Memoria Histórica

Tranquilos, no voy a hablar de Garzón, sino de Jessica Ingram, una fotógrafa americana...

Según cuenta en su web, un día, paseando por Montgomery (Alabama), descubrió una hermosa plaza sureña, con su fuente... y una placa que contaba que en ese mismo lugar estuvo el mercado de esclavos, incluyendo los detalles sórdidos: el precio que se pagaba por ellos y por qué no se les daba apellido, etc. Eso le sugirió la idea de hacer un memorial fotográfico de la lucha por los derechos civiles y en ello está. Visitó en la habitación en al que se fundó el Klan, y documentó los lugares en los que cometieron sus crímenes. El resultado es un trabajo fascinante, en el que el texto demuele la convención idílica retratada por las fotografias: paisajes suburbanos absolutamente normales, hermosos lugares naturales, que esconden tragedias crueles y absurdas... No me extraña que se haya llevado una docena de premios.

Esta, por ejemplo, es la casa de una de las víctimas mas celebres de los racistas sureños., el lider de los derechos civiles Medgar Evers, asesinado en 1963, Su historia se cuenta en Ghosts of Missisipi, una película en la que Whoopi Golberg interpreta a su mujer, Mirlie, y James Woods compone un retrato inolvidable de su asesino, Byron de la Beckwith.

El caso se vio en dos juicios en los sesenta, en los que el jurado no condenó a nadie, y se reabrió en los 90, cuando se consiguió la condena de De la Weckwith. No fue un caso único. En los 90, incluso en este nuevo siglo, se hizo justicia a muchas de las víctimas de un racismo que envenenó a la mayoría de los sureños, esa zona agrícola en la que había frutos tan extraños.

Este es el puente de le reserva forestal de Homochitto, en Natchez (Mississipi) donde tres asesinos del Klan mataron en 1966 a Ben Chester White, después de pedirle que les ayudara a buscar a un perro perdido. White era solo un trabajador del campo, nunca había salido de la finca en que nació y en la que trabajó hasta su asesinato. Un crimen brutal, ejecutado con la única intención de atraer a King hasta el funeral y asesinarle. Cuarenta años después se hizo justicia.

Una de las cosas que mas me gusta de USA es como han sido capaces históricamente de lidiar con la parte mas miserable y repugnante de sí mismos. Acabar con el racismo es tarea larga, y se les puede reprochar la tardanza en arrancar, pero no el éxito que están teniendo. Lo mejor es que no recuerdo nadie que proteste porque finalmente se haga justicia a crímenes tan execrables, y, empleando dinero público, el FBI, los juzgados y la estructura de un estado que se supone que esta ahí para defender los derechos de todos, se persiga a sus autores. Aunque hayan pasado décadas.

En España, la ley preve que si alguien descubre un cadáver, llame a la policía y al juez y ellos se ocupen del resto. Sin embargo, si el cadáver lo mato un franquista, sus nietos tienen que pelear durante décadas para que les permitan sacarlo de la cuneta donde este enterrado y soportar, no solo los gastos del asunto, también el acoso de una jauría de políticos, jueces, seudoperiodistas con sus panfletos sectarios, capaces entre todos de crear un estado de opinión axfisiante. El último capítulo es la inhabilitación del único juez que les ha dado algo de cancha....

La belleza del desastre

Un amigo que hacía fotografía industrial me dijo una vez que desde el aire, todo es bonito. ¡Que razón tiene!

Esto es el vertido de BP que va a dejar el Golfo de Méjico hecho una mierda. El argumento definitivo para un cínico que defienda la explotación de Alaska y las tierras vírgenes: Los vertidos son tan bonitos...

foto © Carolyn Cole, Los Angeles Times

Actualizo: No se como se me ha pasado comprobar qué publica The Big Picture sobre el tema antes de perderme en la costa oeste... Pues mas pruebas de lo mismo, como estas:

Oro Negro

Ironías del mundo moderno: me pongo a ver en Slate un audiovisual de Ed Kashi sobre el destrozo perpetrado en Nigeria por las petroleras y ¿quien lo patrocina? Una marca de coches.

