Fotógrafo x fotógrafo

Quedan pocos días para ver en Madrid Fotógrafos, la exposición de Estela de Castro. Está en una de las salas de Tabacalera (la del ministerio, Promoción del arte, no la autogestionada) y creo que nadie con un mínimo interés en la fotografía, española o no, el retrato, el arte etc. debería perdérsela.

 

Ya he demostrado una inclinación al retrato de un fotógrafo realizado por otro. La esencia del asunto es el juego entre  retratista y retratado, en fotografía como en cualquier otra disciplina. Se supone que un buen artista sabrá recoger la persona, su carácter, su esencia, en la imagen de ella que capta con su máquina o sus pinceles... Al tener  como sujeto a un prácticante del oficio, es de suponer que consciente de las reglas y las limitaciones del juego, la apuesta se complica. Debo decir que Estela de Castro se enfrenta a una legión de ellos con su Hasselblad y su clásico estilo y realiza un trabajo sobresaliente.

 57 fotógrafos colgados

Me quedé con muchas de sus imágenes grabadas: los grandes ojos y la mirada limpia de Maria Espeus... el gran Oriol Maspons en una pose cercana y aristocrátuica en lo que parece ser los restos de su reino... la afabilidad de Gervasio Sánchez, fotógrafo comprometido y encarnación del buen tipo... Amparo Garrido y su mirada pícara y provocativa...  Joan Pla, soportando estoico la sesión... Martí Llorens y su aire de apasionado científico loco... Joana Biarnés y su hermana gata... Joan Colom, trajeado para la ocasión... Cristina García Rodero con su punto torero... Sanz Lobato, con su pipa y su aire de feliz hombre del pueblo... Así hasta 57. Todos los que ha retratado son personas cuya obra he disfrutado mucho y a los que siempre me hubiese gustado conocer. Ahora los conozco un poco.

La expo se acompaña de un video realizado para la ocasión en la que los retratados hablan a la cámara de si mismos, de lo que es o supone la fotografía... Debo decir, en honor del trabajo de Estela de Castro, que sus retratos definen mucho mejor la personalidad de sus modelos sin necesidad de palabra alguna. En este caso, una imagen vale mas que un video con mil palabras.

Otro que se va...

Bill Eppridge, uno de los últimos testigos de la época dorada del fotorreporterismo moderno, acaba de morir.

 Aquí está, retratado por Burton Berinsky, cubriendo la campaña de Robert Kennedy:

Esos días hizo imágenes gloriosas, como estas:

 
Y la que le marcó para siempre: 

Fue uno de los primeros en dirigir su objetivo hacia un adicto a la heroína, una historia que publicó Life y que tuvo tal impacto que inspiró Panic in Needle Park, la pelicula de otro fotógrafo reconvertido, Jerry Schaztberg, que lanzó a Al Pacino.

 

El asesinato de Robert Kennedy le empujó hacia otro tipo de encargos, privilegio del oficio en una época en que los profesionales se podían permitir estos cambios. Dejó la política y las noticias y se fue a Sports Illustrated, dónde hizo también imágenes memorables aunque obviamente, por otros motivos...

Una vida bien aprovechada...

Armado para la batalla

Eugene Smith, fotografiado en  Hitachi en 1962  por  Kozo Amano. Cuando la vi me emocioné pensando en su trabajo en Minamata, probablemente el libro de fotos mas conmovedor e importante que se haya publicado jamás, pero no, es de su primer viaje a Japón. Un poema...Me recuerda a un amigo que decía que siempre había que ir al trabajo cargado con cámaras con grandes objetivos, aunque luego solo usaras una y el mas pequeño. Cosa de impresionar al cliente. ¿Se puede trabajar así?

Cámaras lentas

El gran Weegee fotografiado en 1963, a los 64 años y poco antes de morir, por Richard Sadler, una figura importante en la fotografía inglesa. Gran retrato. Dicen que a partir de cierta edad uno se gana la cara que tiene o tiene la cara que se ha ganado. Weegee debe ser la excepción, nació con ella...

Este es Richard Sadler, retratado por Bill Jackson, para su proyecto Biographica, retratos con ambiente. Los hace con una Silvestri de 9x12, respaldo digital, angular, y combinando dos imágenes. Total, 2,5 gigabytes por retrato. No quiero imaginar lo que es trabajar con algo asi. Ninguno de mis ordenadores podría. La rutina es como de hace cien años: tripode, cacharro gigante, exposiciones de uno a cuatro segundos... Empiezo a pensar que la cámara de placas y la lentitud del proceso ayudan a hacer buenos retratos: Alec Soth, Luc Delahaye...

El último rollo

Ya está. El 31 de diciembre el ultimo laboratorio del mundo que aun procesaba Kodachrome, Dwayne's Photo, en Parsons (Kansas), cerró su linea de revelado. 

