Otra cara de Haití

Foto de Carl Juste, Miami Herald (AFP)

Fotógrafa de batalla


El Pais le dedica un perfil a Letizia Battaglia, fotógrafa por casualidad, mujer de un coraje inmenso y cómplice de Leoluca Orlando, Nando della Chiesa y Ennio Pintacuda en uno de los movimientos politicos mas interesantes (y fracasados) que recuerdo: La Rete. No habia leido gran cosa sobre ella desde hace años y me alegra que siga viva y en la Battaglia.

Empezó haciendo fotos con una cámara prestada para ganar algo mas de dinero con las crónicas que enviaba a un diario de Palermo desde Milán, donde residia. Parece que lo hizo tan bian, pese a no tener formación alguna, que un dia la llamaron desde L'Ora, el diario, para que volviera a su ciudad y se convirtiera en la fotógrafa del periódico. Ella quería hacer fotos hermosas, en cambio acabó retratando la rutina diaria de una ciudad controlada por asesinos y mafiosos: miserias, abusos, viudas, cadáveres...

Su trabajo ha merecido numerosos premios -el Lifetime Achievement Award (99), el de la Fundación Eugene W. Smith (85), el Premio Erich Salomon (2007), el Cornell Capa Award del ICP (2009)etc.-

La Rete quería atacar el sistema de poder de la mafia desde la participación política y la legalidad, promoviendo la conciencia cívica y trabajando desde la base. Reunió politicos profesionales con todo tipo de militantes cívicos. Battaglia se había presentado a concejala con un grupo verde, por ejemplo. Probablemente era una ingenuidad en un pais que vota a un corrupto perseguido por los jueces y asociado a la mafia para que le gobierne, pero tuvieron su momento de gloria. Entre todos consiguieron lo que se llamó la primavera palermitana, un periódo esperanzador en que parecia que se iba a terminar el poder de la mafia.

Battaglia es, ademas, una excelente fotógrafa, que al final tambien ha conseguido hacer fotos hermosas.



La mayor parte son trágicas, es verdad, pero es capaz tambien de hacer hermosos desnudos como este y retratos emocionantes. Por ejemplo su foto de Rosario Schiffani, viuda de uno de los guardaespaldas del juez Falcone, asesinado con él en 1992, portada de su libro para Aperture:

No tiene web, pero hay muestras de su trabajo en otras: we make money not art, metis, galerias, etc.

Cuarto oscuro

Me acabo de quedar otra vez sin cuarto oscuro por falta de espacio... Hace un mes que me mudé y ya me está dando mono.

Supongo que la mayoría de los pocos lectores que tengo son nativos digitales -que vaya categorías se inventan los de marketing- y no sabe lo que se hace en un laboratorio fotográfico tradicional. Los que empezamos allí no nos hemos repuesto del efecto que te hace la primera vez que ves formarse tu imagen después de sumergir la hoja en blanco en la cubeta del revelador.

Tendré que darme una dosis de luz roja y magia química de vez en cuando en el de un amigo... Y no sé cuanto tiempo podré satisfacer la adicción.

Richard Nicholson, un fotógrafo inglés ha documentado esta especie en peligro de extinción. ¿El título del trabajo? El último que apague la luz...

La mirada


Muchos fotógrafos te aconsejan que cuando quieras hacer un retrato, te centres en los ojos y busques la mirada del modelo. No se si estaba pensando en eso, pero Don Mac Phee dejó en esta foto un buen ejemplo.

El sujeto es Alastair Campbell, que ocupa una de las primeras posiciones de mi panteón de ilustres odiados. Como no es demasiado conocido en España, diré que fue el consejero de imagen de Tony Blair, y que su elección es un indicio del compromiso de este con la verdad y del valor que le daba a su presencia en los medios.

Campbell venía de la prensa sensacionalista, de los que no dejan que la verdad les estropee una buena historia, de los que la utilizan con todo el cinismo del mundo como instrumento para vender lo invendible, olvidando la vieja ética de contar la realidad. En la imagen se le ve como es, aunque en su web procure ofrecer un rostro mas amable. Tony atiende al publico. Alastair, mientras tanto, le cubre las espaldas y vigila a los periodistas.

A Campbell se le atribuye la invención del spin, que consiste en desviar la atención de un asunto grave hacia aspectos laterales. Ayer vi a una de sus alumnas mas aventajadas hacer uso de esta técnica: Esperanza Aguirre, en vez de explicar por qué su gobierno es incapaz de vigilar como es debido a un delincuente que está en libertad vigilada, se descuelga con una repugnante propuesta para introducir la cadena perpetua, y todos los idiotas o cómplices de los medios la jalean en vez de cuestionar su incapacidad y su cinismo.

El caso es que Campbell hizo su trabajo brillantemente. Llevó a Blair al poder y le sostuvo peleando con los medios cotidianamente. Ahora reconoce que se pasó y que la verdad fue una de las víctimas de su invento. Yo añadiría que envenenó la política para siempre y generó un resentimiento enorme contra los políticos. Se justifica señalando lo que la prensa conservadora -en Inglaterra, como en España, todos los medios son conservadores y tratan mal a los que no lo son- hizo al predecesor de Blair, Neil Kinnock. Ahora tendrá que explicar en una comisión parlamentaria sus mentiras sobre la guerra de Irak, como falsificó la situación e inventó aquello de que Sadam Hussein podía lanzar un ataque con armas de destrucción masiva en 45 minutos. Es un consuelo, aunque dudo que pague como merece por lo que hizo y estoy seguro de que ya no hay marcha atrás.

