A contracorriente

Ahora que se anuncia un nuevo sensor de Sony de 20 megapixels, igual es el momento de acordarse de 6mpixels.org, una iniciativa de unos técnicos alemanes -prueban cámaras para revistas especializadas- que quieren contener la carrera del megapixel recordando a los fabricantes que el tamaño no importa, que lo que hay que cuidar es la calidad del producto. Las ultimas compactas de 10/12 millones de pixels presentan problemas de calidad de imagen importantes. Meter tanto pixel en un espacio tan pequeño es difícil, y ninguna óptica está a la altura. 6 megapixels son mas que suficientes.

Dudo que tengan éxito. Cuando los del departamento de marketing deciden que lo que hay que vender es que tiene mas de algo, y además funciona, el resto desaparece. A la gente le gusta presumir de los muchos megas de su camara y en esa lógica andamos. En la página de los 6 megas se explica como es un sensor y qué significa su número de megapixels. Recuerdan el experimento de un columnista del New York Times, David Pogue, que hizo copias a 40x50 cm. a partir de imágenes de 13, 8 y 5 megapixels, las colgó en Times Square e invitó a la gente a intentar distiguirlas. El 95% dijo que eran iguales, y solo una acertó cual era cual, una profesora de fotografía.

Las compactas modernas apretujan millones de megapixels en una superficie ridícula, y para recordarlo, los 6mpixels.org incluyen una imagen comparativa del tamaño de los sensores, que conviene tener a mano.



El sensor de Sony está en otra liga, es full frame, o sea 24x36 milimetros, el tamaño del negativo de siemrpe, y generará toda una linea de cámaras réflex nuevas de varios fabricantes. Ojalá a alguno se le ocurra fabricar una compacta de alta calidad a partir de él. Estoy seguro de que hay mucha gente como yo esperándola, aunque los de marketing no se hayan enterado.

Por si acaso, conviene pasarse por la página y dejar un comentario. Quien sabe, igual algún fabricante decide hacerles caso.

Un dia para recordar

Hoy hace 75 años que un tal Adolfo Hitler llegó al poder. Los conservadores alemanes, que apreciaban la liberal constitución de la República de Weimar casi tanto como el ex pintor del bigotito, se lo sirvieron en bandeja. Tardó alrededor de un mes en desmantelar las instituciones a base de agresiones y en apropiarse del destino de todos los alemanes. Todo un récord.

Siempre que pienso en la época me viene a la memoria una foto de Richard Peter sen, esta:

La verdad es que la imagen tiene otro sentido, es casi perverso usarla como emblema de la destruccion causada por los nazis, pero no puedo evitarlo.

Pensado desde hoy, Peter sen tuvo una vida aterradora: De origen obrero, fue minero, luchó en la primera guerra mundial, y al terminar se unió al movimiento sindical y se convirtió en fotógrafo. Tuvo bastante exito hasta que fue, como tantos otros alemanes, represaliado por los nazis. Movilizado, luchó durante casi toda la guerra. En 1945 volvió a Dresde justo atiempo para sufrir los bombardeos aliados que arrasaron la ciudad. Una destrucción absurda (no era un objetivo militar, solo una ciudad universitaria desde la que escribió, recuerdo, Viktor Klemperer), sistematica y profunda. Peter perdió su casa, su archivo, su equipo. Con una cámara prestada y la poca película que consiguió se propuso documentar los efectos de las bombas, y reunió material suficiente para un libro que se ha convertido en un clásico: Dresden: Eine kamera klagt (Dresde: una cámara acusa). La foto emblemática muestra los restos de un soldado que encontró en un refugio antiaereo que no pudo proteger a nadie de las bombas incendiarias. El libro incluye tambien la famosa foto del angel que vigila las ruinas de Dresde.

La efemérides ha generado, como era de esperar, muchos comentarios sobre la posibilidad de que algo asi vuelva a ocurrir. Síntomas hay, muchos los citan (el principal un miedo manipulado por algunos politicos que no tienen reparo en utilizarlos para justificar agresiones, torturas y recortes en los derechos fundamentales). Añadamos las poderosas herramientas de control de conciencia que son los medios de comunicacion modernos, y la naturaleza humana, y la cosa da para preocuparse...

