Un dia inolvidable.


Yo no levantaba un palmo del suelo, pero recuerdo muy bien aquel dia. Cuando llegué al parvulario, la monja encendió la radio, que hablaba de paises y personas que oia por primera vez. La tuvo bajita todo el tiempo, iluminando la clase con el resplandor amarillento de aquellas capillitas de madera que nos hablaban desde otros mundos. Algo terrible había pasado, tan terrible que podia afectarnos a nosotros, en otro continente, a miles de kilómetros de distancia.



Aquel 22 de noviembre, asesinaron al presidente de la nación mas poderosa de la tierra. Casi todo está dicho, enseñado y estudiado, pero hay algunos materiales que han estado bajo el radar. El ICP los reune en una exposición titulada  JFK Noviembre 22, La historia vista por el espectador. No solo Zapruder filmó aquello con una de las primeras cámaras de cine para aficionados. Otros fotografiaron la comitiva y dejaron instantaneas que hoy se ven cargadas de emocion...

Menos prosa, mas poesia


Aburrido con la realidad obvia, lo que me fascina es transformarla en un punto de vista subjetivo.Sin tocar el sujeto, quiero llegar al momento en que, a través de la pura concentración en la visión, la imagen compuesta resulta mas "fabricada" que "tomada". Sin un pie de foto descriptivo que justifique su existencia, hablará por si misma: menos descriptiva, mas creativa, menos informativa, mas sugestiva; menos prosa, mas poesía..."
 Ernst Haas dixit.
 
Reflejos en la puerta giratoria, Nueva York 1975, NY, 1975,



  Western Skies Motel, Colorado 1968

 

Nuevo retro viejo



Después de mucho suspense, mucho anuncio que no era tal, mucho remover webs de rumores y redes sociales, de charleta sobre el lanzamiento que iba a dejar claro el camino al futuro o cosas así, ya la hemos visto. Por lo menos en foto. Resulta que la nueva Nikon es un "homenaje" a las viejas Nikon. Es como la Nikon FA o la Nikkormat de antes (es la que tengo, siempre he sido mas bien pobre) pero en digital. O sea, un aire retro, con las tripas de la D600, que tan pocos fans ha tenido y el sensor de fotograma completo de la D4. Y con diales y botones en vez de menús. 

Me recuerda algo que dijo Starck sobre la impotencia que revela lo retro en el diseño. Si el diseño de hoy copia el de ayer ¿a dónde vamos?  ¿qué vamos a copiar mañana?
.

Vale, vende nostalgia. Pero no estoy seguro de a quién. ¿Quién va a identificar el producto como algo cool y deseable? Fotógrafos con mas de 60años. Entiendo (aunque no comparta) otras modas retro-cool: Triumph ha resucitado copiando la estética de sus motos de hace 50 años, pero posiblemente mola que te vean sentado en una, incluso para un veinteañero. ¿A qué fotógrafo le tirará tanto una estética de los 60/70? Sospecho que la Nikon acabará siendo un poco como el escarabajo moderno, ese gran éxito de ventas de Volkswagen.

Los que tienen toda mi simpatía son los vendedores: Ahora mismo  Nikon tiene 5 cámaras FX (full frame): La D600, la D610, la DF, la D800 y la D800E, la D4 y la D3x, y  ofrece como 11 en DX: D300s, la D7000 y 7100, la D5300, la D5200 y la 5100, la D60 y la D3200 y la D3100.SIn contar los restos de modelos anteriores.  Añade que con el nuevo 50mm 1,8 que sale con la FG hay como 15 objetivos estandar, Una pasta en existencias, si quieres venderlas todas, y un dolor de cabeza importante...

Joselito, el de la voz de oro...

Vengo de pasar un buen rato visitando This is Spain, la web que Notodo dedica a nuestro pais. Una colección de imágenes sin desperdicio, y lo  mejor de todo, aqui al lado, en la web, gratis, al alcance de todos los españoles, como decía aquel invento propagandístico infame...

Grandes trabajos de Jonás Bel, Carlos Lúján, Eduardo Nave, Paco Gómez, Juan Santos, Juan Millás, Eva Sala. Es el resultado de una beca Fotopress de La Caixa, tutoreada por Thomas Dworzak. Y el tipo de trabajo colectivo que a veces se echa en falta en el  mundillo fotográfico, tan enganchado a la individualidad. Sobresaliente tambien para los textos. En este caso, el valor final es mucho mayor que la suma de las partes.

