Nominados

Colin Pantall me recuerda desde su blog los finalistas del concurso de retratos de la National Portrait Gallery de Londres. Un bufete internacional, Taylor Wessig le da nombre, el premio es bastante sustancial (12.000 libras), y por lo que se vé, el nivel, espectacular.

Hay cuatro finalistas. El griego Panayoitis Lamprou propone la imagen que provocará mas controversia, un retrato de su mujer:


El fotógrafo americano Jeffrey Stockbridge retrata a Tic Tac y Tootsie, dos gemelas adictas al Xanex, que se prostituyen para mantener un estilo de vida insostenible. COmo cuenta en su texto, las gemelas son duras y valientes y están dispuestas a hacer todo lo necesario para sobrevivir, excepto salir de su adiccion.


David Chancellor propone un retrato de una cazadora de 14 años, parte de una serie sobre cazadores que realiza en Sudafrica, inspirada por los clásicos de Africa, de Jim Corbett a Peter Beard y por unos sentimientos ambivalentes hacia sus protagonistas, a los que equipara muy acertadamente con los fotógrafos.



Abbie Trayler Smith retrata a Chelsea, una cria con un problema de obesidad, a la que conoció documentando las actividades de una ONG que se dedica a este tema.

Un trabajo duro, llegar hasta esta preselección: 6.000 imágenes reducidas primero a 60, las que se exhibiran en el museo y se publicarán en el catálogo, y luego a cuatro...

Yo no sabría cual elegir...

Historias absurdas


Imaginemos una bienal de fotografía en una ciudad del sur de Inglaterra, Brighton. Imaginemos que deciden "comisionar" a tres fotógrafos de prestigio para que fabriquen una visión original de la ciudad con la que enriquecer la edición de este año. Imaginemos que el mas famoso, un americano, llega a Heathrow con sus herramientas y le cuenta sus planes al funcionario de aduanas. Imaginemos, y esto lo entenderá perfectamente cualquiera que haya cruzado la frontera inglesa, que el susodicho funcionario le explica con cara solemne que no tiene permiso de trabajo y que si le sorprenden sosteniendo una cámara en territorio inglés le pueden caer hasta cuatro años de cárcel...

¿Qué hace el fotógrafo? Si es Alec Soth, aprovechando que viaja con la familia, le pasa la cámara a su hija de siete años, Carmen...

Y resulta que las fotos son buenas, el trabajo se expone y se publica en un libro, y el orgulloso papá cuenta que que es fascinante trabajar con su hija: Los niños no están ahogados en clichés. Piensan que es tan interesante fotografiar basura como fotografiar una puesta de sol, o el cordón de terciopelo de un m useo en vez del museo que hay detrás. Ella tiene un estilo muy libre de encuadrar. Mi cabeza esta llena de clichés matizados. Puede que subconscientemente esté influido por William Eggleston, pero ella no tiene esas referencias. Por supuesto, como profesional no puedes volver a la época en que no las tenías. Yo personalmente desearía tener esa cualidad otra vez. Trabajar con Carmen me ha hecho recordar que la mejor fotografía es la vernacular.

Martin Parr, que es el comisario invitado y la estrella de esta bienal, editó las 2.000 fotografías que hizo la niña y prueban según él, que la fotografía es la mas democrática de todas las artes. Podemos imaginar como se sintió cuando Soth le contó que el trabajo lo haría su hija.. Ahora piensa que fue una idea brillante. Le enseñó a sus estudiantes las fotos sin decirles quien era el autor y les impresionaron, aunque uno señaló que estaban todas tomadas con una perspectiva muy baja.

The Guardian titula el cuento El genio detrás de la última exposición de Alec Soth y como era de esperar, Carmen le ha robado toda la atención a los otros dos fotógrafos invitados, nada menos que Rinko Kawauchi y Stephen Gill. Ella solo se queja de lo mucho que llovió y de lo que pesa una cámara cuando la llevas colgada al cuello todo el día. Preguntada por el efecto que le hace ver un cuarto lleno de genet que mira sus fotos contesta: Si no pienso en que otros chicos mayores las van a ver, estoy bien. Los adolescentes dan miedo.

El peligro ahora es que el funcionario de aduanas después de leer todo esto, decida denunciar a Soth por explotación infantil...

Para la lista de la compra

La Photokina provoca estas cosas: nuevos juguetes tentadores en todas las webs y páginas para adictos. Este año creo que lo que mas me va a gustar es la nueva cámara de Fuji,



Una cámara con telémetro, controles manuales de los de toda la vida, focal fija equivalente a 35mm, un sensor CMOS decente APS-C de 12 megas (mas que suficiente y no tienes que comprarte ordenador nuevo para manejar los ficheros), y un visor óptico híbrido, "transformable" en electrónico ¿Qué mas se puede pedir?

Un precio asumible, claro. Espero que lo tenga y que no me pase con mi juguete favorito anterior, la Fuji plegable de medio formato que acabo costando lo que una Leica, mil euros mas o menos...

Ebay: Otros usos


Hace años que lo frecuento para comprar cámaras (generalmente obsoletas), objetivos, y accesorios que probablemente nunca usaré, con las que calmo mi adicción fetichista a las herramientas del oficio. Ahora he descubierto que es una fuente de libros y dvds que no falla...

Por unos míseros 40 euros acabo de comprar un fotolibro antológico de retratos de Lotte Jacobi, el New York 1955 de Mario de Biasi, el retrato de la casa de Monet en Giverny de Stephen Shore, y mi favorito, El retrato de Mr Mkizhe, y otras historias, de la nueva Sudáfrica de Adam Broomberg y Olivier Chanarin (El Señor Mkhze solo se habia retratado dos veces antes: una para su Pass Book, el documento con que el gobierno limitaba sus movimientos, la otra para su documento de identidad con el que votar en 1994... su web es visita imprescindible).