De miedo

No se quién inventó lo de "navegar" por internet, pero tuvo un destello de genio al establecer el nombre de la nueva actividad. La comparación tiene su punto. A veces te sientes a la deriva, otras echas el anzuelo y pescas algo, otras es como si anduvieras por la playa y las olas te trajeran el resto de algún naufragio.

Así es como encontré esa foto. Circulaba por páginas de aficionados al fantástico, sin ninguna información anexa. Es una imagen perfecta para algún experto en iconografía y marca como casi ninguna otra diferencias ideológicas y culturales entre hoy y ayer, entre aquí y allí. Los adolescentes modernos, especialmente los yanquis la asocian con películas de terror o ciencia ficción, la encuentran spooky, -inquietante, intrigante- como diría Mulder. Los foreros la asocian con peliculas de terror, series como el Dr. Who... Nadie piensa que pueda ser una foto realista.

Sin embargo, lo es. La tomó Viktor Bulla, un fotógrafo ruso, en 1938, en pleno triunfo de los Soviets. Retrata un grupo de Pioneros, las juventudes del partido comunista, preparados para enfrentarse a un ataque con gases tóxicos. Es pura propaganda, destinada a llenar de orgullo patriótico a las masas proletarias: "Fijaos lo bien preparados que estamos" parece decir.

Aunque hoy, sumergidos en esa especie de anticomunismo primario con el que el triunfante neocapitalismo nos abruma, pueda resultar increíble, la revolución soviética debió ser una explosión de energía, creatividad y civismo. Liberó a todo un país de una esclavitud de siglos y lo llevó a la modernidad en unos pocos años. Es lo que prueban Vertov, Maiakovski, Eisenstein, Malevich, El Lissitsky, Rodchenko, etc. Sé que es difícil que nadie crea que en aquello hubo algo bueno, pero a mi me parece muy evidente. En 1917, Rusia era un país casi feudal, que arrastraba un atraso de siglos. Un país que, como le gustaba decir a Stalin, aun usaba arados de madera. En 1961, era la segunda potencia mundial, capaz de poner un satélite en orbita antes que los yanquis. Y en el período sufrió los coletazos de la primera guerra mundial, una guerra civil, la segunda guerra mundial. ¿No es impresionante lo que una economía dirigida y centralizada puede conseguir? La misma transición le costó a USA 200 años.

En los primeros años de la revolución se multiplicaban gestos como este, la gente ofrecía generosamente su esfuerzo y su vida, si era necesario, para mejorar las condiciones de vida de todos. La propaganda se puso también al servicio de la causa, difundiendo los héroes proletarios y los logros de la revolución constantemente. Por primera vez los artistas se dedicaron a la propaganda, utilizando su talento para transmitir mensajes revolucionarios a través de los nuevos medios de reproducción y comunicación. Generó un tipo nuevo de arte, una forma de ver el mundo. Y se tenía muy presente el peligro de una amenaza externa. Europa entera era consciente de que podía volver a la guerra en cualquier momento.

Viktor Bulla era hijo de un pionero de la fotografía, Karl, que había establecido su estudio en 1875 en San Petersburgo. Lo retrató casi todo: La familia y la corte del Zar y los activistas antisistema, las asambleas de obreros, las estrellas del teatro y los albergues para indigentes. Viktor, que heredó el negocio con su hermano Andrey, fue designado Fotógrafo Jefe del Soviet de la recién renombrada Leningrado. En 1937 donó 150.000 negativos al estado.

La foto está hecha, al parecer, en 1938. Ya había alcanzado el poder Stalin y desatado sus infames purgas. Es el fin de la revolución, que, como el padre mítico, se dedicó a devorar a sus hijos. Viktor fue detenido, acusado de espiar para los alemanes y enviado a un campo de concentración a cumplir una sentencia de 10 años. Su hija recibió una carta informándola de que habia muerto alli de cáncer en 1944. Su hermano, Andrey había sido enviado a un campo de trabajo unos años antes. Fue el fin de la dinastía.