Sintonizo con los esfuerzos de todos los fotógrafos, pero debo confesar que Paco Gómez me resulta un poco mas cercano. Probablemente tenga que ver con el territoro que cubre, ademas de con la forma en que lo cubre. Su retrato de Joselito, en el tejado, mirando las nubes pasar, me parece antológico. 




Creo que, entre tanta desgracia como estamos viendo a diario, conviene recordar que seguimos siendo la cuarta economía de la eurozona, uno de los paises mas civilizados y mejores del mundo, además de una potencia cultural. En el proyecto hay algo de eso, el punto de vista de Millás, por ejemplo. Pero en general tiene el tono de lamento y autocompasión que nos caracteriza. Parece que nos da mas satisfacción regodearnos en nuestras incapacidades y nuestros desastre (reales o supuestos) que disfrutar de nuestros logros, que desde luego en estos últimos 30 o 40 años han sido espectaculares e increibles. Que se le va a hacer...

Deja Vu

Arhtur Rothstein fotografió, allá por los años de la que ha sido hasta hoy LA CRISIS por antonomasia, la de los años 30, la vida en Cimarron County. De ahí salió una de las imágenes más poderosas de la época: La de un padre y sus dos hijos buscando refugio en una tormenta de arena.


Estamos en el Dust Bowl, el tazón de polvo, Oklahoma. Una sequía de 10 años echó a mas de dos millones de sus casas, en un viaje desesperado California, Oregón o cualquier  otra tierra prometida. Los protagonistas de Las uvas de la ira, la novela de Steinbeck o la película de Ford. La madre migrante de Dorothea Lange. Los protagonistas de tantas fotos de la FSA.

Ken Burns recientemente retrató la época en un proyecto multimedia. Para él se trató de un desastre ecológico sin precedentes: la sobreexplotación agrícola provocada por una burbuja, la fiebre del trigo, combinada con la sequía, provocó uno de los mayores desastres inducidos por el hombre.

75 años mas tarde la historia parece que se repite: Ashley Gilbertson y Ed Kashi visitan las mismas tierras y retratan realidades parecidas. 

El agricultor desesperado hoy consulta su smartphone, que le da un poco de esperanza cuando anuncia un 30% de posibilidades de lluvia, un agua que finalmente no llega. Por lo demás, su vida y la de sus amigos, entre los que se cuentan los nietos del protagonista de la foto de Rothstein, está en un punto parecido. La sobreexplotación ha acabado con los pozos que cambiaron la economía de la zona, el ganado pena sin agua, el negocio apenas se sostiene. Sin ganado ni cosechas, no hay trabajo. La sequía afecta ya al 80% de la tierra cultivable de USA. Como cuenta el protagonista de la pieza, es una vida miserable. A los 43 años se pregunta como lo soportaba su abuelo, desde el mismo dolor, y viviendo siempre, como él, con la duda de hasta cuando podrá aguantar.



La historia, fotografiada en un clásico blanco y negro, es un revulsivo poderoso. Te hace pensar sobre la naturaleza de la crisis y las reacciones a ella. Hoy no tenemos una administración dispuesta a movilizar al pais en favor de su gente. En los años 30, en un paisaje mediático poco poblado, el gobierno de Estados Unidos usó las fotos y las historias de la gente común para motivarlo. Hoy los medios saturan la atención del público con banalidades y una agenda política perversa que legitima la explotación, la desigualdad y culpa a las víctimas de su situacion, todo para desmovilizarlas. Todos al servicio de la economía, y lo contrario es implanteable.

En fin, como dice el protagonista "Si aguantamos este año, el próximo será mejor"...

Otro que se va...

Bill Eppridge, uno de los últimos testigos de la época dorada del fotorreporterismo moderno, acaba de morir.

 Aquí está, retratado por Burton Berinsky, cubriendo la campaña de Robert Kennedy:


Esos días hizo imágenes gloriosas, como estas:






 
Y la que le marcó para siempre: 




Fue uno de los primeros en dirigir su objetivo hacia un adicto a la heroína, una historia que publicó Life y que tuvo tal impacto que inspiró Panic in Needle Park, la pelicula de otro fotógrafo reconvertido, Jerry Schaztberg, que lanzó a Al Pacino.
 