Kodak le dio el último rollo a un celebre adicto a esa emulsión, Steve McCurry,  que lo llevó personalmente a Dwayne's hace unos días y publica en su blog algunas de las imágenes resultantes: Siete retratos, un paisaje, y, muy adecuadamente, la última imagen del carrete, tomada en el cementerio de Parsons

 

Este es uno de los retratos:  Elliot Erwitt haciendo gala del sentido del humor que le caracteriza. Es difícil imaginar que los dos sean amigos... Erwitt, al contrario que McCurry, que tiene mas de 800.000 kodachromes en su archivo, no creo que sienta demasiado la pérdida de la mítica película. El, como los aficionados al blanco y negro, seguramente dispondrá de película muchos años después de que la última emulsión en color deje de fabricarse...

Fotógrafo por fotógrafo

Me gusta ver retratos de fotógrafos. Como se saben los trucos del oficio y tienen plena conciencia del proceso, no deben ser modelos fáciles.

Tim Mantoani ha retratado a una colección de ellos con la mamutcamara Polaroid, la de 50x60 cm. Aunque parezca increíble, está aún en actividad y cualquier fotógrafo interesado puede alquilarla. Les pidió que se pasaran por el estudio con su foto mas importante. Luego, que escribieran una nota al pie.

Los de arriba son Elliot Erwitt y Jim Marshall, y en su caso no puedo estar mas de acuerdo con la selección de la imagen.

No puedo decir que no me atraiga la idea de usar el monstruo. Aunque ahora, acostumbrado a fotografiar a coste cero digital, apretar el disparador sabiendo que cada papel cuesta 90 euros debe tener su impacto.

Fotografos en cromos

La necrológica de Larry Sultan me recordó a Mike Mandel, co autor de Evidence, y su colección de cromos de fotógrafos.

Mandel hizo en los años 70 una colección de cromos de béisbol que pretendía criticar la ascensión a la categoría de celebridad mediática y del mundo del arte de los fotógrafos. A la sátira se prestaron 134, que posan en actitud deportiva, en glorioso blanco y negro. En el reverso dejó espacio para los datos de cada profesional: origen, altura, peso, cámara favorita, revelador y película favorita, etc. y una cita o frase de su gusto. Un trabajo arduo, si te paras a calcular los esfuerzos necesarios para hacer algo así.

La colección se empaquetó como los de verdad, con sus chicles, y se vendió en museos y galerías. Todo muy años 70.

Duane Michals

Manuel Alvarez Bravo

Mandell se instaló en el medio artístico y desarrolló propuestas híbridas -exposiciones, instalaciones, performances- en los que la fotografía tiene un papel muy importante. En su Flickr se puede ver un trabajo particularmente interesante, El estado de Ata, que explora las tensiones entre modernización, conservadurismo, islamismo, etc. en Turquía a través del uso que se hace de las imágenes y representaciones de Mustafá Kemal Atakurk. Atakurk, creó el pais a partir de los restos del imperio otomano, era moderno, reformista, laico y liberal -fue, por ejemplo, el primer país europeo en dar el voto a la mujer- y a la vez era un militar autoritario, una combinación curiosa.

Desde las alturas

En mi serie de retratos de fotógrafos, uno realmente de altura: la gran Margaret Bourke White subida a una gárgola del emblemático edificio Chrysler en 1934 con su pesada Graflex reflex. Para mi, que sufro de vértigo, es una heroicidad asomarse al piso 61 de cualquier sitio, asi que avanzar por una resbaladiza superficie de acero solo para hacer una foto, es directamente inimaginable. Igual el peso de la cámara le vino bien para no salir volando.

La foto se la hizo Oscar Graubner, que acabaría encerrándose en el laboratorio y con el que estuvo asociada mucho tiempo. Ya entonces era su asistente. Creo que define al personaje: una mujer decidida y dispuesta a asumir los riesgos y las consecuencias de sus actos. Fue un personaje público, celebrado por los medios de la época como cualquier estrella del cine o el deporte. solo que ella era comunista, feminista... Entonces era posible. Fue el primer reportero americano que visitó la Unión Soviética y estaba allí en 1942 con su marido Erskine Cadwell. Retrató la industria, ayudando a definir la era de la máquina, con su visión idealista, cubrió guerras, estuvo en la liberación de los campos, retrató a Gandhi horas antes de su asesinato...

Buscando la foto he encontrado otra de John Loengard....


La de los tacones es.. si, Annie Leibowitz, que se lleva a sus asistentes con ella a cualquier sitio...

Retrato de Don Manuel

Después de publicar la foto de Marcos Alvarez, recordé este retrato de D. Manuel tomado por Pedro Meyer. Alvarez Bravo es "EL FOTOGRAFO MEJICANO". Pedro Meyer, desde su web Zone Zero es uno de los grandes animadores de la fotografia creativa y un propagandista decidido de la digital desde sus inicios. Dos glorias de la fotografía mejicana frente a frente.

Meyer organiza un retrato de fotógrafo que incluye al autor en una de sus imágenes mas conocidas. No recuerdo que nadie haya hecho algo igual.

Alvarez Bravo me gustaba mucho, hasta que descubrí que había otro fotógrafo con los mismos apellidos y mejor que él, Lola, su ex mujer. Cuando me enteré de la historia de la pareja y la forma en que D. Manuel la trató, me pasó como en los divorcios de los amigos, cuando uno se encuentra, sin querer, transformado en amigo de uno y menos amigo de su ex.