Hace unos pocos años, aparecieron sus negativos en el archivo fotográfico de San Petersburgo, que organizó diversas exposiciones a partir de ellos. El trabajo de los Bulla fue reconocido y exhibido ampliamente y su papel reivindicado. Uno de los motivos mas difundidos han sido sus trabajos sobre los gimnasios y las sociedades espartaquistas que en realidad aglutinaban a los gays de la época. El fotógrafo Valery Katsuba hizo un interesante trabajo con ellos. Son imágenes casi tan extrañas y equivocas como la anterior… Turner editó un libro que contiene algunas de ellas, cuya maqueta, con textos equivocados y defectos varios, está, por alguna razón, disponible en la red.

La primera cámara digital

Nunca me habia puesto a buscar cual fue la primera cámara digital. Lo descubro casualmente en un trabajo de la revista alemana Focus. Es la de la foto de la izquierda, un invento de Steve Sasson, de Kodak, de 1975.

El inmanejable aparato pesaba cuatro kilos y tomaba imágenes de 0,1 megapixel de resolución que almacenaba en cintas de cassette a la velocidad del rayo: Tardaba solo 23 segundos en grabar cada una.

No se que me maravilla mas, si lo lejos que hemos llegado en tan solo 30 años o que alguien creyera que el trasto tenia futuro y apostara por invertir en desarrollarlo...

Emociones 2007, (3 y fin)Peter van Agtmael

Pensaba haber hecho un recuento de lo que me habia impactado el año pasado y no habia recogido por diversos motivos, pero mi naturaleza procastrinadora me ha vencido y a estas alturas ya no tiene mucho sentido. ¿No sabes lo que es procastrinar? Es un palabro inglés, ya te lo explicaré mañana.

Uno de los motivos para no hablar de Peter van Agmael es no volver a la guerra de Irak. Ya le he dedicado mucho tiempo. Pero... El caso es que es un fotógrafo de primera, y un tipo articulado y brillante, como se puede comprobar en la entrevista que le hizo Pop Photo. ABC news le dedicó un especial y una galeria, cuenta su historia en primera persona, la emoción que produce, por ejemplo, bajarse por primera vez de un vehiculo blindado a patrullar un territorio hostil. Ganó un World Press Photo con una coleccion de fotos de raids nocturnos de las fuerzas yanquis, que tienen una extraña belleza.



Tiene solo 26 años y a lo mejor por eso se extraña de que sus fotos no aparezcan en la prensa americana, ni siquiera despues de ser premiadas. Cuenta que en un par de ocasiones, después de encontrarse su trabajo en Newsweek, Time u otra revista yanqui, ha llamado a casa para que las compren solo para que le cuenten que sus fotos no están. Las publican en la versión europea, no en la americana. Recordando Vietnam, cuando las revistas se llenaban de fotos de los desastres de la guerra, se pregunta que esta pasando. El entrevistador de Pop Photo le remite a un recomendable ensayo de Michael Massin, Somos la policia del pensamiento, título homenaje a Orwell y su 1984, que concluye que el público americano es su propio Ministerio de la Verdad, siempre citando a Orwell. La gente no quiere saber, levanta sus propios filtros. Aunque las fuentes de información se multipliquen y su flujo sea incontrolable, al contrario de lo que predijo Orwell, prefieren quedarse en terreno seguro, en las grandes cadenas y los medios tradicionales, que ignoran el sufrimiento y el horror causado por esta guerra.

Sus fotos de guerra estan en su web, y su reportaje mas impresionante, que sigue a los equipos medicos de urgencias se puede ver en la ABC news.

Emociones 2007(2): Archivo Fotográfico Comunidad de Madrid

Ya di cuenta de la cosecha de fotos organizada por la Comunidad de Madrid. Me había olvidado de ello hasta que hace unas semanas, vi en la columnita de Adsense que tengo a la derecha (que puse para usarlo de contador, que nadie clicka, y que me ha hecho ganar en todos estos meses la impresionante suma de 20 Dólares!) un anuncio del archivo: CM Archivo Fotográfico Comunidad Madrid o algo asi. Le di y me pase casi una hora viendo fotos.