El asesinato de Robert Kennedy le empujó hacia otro tipo de encargos, privilegio del oficio en una época en que los profesionales se podían permitir estos cambios. Dejó la política y las noticias y se fue a Sports Illustrated, dónde hizo también imágenes memorables aunque obviamente, por otros motivos...


Una vida bien aprovechada...




Photo Man

¿En que otro momento puedes mirar a los ojos de alguien que murió hace cien años y verte a tí mismo? 

Alrededor de una vez al año pasa alguien que ve las fotos y, sin ninguna conexión personal con ellas como arte pero con una conexión al 100% con esos restos de vidas familiares y perrsonales, se echa a llorar... 

Mark Kologi compra fotos anónimas y las revende. Dice que ha vendido mas de tres millones. Y no puede evitar contagiarse de las emociones que retratan. Es lo que soy, photo man 

Precioso retrato, una pieza de seis minutos dirigido por Ben Kitnik que resume mejor que un tratado el impacto emocional y la importancia de la fotografía anónima, vernacular, como se dice en ahora en las galerías y las universidades. 



The Photo Man from Ben Kitnick on Vimeo.

El velo



Siempre soñe con visitar Aleppo. Es lo que tiene crecer leyendo libros de aventuras y viajes, series documentales como las de Miguel de la Cuadra, Enrique Meneses, o Féliz Rodriguez de la Fuente. Algunos nombres se te enganchan para siempre: Samarkanda, Xian, Timbuktu, Anchorage, Zanzibar, Dakar... 

No sé por qué nunca lo hice, la verdad.. Supongo que porque aunque se hubiese convertido en un destino turístico normal, a mi me seguía sonando como una proposición tan poco práctica como viajar por la Antártida, cruzar al Paso del Noroeste o el Khyber, tambien protagonistas de mis relatos favoritos.

Sospecho que nadie podrá ya visitarlo nunca. Su mítico zoco, su ciudadela... no son mas que cenizas y escombros. Lo que ningún invasor consiguió, lo han hecho los propios habitantes en una devastadora guerra civil.

Franco Pagetti ha conseguido media docena de premios con sus originales fotografías de la ciudad: Calles despobladas, sin vida, veladas, en las que los habitantes cuelgan sábanas y telas para dificultar la puntería de los francotiradores y la visibilidad de los combatientes, buscando que unos tejidos colgados de cualquier manera les den un poco de paz.





 
Pagetti es un gran fotógrafo y un tipo curioso. Fotógrafo de moda, dejó las modelos y las pasarelas para retratar la guerra a una edad poco habitual. A sus 63 años sigue en la brecha, en Siria, después de pasar por Iraq, Afghanistan, Libia, Colombia, etc. Es miembro de VII, probablemente una de las agencias mas respetables e interesantes hoy. 

Vogue sigue publicando sus fotos. Eso si, en un contexto y de una manera que resulta particularmente chocante...


El resultado



El que tenga alguna duda de lo que pasa cuando se despide a todos los fotógrafos de un diario y se cubre la pérdida con las fotos hechas por redactores y aficionados, que se pase por este  tumblr , dónde se compara el antes y el después o  un periódico sin fotógrafos con el que los mantiene...

La aldea irreductible.



Jason Lee es un fotógrafo chino que explica China muy bien. Además de cubrir desastres naturales, acontecimientos urgentes y hasta algunos importantes, realiza sus propios proyectos. El reportaje sobre  la fábrica de muñecas hinchables ya me impresionó, aunque en el fondo era una historia más de fábrica china. 



Lo que me ha dejado totalmente intrigado es su visita a un pueblo comunista. Debe ser la paradoja mayor del pais: Parece que China no es comunista, o que hay comunistas en China o que unos son mas comunistas que otros. 

 
Lee cuenta que, como todos los chinos, sabía de comunismo por los libros de texto, pero no había visto una sociedad comunista. Nanjie, el lugar donde Mao pervive, lo es. Sus habitantes le parecen felices, le describen su pueblo como zhong (maravilloso, estupendo) y están muy conetntos de que en el todas las necesidades básicas -alojamiento, comida, educación, sanidad-  estén cubiertas de forma gratuita. Le cuentan que eso resulta muy embarazoso para los chinos que lo visitan, que generalmente tienen dificultades para pagar sus hipotecas, llegar a fin de mes con su sueldo y rezan para no ponerse enfermos. Según ellos, el problema es el egoismo: allí hacen lo contrario, comparten, y un egoista estaría fuera de lugar...  Su alcalde dice que el dinero es veneno en las manos del individuo y fortuna en las manos de la colectividad y que los habitantes de Nanjie son tan ricos que no tienen. 

