Emociones 2007 (1)

A fin de año siempre caen las listas de lo mejor, lo mas estupendo, etc. En vez de hacer otra mas, me remito a las muchas que andan por ahí. Backfocus, por ejemplo, ha reunido algunas.

Prefiero hace un recuento de algunas emociones. A estas alturas del año, las que me produjo ver el reportaje que ganó el Pulitzer, allá por el mes de febrero, deberían haber pasado. Pero aún resuena. Es la historia de una madre que se enfrenta a la agonía de su hijo de 10 años, víctima de neuroblastoma, una rara forma de cáncer, que le matará en algo más de un año. La fotógrafa, Renee C. Byer trabaja para un periódico local, con nombre de periódico local, The Sacramento Bee (la abeja de Sacramento) y, supongo, ambiciones de periódico local. Y su trabajo prueba que no hay nada mas universal que retratar tu aldea.

En el reportaje demuestra, además de una capacidad técnica sobresaliente, una enorme empatía y proximidad hacia el drama de los retratados. Es difícil compartir la intimidad de una familia en ese trance y evitar todo sensacionalismo. La madre, Cindy, y su hijo, Derek, aparecen con su dignidad intacta. La fotógrafa no les compadece, ni se siente superior o al margen de lo que retrata. La historia es estremecedora, y además de la enfermedad, cuenta las miserias y preocupaciones mezquinas que acompañan a estas tragedias en el sistema yanqui. La madre tiene que malvender su negocio de peluquería para cubrir gastos, pedir prestado a un amigo de la familia para pagar el alquiler y los gastos del funeral...

Me hizo pensar en el lamentable estado de la prensa española. No es mas que una opinión personal, pero creo que los periódicos parecen haberse olvidado de la realidad de la que se supone que deben informar. Siempre están elucubrando sobre lo que algún político dijo y otro le contestó, sobre un mundo artificial bastante desconectado del real. Y la gran esperanza de izquierdas, el nuevo diario Publico, es aún peor. En los medios solo aparecen personas normales cuando hay una tragedia, individual o colectiva, o una catástrofe. Y generalmente, manipulados, retratados de forma sensacionalista, en programas como Gente. Uno de los grandes momentos televisivos del años se produjo cuando el informativo de Antena 3 emitió el clip equivocado de video, con la locutora dirigiendo a las víctimas de una inundación "Ahora abrís la puerte, entráis en la casa y gritáis que desastre, lloráis..." justo antes de las "espontáneas" imágenes que se suponía que iban a emitir.

Estaría bien que el ejemplo de la abeja californiana hiciera efecto.



Curiosamente, hay una versión del reportaje en color. Es mejor en blanco y negro, ¿no?

Mas precios ridículos

Prototipo de un modelo de Leica M5 automática con obturador Compur, en bastante mal estado, aunque funcional. En venta por el módico precio de 202.999 dólares, en Ebay. Date prisa, solo quedan tres días para que acabe la subasta.

Si no te acaba de convencer, la misma tienda, Arsenal Foto, tiene otras 4.000 referencias, con precios a juego: Una Leica M3, por ejemplo, a 22.700 dólares, justificados, es la número 48 de las miles fabricadas. Si no te la puedes permitir, a lo mejor te conformarías con una Rolleiflex de "solo" 3.212 dólares.

El coleccionismo es una adicción muy cara, por lo que se ve. Y supongo que es tan rentable para los "camellos" de cámaras como para cualquier otro.

Libros que no podemos tener


Lo del Photobolsillo me hizo recordar EL LIBRO de fotografía, el que hizo historia, que está hiperagotado. Creo que a veces se encuentran ejemplares en subasta, a 1000 euros de salida: El momento decisivo, de Henri Cartioer Bresson. Afortunadamente, alguien ha tenido la gentileza de escanearlo y colgarlo en internet . Y resiste muy bien, parece que lo hubiesen publicado antesdeayer, la portada de Matisse (¡un lujo!), una compaginación moderna, un placer... Increible que se publicara en 1952.