Una de las lecciones del año ha sido una discusión sobre la "reificación" (perdón por el palabro, que ni siquiera sé si es legal) del proyecto artístico: La idea hay que expresarla en un objeto, concretarla en un soporte, y ese proceso es tan importante como la idea en si misma. Pues lo del Archivo es una lección magistral en esto. Han hecho una página muy simple, que se puede explorar por localización, por año, por temas, por autor... Ya de por sí, me interesa muchísimo la fotografía vernacular, anónima, que tiene unas cualidades que me fascinan. No solo por esa cosa infantil de imaginar quien es el que estas viendo, de asomarte a las vidas ajenas, a epocas pasadas, o de ver ritos sociales con los que estas familiarizado, disfruto también de las cualidades estéticas, gráficas etc. pero si añades amplia colección y facilidad de uso... Lo único que echo de menos es un sistema de etiquetas, palabras clave, que permitan un tipo mas de busqueda.

Y las fotos normales no son tan normales como pudiera suponerse. Dos sopresas:

Esta es ¿Alguien quiere?, de Jaime Benavides

Y este es el Retrato en el estudio de Camen Ortiz con sus pinturas, de Watusi Jorge Sastre.

Ahí es ná... Ademas todas las fotos de familia, de fiestas, ceremonias y vida cotidiana que puedas imaginar.

Emociones 2007 (1)

A fin de año siempre caen las listas de lo mejor, lo mas estupendo, etc. En vez de hacer otra mas, me remito a las muchas que andan por ahí. Backfocus, por ejemplo, ha reunido algunas.

Prefiero hace un recuento de algunas emociones. A estas alturas del año, las que me produjo ver el reportaje que ganó el Pulitzer, allá por el mes de febrero, deberían haber pasado. Pero aún resuena. Es la historia de una madre que se enfrenta a la agonía de su hijo de 10 años, víctima de neuroblastoma, una rara forma de cáncer, que le matará en algo más de un año. La fotógrafa, Renee C. Byer trabaja para un periódico local, con nombre de periódico local, The Sacramento Bee (la abeja de Sacramento) y, supongo, ambiciones de periódico local. Y su trabajo prueba que no hay nada mas universal que retratar tu aldea.

En el reportaje demuestra, además de una capacidad técnica sobresaliente, una enorme empatía y proximidad hacia el drama de los retratados. Es difícil compartir la intimidad de una familia en ese trance y evitar todo sensacionalismo. La madre, Cindy, y su hijo, Derek, aparecen con su dignidad intacta. La fotógrafa no les compadece, ni se siente superior o al margen de lo que retrata. La historia es estremecedora, y además de la enfermedad, cuenta las miserias y preocupaciones mezquinas que acompañan a estas tragedias en el sistema yanqui. La madre tiene que malvender su negocio de peluquería para cubrir gastos, pedir prestado a un amigo de la familia para pagar el alquiler y los gastos del funeral...

Me hizo pensar en el lamentable estado de la prensa española. No es mas que una opinión personal, pero creo que los periódicos parecen haberse olvidado de la realidad de la que se supone que deben informar. Siempre están elucubrando sobre lo que algún político dijo y otro le contestó, sobre un mundo artificial bastante desconectado del real. Y la gran esperanza de izquierdas, el nuevo diario Publico, es aún peor. En los medios solo aparecen personas normales cuando hay una tragedia, individual o colectiva, o una catástrofe. Y generalmente, manipulados, retratados de forma sensacionalista, en programas como Gente. Uno de los grandes momentos televisivos del años se produjo cuando el informativo de Antena 3 emitió el clip equivocado de video, con la locutora dirigiendo a las víctimas de una inundación "Ahora abrís la puerte, entráis en la casa y gritáis que desastre, lloráis..." justo antes de las "espontáneas" imágenes que se suponía que iban a emitir.

Estaría bien que el ejemplo de la abeja californiana hiciera efecto.