Lee cuenta que se hubiese quedado, pero llegaba el final del mes y tenía muchas facturas que pagar...

Mas sobre los despidos de fotógrafos


Colbert, probablemente el cómico mas agudo del panorama televisivo yanqui, se hace eco del asunto, señalando lo inteligente y original que ha sido la empresa decidiendo, en vez de despedir gente de varios departamentos, despedir a todos los de uno solo. De paso pone ejemplos de como serían las fotos icónicas de la historia USA si se hubiesen tomado con un Iphone, como recomienda el responsable de los despidos.


Y los despedidos y sus colegas están manifestándose delante del periódico, picketing como dicen los yanquis. Piden su readmisión, en defensa del interés de los lectores, y que el periódico se deshaga de Mike Ferro,  el CEO de la empresa.


foto @LynnBecker via Romanesko 

John White y algunos de sus colegas están cubriendo las manifestaciones. Además de participar en ellas.

 foto © lchooljean

No hay constancia de que en Murcia esté pasando algo parecido...

Un parado mas, una tendencia, un disparate...



Este es John H. White, fotoreportero del Chicago Sun Times, retratado, en imagen (y palabras) por Scott Strazzante, un colega de la competencia, el Chicago Tribune.

John H. White fue uno de los primeros fotógrafos negros en conseguir un trabajo en un periódico de gran circulación. Ganó el premio Pulitzer en 1982 por su "consistentemente excelente trabajo en una enorme variedad de temas". Ha hecho casi toda su carrera (1978- mayo 2013) en el el diario mas importante de la tercera ciudad de USA. 

Ademas de haber dado a su periódico dias de gloria y haber retratado su ciudad mejor que nadie, es un profesor de fotoperiodismo querido y respetado desde hace casi el mismo tiempo.

Nada de eso le ha salvado del ajuste de plantilla que ha hecho su empresa, que ha despedido a los 28 fotoperiodistas del diario de una tacada. 

Afortunadamente, la noticia, revelada por su competidor, el Tribune, ha dado la vuelta al mundo, señal de que aún resulta difícil de creer que algo así pase.

La polémica que ha causado esa decisión se ha cruzado con la levantada por Marissa Mayer, la presidenta de Yahoo, que al presentar el nuevo Flickr afirmó que ya no había Flicker Pro porque no quedaban fotógrafos profesionales.

Aqui al lado, en Murcia, La Opinión ha hecho lo mismo. Ha despedido a toda su plantilla de fotógrafos (4) en un despido colectivo que se ha llevado por delante a 15 personas. Todas redactores y fotógrafos. El diario ha recortado la plantilla a la mitad en tres años, pese a que los trabajadores aceptaron reducir sus sueldo para que no hubiese despidos. Como en el ERE de El Pais, probablemente el mas escandaloso de todos, que acabó con 139 veteranos periodistas en la calle, ni un solo directivo se ha visto afectado.

Creo que el paisaje que dibujan estas anécdotas es desolador: La conclusión lógica, sumando lo que ocurre en otras del sector, es que abundan las empresas periodísticias en las que los ejecutivos no sienten el mas mínimo respeto por su producto ni por quienes lo hacen. Intentan reflotarlas dificultando el trabajo de los que las hacen, despidiendo a los que mejor lo hacen, y reduciendo hasta la caricatura sus contenidos. Viendo cuales son los contenidos mas seguidos, leidos y reenviados de sus versiones webs, que parecen ser las únicas que importan, igual no les falta razón: siempre son los mas ridículos, mas chabacanos y mas superficiales. Yo hubiese sospechado que la gente leia El Pais precisamente por la calidad de los escritos o las fotos (una de las afectadas fue la  histórica Marisa Flórez), de algunos de los despedidos.

Particularmente revelador resulta que el Chicago Sun Times, en el mismo memorando con el que anunció su decisión a la plantilla, les explicaba que deberían a partir de ese momento, además de escribir sus textos, hacer fotos y videos de sus reportajes con sus teléfonos para ilustrarlos. ¿Quién necesita un profesional cuando cualquiera puede hacer una foto o un video con su iphone? Marissa Mayer ha pedido perdón por su desliz, pero lo ha hecho mal: no es que se haya equivocado, solo se ha adelantado al momento.