***Una oferta: Una primera edición americana por el módico precio de 3.766,25 Euros...

El tercer premio


Acabo de caer, vía Joel Colberg, en la serie de retratos de niños que hizo Hartmut Schwarzbach en un vertedero de Filipinas. Ganó el tercer premio del concurso de Unicef con una de ellas. Vistos en conjunto, son aun mas eficaces. Tienen el aspecto cuidado y brillante de los retratos que cuelgan en los escaparates de los estudios de fotografía de todo el mundo. Lo único que los distingue es el "maquillaje" de los sujetos y su entorno. Impresionante.

Pequeño

La primera vez que vi una foto de Pilar Pequeño fue en una exposición colectiva. Perdidas en un rinconcito entre decenas de fotos imponentes por su tema dramático, su tratamiento o tamaño, sus copias parecian pequeñas joyas huérfanas. Unos susurros apenas audibles entre tanto grito y tanto aquí estoy yo... Ahora las he recordado al hojear el libro que le dedica la colección Photobolsillo.

Los libros de Photobolsillo son el equivalente de los Photopoche que edita el Centro Nacional de la Fotografía francés ( y que aquí empieza traducir Lundwerg). Por 10 euros te llevas un librito con la obra esencial de algunos de los mejores fotógrafos españoles. Para algunos es incluso su primera publicación.

Pilar Pequeño viene de la pintura y sus obras son pequeños prodigios de sensibilidad fotográfica. Exquisitas copias en blanco y negro de reducido tamaño que recogen desde originales arreglos florales a paisajes reinterpretados.

Pilar Pequeño será, seguramente, uno de los artistas cuya obra se encuentre mas a gusto en un formato tan de bolsillo, pero no por eso los demás títulos carecen de atractivo. La selección de autores y obras es de primera y la impresión, de calidad mas que digna. Están patrocinados por Caja Madrid y sospecho que solo por eso se venden a ese precio.


Foto del año Unicef

He visto estos días en todas partes la foto ganadora del concurso de Unicef. La foto es fantástica, pero no sé si ha tenido tanto eco por eso o porque retrata una realidad muy conocida y que encaja perfectamente con los prejuicios que sostiene una mayoría. Cosa de Ves? Ya te decía yo que son unos salvajes. En la pagina española de Unicef no hay mas información sobre el concurso, pero en la alemana hay detalles sobre las historias y los finalistas. Me gustan sobre todo las de Hartmut Schwarzbach, y las de Steven Achian, un estudiante de periodismo danés que ha explorado el mundo de los niños dedicados a la práctica del sumo. La revista Stern ha publicado imágenes algo mas grandes que las disponibles en Unicef.

Jacob Holdt: Talento natural

La Bolsa alemana otorga uno de los premios de fotografía mas prestigiosos del mundo. En la lista de finalistas de este año descubro un perfecto desconocido, que resulta ser, además de un tipo pintoresco, un fotógrafo con auténtico talento. Su página web es una de las mas personales, mas desordenadas y mas curiosas que he visto. Es Jacob Holdt, un danés mas bien hippie que en los años setenta pasó unos años viajando en autostop por USA, fotografiando lo que veía, como hacen los aficionados y los turistas. Solo que sus fotos no tienen mucho que ver con lo que se espera de una experiencia así. Por sorprendente que parezca, están a la altura de Eggleston y de otros consagrados de la época. Publicó un libro, American Pictures, que tuvo una vida corta: cuando el KGB empezó a usarlo como propaganda anti yanqui -con motivo, enseña los dos lados del sueño americano, y uno es aterrador- se vió metido en una batalla ajena y decidió retirarlo del mercado. Después se unió a CARE, una ONG con la que ha trabajado en numerosos países del tercer mundo, que también están presentes en su obra fotográfica.

autoretrato en sus dias de autostop

Precisamente ese libro es el que le ha valido la nominación. Hay una versión web en su pagina, y una galeria de fotos... Es un megalibro con 800 imágenes que ha sido un exito editorial en Escandinavia y la inspiracion de la imagen de América que su compatriota Lars von Trier falsifica en sus films (Manderlay, Dogville). Lo que en uno es verdad, se convierte en el otro en artificio pedante.