Curiosamente, hay una versión del reportaje en color. Es mejor en blanco y negro, ¿no?

Mas precios ridículos

Prototipo de un modelo de Leica M5 automática con obturador Compur, en bastante mal estado, aunque funcional. En venta por el módico precio de 202.999 dólares, en Ebay. Date prisa, solo quedan tres días para que acabe la subasta.

Si no te acaba de convencer, la misma tienda, Arsenal Foto, tiene otras 4.000 referencias, con precios a juego: Una Leica M3, por ejemplo, a 22.700 dólares, justificados, es la número 48 de las miles fabricadas. Si no te la puedes permitir, a lo mejor te conformarías con una Rolleiflex de "solo" 3.212 dólares.

El coleccionismo es una adicción muy cara, por lo que se ve. Y supongo que es tan rentable para los "camellos" de cámaras como para cualquier otro.

Libros que no podemos tener

Lo del Photobolsillo me hizo recordar EL LIBRO de fotografía, el que hizo historia, que está hiperagotado. Creo que a veces se encuentran ejemplares en subasta, a 1000 euros de salida: El momento decisivo, de Henri Cartioer Bresson. Afortunadamente, alguien ha tenido la gentileza de escanearlo y colgarlo en internet . Y resiste muy bien, parece que lo hubiesen publicado antesdeayer, la portada de Matisse (¡un lujo!), una compaginación moderna, un placer... Increible que se publicara en 1952.

***Una oferta: Una primera edición americana por el módico precio de 3.766,25 Euros...

El tercer premio

Acabo de caer, vía Joel Colberg, en la serie de retratos de niños que hizo Hartmut Schwarzbach en un vertedero de Filipinas. Ganó el tercer premio del concurso de Unicef con una de ellas. Vistos en conjunto, son aun mas eficaces. Tienen el aspecto cuidado y brillante de los retratos que cuelgan en los escaparates de los estudios de fotografía de todo el mundo. Lo único que los distingue es el "maquillaje" de los sujetos y su entorno. Impresionante.

Pequeño

La primera vez que vi una foto de Pilar Pequeño fue en una exposición colectiva. Perdidas en un rinconcito entre decenas de fotos imponentes por su tema dramático, su tratamiento o tamaño, sus copias parecian pequeñas joyas huérfanas. Unos susurros apenas audibles entre tanto grito y tanto aquí estoy yo... Ahora las he recordado al hojear el libro que le dedica la colección Photobolsillo.

Los libros de Photobolsillo son el equivalente de los Photopoche que edita el Centro Nacional de la Fotografía francés ( y que aquí empieza traducir Lundwerg). Por 10 euros te llevas un librito con la obra esencial de algunos de los mejores fotógrafos españoles. Para algunos es incluso su primera publicación.

Pilar Pequeño viene de la pintura y sus obras son pequeños prodigios de sensibilidad fotográfica. Exquisitas copias en blanco y negro de reducido tamaño que recogen desde originales arreglos florales a paisajes reinterpretados.

Pilar Pequeño será, seguramente, uno de los artistas cuya obra se encuentre mas a gusto en un formato tan de bolsillo, pero no por eso los demás títulos carecen de atractivo. La selección de autores y obras es de primera y la impresión, de calidad mas que digna. Están patrocinados por Caja Madrid y sospecho que solo por eso se venden a ese precio.

Foto del año Unicef

He visto estos días en todas partes la foto ganadora del concurso de Unicef. La foto es fantástica, pero no sé si ha tenido tanto eco por eso o porque retrata una realidad muy conocida y que encaja perfectamente con los prejuicios que sostiene una mayoría. Cosa de Ves? Ya te decía yo que son unos salvajes. En la pagina española de Unicef no hay mas información sobre el concurso, pero en la alemana hay detalles sobre las historias y los finalistas. Me gustan sobre todo las de Hartmut Schwarzbach, y las de Steven Achian, un estudiante de periodismo danés que ha explorado el mundo de los niños dedicados a la práctica del sumo. La revista Stern ha publicado imágenes algo mas grandes que las disponibles en Unicef.

