Centros comerciales muertos

Brian Ulrich nos deja ver las primeras fotos de su serie Dark stores, ghostboxes and dead malls (algo asi como Almacenes a oscuras, puestos fantasma y centros comerciales muertos) que acompaña de unas reflexiones sobre el sistema capitalista, aquel consumismo patriótico recomendado en 2001 por Bush y las implicaciones filosóficas, sociales y económicas de actos tan comunes como acercarnos al super a hacer la compra.

El resultado es un dictamen muy justo sobre la disparatada economia de principios del siglo XXI que solo crece en la medida en que un montón de adictos no demasiado lúcidos desperdician su dinero en adquirir constantemente versiones algo mejores de cosas que ya poseen.

La crisis le da una nueva dimensión a su trabajo, que podría ayudarnos a recapacitar: ¿por qué es inviable un sistema capaz de dedicar sus recursos inmensos a producir lo que necesitamos, de forma racional y responsable? ¿Es imprescindible crecer de ese manera? ¿No sería mejor una economia planificada para otros fines, aunque no dispusieramos de esa variedad absurda de cosas innecesarias?

Acaba de ganar una beca Guggenheim con la que piensa viajar por Estados Unidos y ampliar su cobertura. Su nombre se incluye en una lista de becarios eln la que estan Edward Weston, Ansel Adams, Diane Arbus, William Eggleston, Caponigro, Alvarez Bravo... Buena compañía.

Cosas de la crisis

J. Pat Carter ha fotografiado para AP y Getty a propietarios que han perdido su casa por ejecución de su hipoteca y de la mano de Take back the land, una ONG de Florida, han ocupado una vacía, o, en ocasiones, incluso han vuelto a la suya. Mary Trody y su familia (arriba) , por ejemplo, perdieron su casa, vivieron un tiempo en una furgoneta, hasta que se decidieron a romper los candados y volver a instalarse en ella.

Max Rameau, el articulado activista que promueve estas (y otras!) ocupaciones, se atreve a citar a los padres fundadores del país, los peregrinos que okuparon la tierra que no era suya. Como recuerda, las casas, además de una inversión, son una necesidad básica, y la situación es tremenda. El gobierno federal tuvo que intervenir la agencia municipal de la vivienda de Miami para acabar con la corrupción, no hay planes de vivienda públicos pero si miles de homeless y decenas de miles de casas vacías. Su gente, la de Take back the land, busca casas vacías, las adecenta y ayuda a una familia necesitada a instalarse en ella. Es ilegal, pero no es perseguible de oficio. El propietario, generalmente un banco con oficinas muy lejanas, tiene que iniciar un proceso de desalojo lento y caro. Mientras tanto esas personas pueden ahorrar y recuperarse.

La ola de ejecuciones hipotecarias está provocando reacciones inauditas. Un prestigioso bufete ha iniciado una ONG para pararlas, sin coste para los afectados. ¡Abogados trabajando gratis! En Ohio, varios bancos han enviado peticiones a los juzgados para detener los procesos iniciados, anticipándose a la moratoria que probablemente apruebe Obama, similar a la que se ha implantado en España. En Chicago, un sheriff ha anunciado aunque lo ordene un juez, no va a desalojar a nadie que viva de alquiler en una propiedad con hipoteca ejecutada, porque los inquilinos no tienen por qué sufrir los problemas financieros de los propietarios. En total, hay 2.500.000 casas en proceso de ejecución.

Lo mas ocurrente que he leído es el consejo de un abogado de Florida, que recomienda a los perjudicados que exijan el original de la hipoteca. Con tantas vueltas y revueltas por el mercado financiero, algunos de los prestamistas han perdido o nunca tuvieron ese documento...

¿Se puede fotografiar una hipoteca?

El Wall Street Journal lo intenta. Desde que empezó la avalancha de subprimes, ninjas, bailouts, crisis, etc. echaba de menos algo así. La historia de una hipoteca subprime:

Esta es la casa hipotecada por 103.000 dólares, concedidos a una desempleada con una historia de crédito desastrosa, problemas con el alcohol y síndrome de Diógenes, que llevaba 13 años sin un trabajo estable. Una ninja que pagó regularmente solo durante el primer año.

Este es el especialista que montó la operación, Barry Ribicki, que acababa de independizarse del banco en que trabajaba para montar su propia financiera, Integrity Investments.


El se la colocó al banco Wells Fargo, que a su vez se la colocó al HSBC de Londres, que a continuación utilizó el paquete como garantía de una emisión de títulos que colocó a diversos inversores, entre ellos al Fondo de Pensiones del Sindicato de Profesores de Oklahoma (aquí es dónde habría que insertar el comentario sobre lo bueno del sistema privado de pensiones!). Dos agencias de calificación, Standart & Poors y Moody's, les dieron triple A, la calificación máxima. Según ellos, los inversores podían estar seguros de recuperar su dinero.

Lo que han recuperado son 15.000 dólares, y han tenido suerte: los vecinos querían ampliar su jardín. Sobre una de cada 9 casas de Avondale, el pueblo en cuestión, pesa una ejecución de hipoteca. Integrity ganó 9.000 dólares en comisiones por conceder la hipoteca y traspasarsela a Wells Fargo. Supongo que Wells Fargo y HSBC ganaron mucho mas por colocar el paquete de títulos. El 85% de las hipotecas eran de este estilo, el 25% ya han fallado.


La historia entera esta aquí. El propio Ribicki culpa en parte a los bancos: Al fin y al cabo sus televendedores convencieron a una insolvente de que pidiera un crédito con el que nunca habría soñado poniendo una casa que tenia totalmente pagada como aval...