Jacob lo presenta en vivo, dando charlas sobre su experiencia y su visión del mundo. Lo ha hecho mas de 300 veces en universidades yanquis, esa es ahora su dedicación principal.

Dos tipos. La anciana le pidió que la llevara a morir a Austin, vivía aterrada por su miedo a los negros, aferrada a su revólver. Lo último que hizo antes de salir de su pueblo fue tapiar las ventanas para que ningún negro entrara en la casa a la que no pensaba volver. El otro no necesita introducción, su elegancia le define.

Mark Laita

Hace algunos años vi una serie de foto-dípticos que me hicieron disfrutar un buen rato. Lo de los dipticos/tripticos/x- ipticos era entonces una ocurrencia frecuente, los fotógrafos buscaban una manera de extender su arte mas allá de las limitaciones de un encuadre, pero que fuesen divertidos no era lo normal. Me ha llevado un rato largo encontrar de nuevo a Mark Laita. Sus dípticos eran algo así como la versión fotográfica del ying y el yang. Retrataba, uno junto a otro, a seres humanos relacionados: complementarios o a veces opuestos, otras con similitudes sorprendentes, a veces, las dos caras de una moneda. He encontrado una galeria de los dípticos, y además su página web. Imagino que es el mismo fotógrafo porque tiene el mismo nombre e igual apellido. Si tuviese que juzgar por su trabajo, nunca lo creería. Si alguien, algún dia, quiere hacer un manual sobre como matarse a trabajar diseñando una página web para que sea imposible de usar, la puede utilizar como ejemplo. No he conseguido ir mas allá de su propuesta de manchas Roschach.

Volviendo al clásico, arriba dos parejas de profesionales en ropa de faena (dos mineros y dos strippers). Abajo, un hombre con sus mujeres (Un polígamo, un chulo)

Ideas para regalo

Bunny Yeager posando

Si tienes que hacerle un regalo a un hombre que lo tiene todo, al que le gustan las tetas y las mujeres exhuberantes y que tiene una afición a lo kitsch, se me ocurre un regalo estupendo: una foto original de Bunny Yeager.

Para quien no tenga aficiones de este tipo, aclaro que Bunny Yeager es una fotógrafa especializada en desnudos sexys, lo que los yanquis llaman fotografía de glamour, que empezó en los 50 como modelo y se mantuvo en activo mas de treinta años. De hecho, sigue trabajando. Taschen la rescató del olvido en los noventa, publicando varios libros sobre ella.

Bunny mantiene una página web sobre su trabajo, que arranca describiéndola como la fotógrafa mas guapa del mundo (seguramente lo fue), y en la que vende directamente copias de sus fotos, libros, postales, etc., pero además, tiene una tienda en Ebay en la que vende copias firmadas a precios mas que razonables. Tiende de todo, desnudos, bikinis, blanco y negro, color... incluyendo, por supuesto, una amplia coleccion de la increíble Bettie Page. Por lo que te cuesta una vulgar corbata, puedes comprarle media docena.

Bunny, con herramienta, uniforme de trabajo y
modelos,en la portada de uno de sus libros.

Manipulacion y memoria

Siempre me he preguntado como es posible que la gente recuerde tan mal. No ya sus experiencias personales, subjetivas, sino cuestiones objetivas, históricas, que ha vivido directamente. Por ejemplo, yo recuerdo que la transición fue una época caótica, conflictiva, improvisada. Hace ya unos años que se esfuerzan los medios en presentarla como una balsa de aceite, un proceso ejemplar diseñado por cuatro lumbreras y ejecutado limpiamente. Mucha gente de mi edad está segura de que así fue, y cuando les recuerdas que hubo años con 100 muertos en disturbios y atentados, lo niegan.