Jacob Holdt: Talento natural

La Bolsa alemana otorga uno de los premios de fotografía mas prestigiosos del mundo. En la lista de finalistas de este año descubro un perfecto desconocido, que resulta ser, además de un tipo pintoresco, un fotógrafo con auténtico talento. Su página web es una de las mas personales, mas desordenadas y mas curiosas que he visto. Es Jacob Holdt, un danés mas bien hippie que en los años setenta pasó unos años viajando en autostop por USA, fotografiando lo que veía, como hacen los aficionados y los turistas. Solo que sus fotos no tienen mucho que ver con lo que se espera de una experiencia así. Por sorprendente que parezca, están a la altura de Eggleston y de otros consagrados de la época. Publicó un libro, American Pictures, que tuvo una vida corta: cuando el KGB empezó a usarlo como propaganda anti yanqui -con motivo, enseña los dos lados del sueño americano, y uno es aterrador- se vió metido en una batalla ajena y decidió retirarlo del mercado. Después se unió a CARE, una ONG con la que ha trabajado en numerosos países del tercer mundo, que también están presentes en su obra fotográfica.

autoretrato en sus dias de autostop

Precisamente ese libro es el que le ha valido la nominación. Hay una versión web en su pagina, y una galeria de fotos... Es un megalibro con 800 imágenes que ha sido un exito editorial en Escandinavia y la inspiracion de la imagen de América que su compatriota Lars von Trier falsifica en sus films (Manderlay, Dogville). Lo que en uno es verdad, se convierte en el otro en artificio pedante.

Jacob lo presenta en vivo, dando charlas sobre su experiencia y su visión del mundo. Lo ha hecho mas de 300 veces en universidades yanquis, esa es ahora su dedicación principal.

Dos tipos. La anciana le pidió que la llevara a morir a Austin, vivía aterrada por su miedo a los negros, aferrada a su revólver. Lo último que hizo antes de salir de su pueblo fue tapiar las ventanas para que ningún negro entrara en la casa a la que no pensaba volver. El otro no necesita introducción, su elegancia le define.

Mark Laita

Hace algunos años vi una serie de foto-dípticos que me hicieron disfrutar un buen rato. Lo de los dipticos/tripticos/x- ipticos era entonces una ocurrencia frecuente, los fotógrafos buscaban una manera de extender su arte mas allá de las limitaciones de un encuadre, pero que fuesen divertidos no era lo normal. Me ha llevado un rato largo encontrar de nuevo a Mark Laita. Sus dípticos eran algo así como la versión fotográfica del ying y el yang. Retrataba, uno junto a otro, a seres humanos relacionados: complementarios o a veces opuestos, otras con similitudes sorprendentes, a veces, las dos caras de una moneda. He encontrado una galeria de los dípticos, y además su página web. Imagino que es el mismo fotógrafo porque tiene el mismo nombre e igual apellido. Si tuviese que juzgar por su trabajo, nunca lo creería. Si alguien, algún dia, quiere hacer un manual sobre como matarse a trabajar diseñando una página web para que sea imposible de usar, la puede utilizar como ejemplo. No he conseguido ir mas allá de su propuesta de manchas Roschach.

Volviendo al clásico, arriba dos parejas de profesionales en ropa de faena (dos mineros y dos strippers). Abajo, un hombre con sus mujeres (Un polígamo, un chulo)

Ideas para regalo

Bunny Yeager posando

Si tienes que hacerle un regalo a un hombre que lo tiene todo, al que le gustan las tetas y las mujeres exhuberantes y que tiene una afición a lo kitsch, se me ocurre un regalo estupendo: una foto original de Bunny Yeager.

Para quien no tenga aficiones de este tipo, aclaro que Bunny Yeager es una fotógrafa especializada en desnudos sexys, lo que los yanquis llaman fotografía de glamour, que empezó en los 50 como modelo y se mantuvo en activo mas de treinta años. De hecho, sigue trabajando. Taschen la rescató del olvido en los noventa, publicando varios libros sobre ella.