Hazte un libro

. El artista del "haztelo tu mismo" es Noah Beihl, fotógrafo. Las fotos que le dan tanto trabajo las puedes ver aqui. Es aun mejor con la cámara que en las manualidades...

Juguetes



Ya se que no es navidad, ni se acerca el día del padre ni el de la madre, ni hay motivo para hablar de juguetes, y que además es mejor no tentar a la gente ahora, no vaya a ser que se gaste en caprichos inútiles el dinero que nos va a hacer falta para sobrevivir después de que nos alcance alguna de las catástrofes comunes en estos dias. Pero de repente, me he tropezado con unos cuantos que me parecen muy atractivos.

El mas interesante lo acabo de cazar en Kickstarter: la TRAVELWIDE, una cámara ligera y barata que hace posible tomar fantásticas fotos en formato 9x12 de toda la vida, con el soporte que quieras (papel fotográfico, negativo color, blanco y negro, película de 120, panorámicas en 35mm, pola...)

Está diseñada para usar en mano, como una compacta, con el Schneider Super Angulon de 90 mm., equivalente a un 28mm en paso universal, adictivo y casi perfecto. Y por menos de lo que cuesta casi cualquier pijada de Lomografia: 99 dólares, o sea unos 70 euros. Hay una versión para el Angulon de 65 mm, con foco fijo. Evidentemente, tienes que tener o comprar un objetivo (unos 150-200 euros), pero si no eres de los fotógrafos que aun guardan con nostalgia sus objetivos y sus cámara de placas, y no encuentras uno, siempre puedes empezar con el pinhole que te regalan con ella... 

No me extraña que hayan superado su objetivo inicial 12 días antes de que se termine el plazo. Es la típica cámara que se hacen los aficionados al bricolaje, con mejor o peor fortuna, pero te da el principal problema -el enfoque- muy bien resuelto con un helicoide grande y parece que preciso, y probablemente te sale mas barata que cualquiera que puedas construirte en casa. Si quieres una, aún estás a tiempo. 



En el mismo tono, de "aprovechemos que aún hay película", podemos comprarnos una cámara pinhole para película de 24x30 cm., cara y difícil de revelar, pero de la que se puede hacer estupendas copias por contacto, como los pioneros. El mismo fabricante, desde Ebay, ofrece tambien versiones de 9x12 (a precio parecido al de la TRAVELWIDE) y de 18x24cm. Hay muchas ofertas de pinholes de construcción mas o menos artesanal, pero diría que estas son mas ligeras y están mejor diseñadas y acabadas.




Y en la otra punta del aparataje fotográfico tenemos esto: la cámara que trabaja sola, haciéndote una memoria artificial ¿por si te falla la orgánica? La Memoto toma fotografías de 5 megapixels, una cada 30 segundos, las marca con la fecha y con la localización, con el GPS que lleva integrado, y las sube automáticamnte a tu "memoria en la nube" en cuanto la conectas a internet.


Es una caja mínima, lisa y redondita, con aspecto inofensivo. Por no tener, no tiene siquiera disparador. No puedes hacer fotos con ella, las hace ella sin ti. No tienes que pensar en fijar el momento, te lo da hecho.

Había visto algo parecido hace meses, en un documental sobre el tratamiento del Alzheimer y la demencia senil, en el que los enfermos revisaban las imágenes al acabar el dia. Parece que funcionaba: los pacientes recuperaban memoria con estos ejercicios.

Yo me pregunto que efecto podría producirme tener ese diario accesible, con imágenes de mi vida tomadas regularmente por un testigo imparcial. Además de los problema se intimidad que plantea -¿habrá que llevar un cartel advirtiendo a todo el mundo de que esta siendo fotografiado y de que sus imágenes se almacenan en una base de datos, que tiene derecho de acceso y rectificación etc.?- enfrentarte a un testimonio objetivo de tu vida debe ser una experiencia muy dura. Al fin y al cabo, nuestra memoria está al servicio de la idea que tenemos de nosotros mismos, guarda lo que nos conviene y nos perdona lo que debemos ignorar.... O al contrario, según quién seamos. Vamos que probablemente la Memoto tendría que venir en origen con tarifa plana de siquiatra...

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