Lola no tiene web, hay que conformarse con la búsqueda de imágenes de Google. Si que hay un libro muy recomendable sobre su obra.

Dos maestros

Este es Cartier Bresson fotografiado por Jane Bown. Cartier Bresson está en todas las enciclopedias. Jane Brown probablemente muy pocas o en casi ninguna. Es una humilde fotógrafa de periódico, que siempre trabajó en el mismo y que nunca utilizó mas que una común cámara manual y la luz que tenia disponible. Desde los 70, usa una Olympus que lleva en una bolsa de la compra con un par de objetivos. Hace 60 años que trabaja para The Guardian y su hermano dominical, The Observer.

Hay quien dice que Jane Bown pudo hacer sus fotos porque nadie presta atención a una señora de aspecto modesto con una bolsa de la compra. Y seguramente es cierto, tan cierto como que a base de no darse importancia, consiguió que nadie se fijara en ella hasta hace poco tiempo. Eso si, desde hace unos -pocos- años, su periódico empezó a valorarla como se merece y ahora es casi una heroína nacional, que expone por todas partes y cuelga su obra en la National Portrait Gallery. A los 85 años, aun hace fotos y ahora hasta deja que la entrevisten alguna vez... para quitarse importancia.

Su trabajo es meritorio en si mismo, pero además, es toda una lección en los tiempos que corren, obsesionados por los gadgets, las novedades, los trucos y las cámaras que no nos podemos permitir y los secretos de los equipajes y los detalles las sesiones de los colegas mas afortunados y mas exhibicionistas. Nada de eso es necesario, sólo encontrar tu estilo y tu voz.

Me pregunto qué estaba fotografiando Cartier Bresson cuando le hizo este retrato...

Como leer a Proust por primera vez...

El otro dia, el Sr.Szarkowski me enseñó tus fotografías. Fue una de las experiencias mas potentes y mas emotivas de mi vida. Verlas fue para mi como leer a Proust por primera vez...

Avedon le escribió a Lartigue por primera vez en 1963. Fue el principio de una amistad muy larga y beneficiosa para las dos partes. Avedon estaba en un punto difícil de su carrera, agotada su inspiración por su trabajo en Harper's Bazaar, y la vitalidad y la alegría de las imágenes de Lartigue le dieron nueva vida. El apoyo de Avedon certificó la valía de las fotografías aparentemente intrascendentes del aristócrata y bon vivant francés, y le situó definitivamente en el mundo de la fotografía artística.

Se encontraron por primera vez en 1963. El principio de una larga amistad durante la cual Avedon retrataria a Lartigue muchas veces. Esta imagen testimonia admirablemente una relación tan especial. La tomó la mujer de Lartigue, Florette. ¿Sería tan buena con la cámara como su marido?

El famoso Weegee, el interesante Bill Jay

Weegee el famoso retratado por Bill Jay en su casa en 1968. De Weegee ya he escrito alguna vez, Bill Jay es un escritor, ensayista y profesor de fotografía más que interesante, que además ha retratado a numerosos fotógrafos. Como se ve en el ejemplo, esto último se le da bastante bien. Parece que tanto mirar ha dejado su huella en la cara y los ojos de Weegee.

Escribir se le da aún mejor y si se necesitara una justificación a la existencia de internet, el que profesores tan lúcidos como Jay puedan tener un sitio en el que recopilar sus dispersos artículos y ensayos sería mas que suficiente.

Además este es uno de los pocos posts con oportunidad que escribo: Ahora mismo se puede ver una expo suya -de Weegee- en la Fundación Telefónica de Madrid... A verla!

Tres mujeres

Imogen Cunningham con Twinky, por Judy Dater ... Cunningham es una pionera, ademas de una de las fotógrafas mas longevas de la historia ¡75 años de carrera! Twinky es la modelo del taller de desnudo que enseñaba Imogen, al que Judy Dater asistía como alumna. No sé si aprendió mucho pero desde luego hizo su foto mas famosa...

Dos por uno

Diane Arbus, una de mis favoritas, retratada en el tajo por Garry Winogrand, otro de mis favoritos.

Fotógrafo por fotógrafo

Tengo una fijación con los retratos de fotógrafos hechos por fotógrafos. Si como dejó dicho Avedon un retrato es la combinación de la imagen que el modelo quiere proyectar hacia la cámara y el efecto que su actitud produce en el que pulsa el disparador, el hecho de que el primero conozca los trucos del oficio y sea perfectamente consciente del proceso debería añadir algo al resultado. A veces es así. En cualquier caso me gusta ver las caras de los que normalmente se ocultan tras su cámara.

Este es Eadweard Muybridge, retratado por Carleton Watkins, coloso de la fotografía de paisajes. Hay quien piensa que Ansel Adams y todos los paisajistas que han venido después no han hecho mas que pisar sobre sus huellas.



Lo que Watkins parece fijar es la importancia relativa de la naturaleza y los que la retratan. No somos nadie!