Bunny mantiene una página web sobre su trabajo, que arranca describiéndola como la fotógrafa mas guapa del mundo (seguramente lo fue), y en la que vende directamente copias de sus fotos, libros, postales, etc., pero además, tiene una tienda en Ebay en la que vende copias firmadas a precios mas que razonables. Tiende de todo, desnudos, bikinis, blanco y negro, color... incluyendo, por supuesto, una amplia coleccion de la increíble Bettie Page. Por lo que te cuesta una vulgar corbata, puedes comprarle media docena.

Bunny, con herramienta, uniforme de trabajo y

modelos,en la portada de uno de sus libros.

Manipulacion y memoria

Siempre me he preguntado como es posible que la gente recuerde tan mal. No ya sus experiencias personales, subjetivas, sino cuestiones objetivas, históricas, que ha vivido directamente. Por ejemplo, yo recuerdo que la transición fue una época caótica, conflictiva, improvisada. Hace ya unos años que se esfuerzan los medios en presentarla como una balsa de aceite, un proceso ejemplar diseñado por cuatro lumbreras y ejecutado limpiamente. Mucha gente de mi edad está segura de que así fue, y cuando les recuerdas que hubo años con 100 muertos en disturbios y atentados, lo niegan.

Ahora me llega (lo siento, no recuerdo como, cosas de mi memoria) una información sobre un experimento publicado en la revista Applied Cognitive Psychology (algo así como Psicología Cognitiva Aplicada), realizado por una profesora de la universidad de Washington, Elisabeth Loftus, y dos profesores de la universidad de Padua, Dario Sacchi y Franca Agnoli. Consiste en mostrar a dos grupos fotografias diferentes de los mismos sucesos (una manifestación contra la guerra de Irak en Roma, los de la plaza de Tian An Men), unas reales, otras manipuladas. Los que vieron las fotos manipuladas hoy, preguntados sobre aquello, describieron la realidad inventada: Masas en Tian An Men, conflictos en la manifestación romana, pese a ser acontecimientos recientes, muy conocidos y que tenian en su memoria. De hecho, un artista/publicitario alemán cuyo nombre se me escapa ahora, hizo una exposición fotográfica de grandes momentos del siglo XX en la que se colgaba solo el titulo de la foto (huella del primer hombre en la Luna, etc.), y el solitario de la plaza de Tian An Men era una de ellas. Se supone que los espectadores "veían" la foto solo con eso.

Lo importante del experimento es la evidencia del poder de los medios: Si pueden modificar un recuerdo fijado tan recientemente, pueden fijar en nuestra mente cualquier cosa cuando aun estamos "vírgenes" respecto a ella. Y como señala la profesora Agnoli, pueden así modificar nuestras actitudes y nuestros comportamientos. La prueba mas evidente que recuerdo es una encuesta de hace dos años que venia a decir que el 90% de los americanos que se informaban básicamente a través de la Fox, la cadena del ultra Murdoch, estaban convencidos de que SadamHussein había organizado el 11S, mientras que solo alrededor del 20% de los que veían la PBS (la cadena pública) lo creía.

No es un gran descubrimiento, pero es el primer experimento que prueba empíricamente que es posible modificar los recuerdos (y consecuentemente, las opiniones) de la gente. Al menos, el primero que yo conozco.

Todo tiene su lado bueno: la profesora Loftus consiguió, en otro experimento sobre la memoria, que sus conejillos de indias adelgazaran implantándoles recuerdos del daño que les habían hecho los dulces...

Fotografia digital sin reparos

La revista profesional PDN anuncia los vencedores de su concurso anual de Digital Imaging, o sea de creación de imágenes con herramientas digitales, o sea de fotografía digital sin reparos. Imagenes muy retocadas y manipuladas, lo que no quiere decir que no sean atractivas. Uno de los ganadores es Jayme Thornton por este colorido retrato de Iggy Pop...

Luc Novovitch: Islas de la vergüenza.

