garner explicando las virtudes del flash de relleno, un extraño argumento comercial, la verdad.

La empresa tuvo tambien sus fracasos, aqui Danny Kaye promociona uno de ellos: el cine instantáneo. Habría que recordar la diapositiva de 35 mm., el Ijoy, etc.

Los fotógrafos tenemos una deuda importante con la compañía. No solo por sus filtros polarizadores, tambien por darnos la posibilidad de comprobar encuadres, iluminación, etc. con sus respaldos para cámaras de gran formato. Y aún mas todos los que, aprovechando la condición de imagen única que caracteriza cada imagen Polaroid, han hecho arte con ellas, directamente, torturándolas, manipulándolas o transfiriendolas a papeles artísticos y fabricando piezas con un estilo característico. Quizá lo mas sorprendente de toda la historia de Polaroid sea la calidad de sus primeras cámaras. Cuero, metal, ópticas Rodenstock de categoría profesional. Cualquiera que haya sostenido aunque solo sea unos minutos joyas como la 110A, se ha dado cuenta. Son tan buenas de hecho, que aun se pueden utilizar, convenientemente modificadas para usar película de 120 o de 9x12 cm. Las dos modificaciones mas célebres son las de Razzle y, en otra escala de precio, la Littman 45 Single . Las dos producen resultados espectaculares.

Con todo, lo mas importante de la Polaroid fue que trasladó a millones de personas la emoción de ver formarse una imagen, algo que sólo se podía apreciar hasta entonces ante una bandeja de revelado en un laboratorio. Un momento mágico que muchos añoramos y que ninguna cámara digital puede proporcionar.

Jehad Nga

Echandole un vistazo a la página de una galeria de Los Angeles (M+B, la que publicó las fots de Hunter S Thompon) encontré unas fotos que me llamaron la atención: una serie de fotos tomadas en un café en Somalia. Un sitio oscuro, con una única fuente de luz. Unos retratos increíblemente elegantes y sobrios, claroscuros dramáticos.

Los hizo Jehad Nga. Ahora es un fotógrafo con una carrera así como normal: Le representa Corbis, ha retratado las guerras adecuadas, colaborado con notorias ONG's, ilustrado la seccion de viajes del New York Times. Lo curioso es el camino que le llevó hasta ahi: Nació en Kansas, su familia se mudó a Libia y Londres, donde creció. A los 20 se plantó en Los Angeles y trabajaba en un hotel mientras seguía algunos cursos de UCLA cuando se tropezó con los diarios digitales de Natasha Merrit. Una revelación. Cuando supo que estaban hechos con una compacta digital, decidió intentarlo. Viajó por Oriente Medio y volvió a Nueva York, para formarse como paramédico de urgencias. Pero colocó una de sus fotos al Village Voice, y se animó a cambiar de carrera. Volvió a Jordania para intentar cubrir la invasión de Irak, y allí conoció al corresponsal del NYT, que pensó que viajar con un enfermero especializado en urgencias era una buena idea. Lo demás ya vino sólo...

Este es un trabajo personal que circula por los circuitos del arte contemporaneo. Las copias que vende ayudan a construir una escuela en ese pais. Paracualquiera con un poco de formación fotográfica, la forma en que resuelve una situacion tan difícil (negro sobre negro) es impresionante. Y supongo que verlas a gran tamaño, debe ayudar mucho a disfrutarlas.

La PMA vino y se fue

La mayor feria de equipo fotografico del mundo, la PMA de Las Vegas vino y se fue, y este año el ganador es..... Fuji! Dos propuestas, completamente excentricas con las que se han ganado mi simpatia: Una cámara bridge, la Finepix F100FS (lo de FS quiere decir Film Simulation, ¡simulación de película!), no réflex, con prestaciones muy interesantes y sobre todo, una cámara para película de verdad, no simulada, la GF 670, que si no fuera por sus materiales y fecha de fabricación estaría perfectamente integrada en alguna PMA de los años 40. Diseño clásico, una versión moderna de las Iskra, Nettel, Ikontas, etc. O sea, que si quieres calidad fotográfica y métodos tradicionales, puedes recurrir a la 670 y cargarla con pelicula Velvia, y si te conformas con un apaño, la Finepix F100FS incorpora un modo Velvia...

Y por lo que se ve, hubo mas de lo mismo con más megapixels, y, por si alguien aun no se ha dado cuenta, la confirmación de que leer rumores y especulaciones en la prensa especializada es perder el tiempo. Contra lo que se venia diciendo, Sony no abandona las réflex (presenta novedades constantemente, incluido un modelo profesional, por el momento en estado prototipo) a pesar de su "fracaso", Olympus, y Pentax se acercan al mercado profesional, los sensores de tamaño full-frame parece que se acabaran popularizando, y poco mas.

dos descubrimientos

La herramienta perfecta para fotógrafos: Adobe Lightroom. Ya dije que tenía buena pinta. Llevo unas semanas usándolo y la pinta no es lo mejor. Creo que es la herramienta definitiva. El Photoshop, programa maravilloso, siempre me ha intimidado. Es como la proverbial navaja suiza, sirve para todo, y seguro que es mágico y maravilloso, pero es abrumador. Una herramienta que excede mis capacidades y necesidades. Lightroom, al contrario, es justo lo que necesito. El diseño es intuitivo y se ajusta como un guante a las necesidades de los fotógrafos. Es una base de datos unida a una herramienta de retoque y a un instrumento de publicación. Perfecto. Con detalles que prueban que el que lo diseñó sabía bien lo que hacía. Facilita la importación de fotos e imágenes al ordenador (solo necesitas un programa, independientemente del medio de origen), el proceso de ajuste y retoque (menús simples, deslizadores y mecánicas fáciles de usar), y la salida y publicación de las fotos (impresión, pase de diapositivas, publicación en web). Además facilita enormemente el flujo de trabajo, acorta las tareas (está prevista, por ejemplo, la realización de copias de seguridad a la vez que la importación de fotos), y mantiene accesible y organizado el catálogo... Por si fuera poco, puedes aprender facilmente el manejo básico del programa en una lección de casi una hora impartida por Toni Lirio, AE (¿?) de mercados creativos de Adobe Iberia en este enlace. ¿Qué más se puede pedir?

El ruido no importa tanto: Después de leer toneladas de pruebas de cámara pontificando sobre el ruido a altas sensibilidades, como reducirlo, controlarlo, etc. descubro que casi no vale la pena: Aunque molesta en un ordenador, sobre todo si te dedicas a ampliar una imagen y ver los pixels, una vez que imprimes la foto, tiene muy poco peso. Por lo menos hasta 30x40 cm., que es lo máximo que he usado. O sea, que se nota, pero no tanto como para influir en la compra de cámara, o a la hora de plantearte si subir la sensibilidad en cámara. O a lo mejor me estoy volviendo perezoso o perdiendo visión y gusto. Lo cierto es que unas tintas tapan otras, y, como de todas maneras, al calidad del medio es la que es, no percibo diferencias sustanciales entre imágenes tomadas con unas sensibilidades y otras (200/800 Asa). Y hablo de fotos tomadas con compactas, nada de reflex con grandes captores que permiten sensibilidades altas. Asi que un prejuicio menos...