Ed Kashi es un fotoperiodista de los de toda la vida, National Geographic etc., que ha pasado unos años documentando el efecto de la industria petrolera en el delta del Níger, y el retrato que sale no es nada bonito. Por algo lo ha llamado la maldición del oro negro. Explotaciones abandonadas que supuran suficiente petróleo como para hundir el ecosistema, habitantes privados de su medio de vida tradicional y sujetos a una abusiva dependencia de multinacionales voraces, pueblos y ciudades sitiados y heridos por las sucias explotaciones-expoliaciones petroleras, etc. Hace 50 años que se descubrió petróleo allí, el país se ha convertido en el sexto productor del mundo, y sin embargo sus habitantes viven en su mayoría con menos de 1 dólar al día.

Una chica pasa sobre el oleoducto con el que convive

Kashi trabaja desde la pasión y sobre temas que le emocionan y su web es una prueba de ello. Sus trabajos sobre Madagascar o los árabes cristianos son interesantes, pero me conmueve especialmente un multimedia en el que cuenta con su mujer y co-autora, como han tenido que dejar su vida en San Francisco y establecerse en Nueva Jersey para cuidar a su padre, aquejado de demencia. Es una situación -cuidar de tus hijos a la vez que te haces cargo de tus padres- en la que están 20 millones de americanos, la Generación Sandwich...

Los grandes temas no están necesariamente a miles de kilómetros de casa.

Lo fotoquímico no ha muerto

Si, como yo, tienes una inclinación hacia lo japonés y mucho interés por la fotografía, JapanExposures es un la web casi enciclopédica (cubre actualidad, historia, artistas, maquinas... casi todo) a la que puedes dedicar mucho tiempo.

Alli encontré el enlace a Tokyo Camera Style, una web de John Sypal que retrata las cámaras tradicionales con las que se encuentra por las calles de Japón. Sypal, un fotógrafo americano que lleva 6 años trabajando allá, sorprendido por lo que veía colgando de los cuellos de los aficionados nipones, decidió catalogarlos, y el resultado es divertido. Además las fotos en si mismas son interesantes: retrata las cámaras en las manos de que las usan, colgando del cuello de su dueño... A veces te da el plano de detalle antes de enseñarte el retrato completo del dueño y es divertido ver como frecuentemente no coincide con tus expectativas. Una Leica antigua muy usada no necesariamente tiene que pertenecer a un anciano o a un millonario. Igual he escogido mal el ejemplo: en Japón la Leica es un accesorio de moda y un símbolo de status, pero ya entendéis la idea.. Un ejemplo:



Estas son las mejores, con su aspecto entre meccano y frankencamera.

Sypal, pro lo demas es un excelente fotógrafo, y este blog viene a insisitir una vez mas en que, como dijo alguien, el fotoquímico no ha muerto, solo huele raro

Fotógrafo electoral

Ahora que ya han terminadolas elecciones inglesas, igual es un buen momento para pasarse por The Election Project, la web del artista electoral oficial, el fotógrafo Simon Roberts.

El pasado mes de marzo,el comité asesor para obras de arte de la cámara baja del parlamento británico (el House of Commons, o sea la casa de los comunes, el sistema de clases inglés, que lo marca todo...) le eligió como artista electoral oficial. Es la tercera vez que el parlamento nombra un artista para que documente un proceso electoral y la primera en que el elegido es un fotógrafo. El resultado pasa a engrosar la colección de arte del parlamento.

Probablemente influyó el último trabajo de Roberts, We english (Nosotros, ingleses) uno de esos empeños con los que sueñan prácticamente todos los fotógrafos del mundo: un retrato colectivo que intenta dar una imagen de la nación, de su sentido de la identidad y el alcance del sentimiento de pertenencia de sus individuos, realizado a lo largo de dos años, paados viajando en una autocaravana con su cámara de placas de 13x18cm. Había hecho algo parecido con Rusia en su primera monografía, Motherland.

Siguiendo el espíritu de los tiempos, Roberts decidió animar a la gente a que subiera a la web oficial sus propias fotos por email o desde el móvil.

Suena todo tan raro... que el parlamento se preocupe de contratar un artista para documentar unas elecciones, que tenga una colección de arte y hasta un comité asesor, que nadie haya criticado al artista por aceptar en encargo ni al comité por no haber elegido a otro... Que envidia me dan algunos países civilizados...

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