Luc Novovitch es un fotógrafo errante. En Japón se ha tropezó con una historia que me resulta estremecedora, la de las "islas de la verguenza", la residencia forzada de los leprosos japoneses desde que en 1906 se promulgó una ley para prevención de esta enfermedad. Miles de ellos han vivido allí como en una cárcel, aislados del mundo. En 1996 se anuló la ley, pero los enfermos, forzados por el particular concepto de la honra propia de los japoneses, habían cortado cualquier lazo con sus familias y sus lugares de origen, de hecho incluso se cambiaban sus apellidos para no avergonzarles, y no tenían donde ir. Aún hoy siguen viviendo en esas islas.
El reportaje está también aquí, sin texto, y su trabajo mas vendible, en esta web.
Si la humanidad, así, en general, debe una disculpa a alguien, es sin duda a los leprosos, maltratados durante siglos en base a unas creencias infundadas e irracionales. La ciencia probó hace mucho que no era una enfermedad contagiosa. De hecho, el 95% de la gente esta inmunizada naturalmente contra ella. En Japón consiguieron al menos que los jueces revisaran su situación y obligaran al estado, en 2005, a compensarles por los abusos sufridos, aunque eso no pueda corregir lo que es una vergüenza nacional. El relato de sus sufrimientos es estremecedor: Fueron metidos a trabajos forzados los que eran capaces de ello. Los que querían casarse eran esterilizados. Las mujeres que se quedaban embarazadas, eran forzadas a abortar. Hubo incluso casos en los que se asesinó a recién nacidos. Ni los políticos, ni los periodistas, ni los jueces hicieron nada por ellos durante casi 100 años.
Por cierto, tengo una amiga que se dedica a atenderlos y me matará cuando lea que les llamo así. Para evitar el estigma asociado a la enfermedad. los médicos y los enfermos prefieren que usemos el nombre científico de su mal, la enfermedad de Hansen, hanseniasis.

Azafrán

Estoy perezoso. Tenia pensado escribir por fin mi homenaje a Atget, que este año acaba en siete, como los de su nacimiento y su muerte, o explicar por qué no hago textos sobre novedades técnicas proponiendo una visita al blog de Hugo Rodriguez, o escribir un poco sobre una de las exposiciones que he visto... En vez de eso, cuelgo esta foto que me encontré hace unos días en un reportaje sobre una mani de Londres y me limito a decir que las grandes tragedias cada vez duran menos en la primera página y que todos los periodistas que han escrito sobre la revolución azafrán deberían fijarse bien en ella: los monjes birmanos son los de la derecha, llevan túnicas de color casi burdeos. Entiendo que lo de revolución burdeos tiene un punto alcohólico poco conveniente, y que no van a dejar que la realidad les estropee una etiqueta pintona, pero un poco de rigor nunca está de mas.
Lo que me ha impresionado es la forma de protestar de los monjes: Desfilaban por las calles con sus escudillas boca abajo. Los monjes viven de la limosna, solo tienen lo que llevan puesto, una esterilla y una escudilla, y era una forma de decir "Os respeto tan poco que no quiero de vosotros nada, no acepto vuestro donativo". Sospecho que la budista es la única religión que nunca ha hecho daño a nadie.
La foto es de Tania Nagar, que tiene un blog confuso que tarda mucho en cargarse pero contiene algunas buenas imágenes. Si decidiera recoger los reportajes de una forma mas elaborada, sería un placer visitar su página. Eso si, se puede pasar del texto e ir directamente a la galeria.

Sony te dice que te compres una Nikon, o casi....

Sony USA hace campaña sobre la rapidez de respuesta de sus reflex digitales con un slogan rotundo: En fotografía el timing lo es todo. Y no se les ocurre mas que ilustrar con una imagen del archivo de Time Life, gestionado por Getty Images, tomada por John Dominis ¡en 1965! y supuestamente con una Nikon...

Timing es prácticamente intraducible, pero en el contexto, significa oportunidad, momento...

El timing de Sony es perfecto para sus críticos: En vez de comentar sus nuevos modelos, la impresionante A700 por ejemplo, basta con hablar de la confesión de impotencia que supone elegir una foto de hace 40 años, hecha con película y una cámara de la competencia, para publicitar la última maravilla digital...

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