Ahora me llega (lo siento, no recuerdo como, cosas de mi memoria) una información sobre un experimento publicado en la revista Applied Cognitive Psychology (algo así como Psicología Cognitiva Aplicada), realizado por una profesora de la universidad de Washington, Elisabeth Loftus, y dos profesores de la universidad de Padua, Dario Sacchi y Franca Agnoli. Consiste en mostrar a dos grupos fotografias diferentes de los mismos sucesos (una manifestación contra la guerra de Irak en Roma, los de la plaza de Tian An Men), unas reales, otras manipuladas. Los que vieron las fotos manipuladas hoy, preguntados sobre aquello, describieron la realidad inventada: Masas en Tian An Men, conflictos en la manifestación romana, pese a ser acontecimientos recientes, muy conocidos y que tenian en su memoria. De hecho, un artista/publicitario alemán cuyo nombre se me escapa ahora, hizo una exposición fotográfica de grandes momentos del siglo XX en la que se colgaba solo el titulo de la foto (huella del primer hombre en la Luna, etc.), y el solitario de la plaza de Tian An Men era una de ellas. Se supone que los espectadores "veían" la foto solo con eso.

Lo importante del experimento es la evidencia del poder de los medios: Si pueden modificar un recuerdo fijado tan recientemente, pueden fijar en nuestra mente cualquier cosa cuando aun estamos "vírgenes" respecto a ella. Y como señala la profesora Agnoli, pueden así modificar nuestras actitudes y nuestros comportamientos. La prueba mas evidente que recuerdo es una encuesta de hace dos años que venia a decir que el 90% de los americanos que se informaban básicamente a través de la Fox, la cadena del ultra Murdoch, estaban convencidos de que SadamHussein había organizado el 11S, mientras que solo alrededor del 20% de los que veían la PBS (la cadena pública) lo creía.

No es un gran descubrimiento, pero es el primer experimento que prueba empíricamente que es posible modificar los recuerdos (y consecuentemente, las opiniones) de la gente. Al menos, el primero que yo conozco.

Todo tiene su lado bueno: la profesora Loftus consiguió, en otro experimento sobre la memoria, que sus conejillos de indias adelgazaran implantándoles recuerdos del daño que les habían hecho los dulces...

Fotografia digital sin reparos


La revista profesional PDN anuncia los vencedores de su concurso anual de Digital Imaging, o sea de creación de imágenes con herramientas digitales, o sea de fotografía digital sin reparos. Imagenes muy retocadas y manipuladas, lo que no quiere decir que no sean atractivas. Uno de los ganadores es Jayme Thornton por este colorido retrato de Iggy Pop...

Luc Novovitch: Islas de la vergüenza.


Luc Novovitch es un fotógrafo errante. En Japón se ha tropezó con una historia que me resulta estremecedora, la de las "islas de la verguenza", la residencia forzada de los leprosos japoneses desde que en 1906 se promulgó una ley para prevención de esta enfermedad. Miles de ellos han vivido allí como en una cárcel, aislados del mundo. En 1996 se anuló la ley, pero los enfermos, forzados por el particular concepto de la honra propia de los japoneses, habían cortado cualquier lazo con sus familias y sus lugares de origen, de hecho incluso se cambiaban sus apellidos para no avergonzarles, y no tenían donde ir. Aún hoy siguen viviendo en esas islas.
El reportaje está también aquí, sin texto, y su trabajo mas vendible, en esta web.
Si la humanidad, así, en general, debe una disculpa a alguien, es sin duda a los leprosos, maltratados durante siglos en base a unas creencias infundadas e irracionales. La ciencia probó hace mucho que no era una enfermedad contagiosa. De hecho, el 95% de la gente esta inmunizada naturalmente contra ella. En Japón consiguieron al menos que los jueces revisaran su situación y obligaran al estado, en 2005, a compensarles por los abusos sufridos, aunque eso no pueda corregir lo que es una vergüenza nacional. El relato de sus sufrimientos es estremecedor: Fueron metidos a trabajos forzados los que eran capaces de ello. Los que querían casarse eran esterilizados. Las mujeres que se quedaban embarazadas, eran forzadas a abortar. Hubo incluso casos en los que se asesinó a recién nacidos. Ni los políticos, ni los periodistas, ni los jueces hicieron nada por ellos durante casi 100 años.
Por cierto, tengo una amiga que se dedica a atenderlos y me matará cuando lea que les llamo así. Para evitar el estigma asociado a la enfermedad. los médicos y los enfermos prefieren que usemos el nombre científico de su mal, la enfermedad de Hansen, hanseniasis.
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