Creo que no habia tenido una satisfacción (¿orgasmo?) mayor desde que conseguí una Nikkormat con un 24, un 35 y un 105 por poco mas de 100 euros...

Un peligro para un adicto como yo... ¿Habrá un Ebayers Anónimos?

Citas


No ha hecho mas que llegar Septiembre y ya se carga Madrid de citas interesantes: El dia 9 arranca Photographica, una bienal de fotografía que aborda su segunda edición abierta a toda clase de fotógrafos. No es PHE, pero promete.

Los profesionales han decidido arrancar con un golpe de efecto y proponen Apertura, tres días (del 16 al 18) de debate, visitas guiadas e inauguraciones, incluyendo presentación del alcalde, desayuno en galerías y lo mas interesante: visita privada a la expo de Turner colgada en el Prado. Antonio Saura, Lee Ufan, Sol Lewitt, Viktor Brauner, Palazuelo... Un nivelazo. Y bastante presencia de fotografía: Richard Billingham, Luis Vioque, Humberto Rivas, Soledad Córdoba, Anna Malagrida... Y clásicos como Mappletthorpe o Alix en colectivas varias.

Creo que empezaré por la galería de Oliva Arauna, que vuelve a colgar imágenes de Zweletu Mthethwa y desde luego lo que no me pierdo es las fotos del maestro Masats colgadas en la FNAC, con las que se presenta la reedición de Viejas historias de Castilla La Vieja, que escribiera Delibes. La presentación es el día 9, con Ramón Masats en vivo...

de vuelta

Desde The Big Picture, una serie que prueba que la fotografia retrata lo que no se ve y una imagen que es una buena metafora sobre el fin de las vacaciones y la vuelta al mundo real...

El Valle de las Cárceles

El condado de Freemont, en Colorado (USA) se ha ganado el sobrenombre de el valle de las cárceles: en apenas unos kilómetros, hay 13 cárceles. El condado se ha especializado en la industria carcelaria y los ciudadanos están muy satisfechos porque es un sector a prueba de recesiones como la actual.


El fotógrafo Phillipe Brault y el periodista David Dufresne lo han explorado en Prison Valley, un reportaje multimedia realizado con el apoyo del diario Liberation , el CNC, y Arte TV que combina fotografía, comentario y música en un formato mixto de video exhibido en la web del periódico, en su propia web, distribuido a otros medios (Time acaba de publicar un resumen) y que se emitió en primetime por televisión. La propuesta es muy ambiciosa formalmente, combina la narración lineal de los medios tradicionales con el hipertexto y las propiedades de internet, y marca un camino que puede ser adecuado para otros fotógrafos. Acaba de ganar el premio FR24-RFI en el festival Visa pour l'Image, probablemente el mas prestigioso de los dedicados a los fotoreporteros.

El condado tiene 36.000 habitantes que viven, en su mayoría, de los 7.730 presos recluidos en las 13 cárceles, que van desde instituciones de baja seguridad hasta la Supermax, prisión de alta seguridad, construida en buena parte bajo tierra y diseñada para conseguir la privación sensorial de los internos, entre los que se encuentran algunos de los criminales más célebres de USA: el Unabomber, Terry Nichols. el terrorista de Oklahoma, Richard Reid, el terrorista del zapato explosivo, etc. Sus ciudadanos se refieren a ellas como "el sistema", con toda justicia.

Rick Smitley, empleado del sistema y propietario, con su esposa, de la sastreria local.

Los presos además de sufrir sus penas de privación de libertad, enriquecen a las empresas que construyen y explotan las cárceles con su trabajo mal pagado. En un desarrollo paradójico y escandaloso de la situación, estas usan a sus clientes para construir las celdas prefabricadas que se exportan a otras cárceles de Estados Unidos y hasta las prisiones nuevas del mismo condado.

Prisioneros construyendo celdas modulares prefabricadas

Es el fruto de otro sistema, el penal y judicial de ese país, que, dominado por las tesis neocons de los últimos 20 años se ha convertido en un monstruo, pero, sobre todo, en un negocio privado espectacular, en el que unas cuantas empresas se benefician del encarcelamiento y la explotación de 2.305.000 prisioneros, practicamente el 1% de la población total del país, que a su vez suponen una pequeña parte de los casi 7.500.000 personas que están en libertad provisional o en espera de juicio. La cifra se ha multiplicado por 5 en los últimos 20 años, un crecimiento que no ha detenido el aumento de la delincuencia, prueba irrefutable de la inutilidad de un sistema carcelario así y la gravedad de un déficit cultural que lo fía todo a la represión sin invertir casi nada en la educación y socialización.

Cércel en construcción con mano de obra "local"

En definitiva, Brault y Dufresne han hecho un trabajo espectacular explorando y explicando un Gulag estremecedor, que además tiene el merito de abrir nuevos caminos para la fotografía. Michael Moore hizo celebre el caso de los jueces que acabaron en la cárcel por enviar menores a prisiones privadas a cambio de una comisión de los propietarios, una consecuencia inmediata de la privatización de los servicios públicos. ¿Cuanta gente estará en la cárcel en Estados Unidos para garantizar el beneficio de los propietarios de las prisiones privadas?

Si quieres saber algo mas de como se hizo, puedes aqui. El trabajo de los autores -18 meses de idea a publicación- aun no ha acabado: mantienen una animada conversacion con publico, especialistas y hasta habitantes cabreados del valle en el foro de Prison Valley.
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