Don McPhee es un excelente fotógrafo inglés que hizo casi toda su carrera en The Guardian y murió en 2007. Su foto me recuerda al retrato que Eisenstaedt hizo de Goebbels, otro maestro en el control de los medios y la propaganda, aunque eso si, la diferencia de métodos entre uno y otro prueba prueba que algo hemos mejorado...


La belleza del error

Stefanie Schneider es uno de esos artistas que han encontrado su herramienta en las Polaroids. Cuenta sus historias buscando los colores desvaídos unas veces, chillones otras, de la película caducada. Con ellas produce diversos formatos (ampliaciones, minis, películas) en proyectos que se inspiran en sus películas favoritas. Trabaja con modelos como Rhada Mitchell o Udo Kier, siempre al borde de lo cinematográfico.

O como dice la presentación de uno de sus trabajos: Las fotografías de Stefanie Schneider constituyen relatos inquietantes. Tratan del abandono. De la soledad y la esperanza. Del fracaso y las grandes emociones.

En las suaves, pintorescas a la vez que pálidas y artificialmente estridentes imágenes,
la belleza choca con la amargura, el erotismo con la soledad y el deseo con la verdad, evocando así el mundo maquillado, ficticio y surreal de las películas de serie B. Pero, contrariamente al cine, las fotografías de Stefanie Schneider omiten conscientemente un detalle: el desenlace. Y por lo tanto un final feliz.

Haití

Foto: Daniel Morel AFP/Getty Images


The Big Picture, como casi siempre, publica la mejor coleccion de fotos.

Por una vez, un periódico -El Pais- lo cuenta bien: El seismo machaca a los pobres... Los ricos salen casi indemnes...

Las catástrofes naturales no son tan naturales...

Ya es posible

El proyecto imposible parece que va dando sus frutos: Hay nuevas películas Polaroid disponibles en Polapremium. De momento el asunto esta confuso, hay quién dice que se trata de las ultimas fabricadas por la empresa moribunda, pero lo cierto es que entre las que se venden hay emulsiones que nunca había visto: Fade to black (fundido a negro), por ejemplo, es una película que después de expuesta va oscureciéndose durante 24 horas. El proceso se puede interrumpir en cualquier momento. Hay Softone (película de tonos suaves), una versión apara artistas de película para la SX-70 (TZArtistic) con una superficie preparada para las manipulaciones, un trio de variaciones de la Polaroid tipo 100 que dan colores sepia, azul o chocolate, etc. Y también las de toda la vida, la 600, la 53, la 55, etc.La producción estará normalizada completamente a principios de este año.

La empresa que compró la marca, Summit Global Goup ha anunciado que a mediados de año estará disponible una versión nueva de la Polaroid One Step (la PIC 1000), ademas de una versión digital, una nueva Polaroid TWO, con impresora zinc incorporada que hara fotos tamaño 10x15.
Esta es la maqueta que han presentado, un diseño algo menos estiloso de lo que era habitual en Polaroid...


La buena noticia es que, pese a los antecedentes de Lomografia los precios de las peliculas son razonables. Pienso en regalarle una Pic 1000 a un amigo que acaba de perder casi todas las fotos de los últimos tres años al romperse el disco duro de su macbook. Igual la aprecia.


Retrato de Don Manuel


Después de publicar la foto de Marcos Alvarez, recordé este retrato de D. Manuel tomado por Pedro Meyer. Alvarez Bravo es "EL FOTOGRAFO MEJICANO". Pedro Meyer, desde su web Zone Zero es uno de los grandes animadores de la fotografia creativa y un propagandista decidido de la digital desde sus inicios. Dos glorias de la fotografía mejicana frente a frente.

Meyer organiza un retrato de fotógrafo que incluye al autor en una de sus imágenes mas conocidas. No recuerdo que nadie haya hecho algo igual.

Alvarez Bravo me gustaba mucho, hasta que descubrí que había otro fotógrafo con los mismos apellidos y mejor que él, Lola, su ex mujer. Cuando me enteré de la historia de la pareja y la forma en que D. Manuel la trató, me pasó como en los divorcios de los amigos, cuando uno se encuentra, sin querer, transformado en amigo de uno y menos amigo de su ex.

Lola no tiene web, hay que conformarse con la búsqueda de imágenes de Google. Si que hay un libro muy recomendable sobre su obra.

desnudo...


Marcos López le hace un guiño a Don Manuel.

Ya pasó...

Que voy a decir... Las navidades no me dan buen rollo. Supongo que en Estados Unidos y otros países en los que la gente vive a miles de kilómetros de los suyos y se reunen poco, tiene algún sentido. Aquí, donde la gente vive normalmente en el barrio en que nació, a un par de manzanas como mucho de sus padres y sus amigos, y comen día si día no todos juntos, es una celebración redundante. Añadamos el estress de tener que regalar algo a gente que ya tiene casi todo dos veces y el que produce la obligatoriedad de la celebración y la propia de cualquier actividad social y queda un paisaje un poco desmejorado. Con sus buenos momentos, por supuesto...

Por si fuera poco observo que estas fechas suelen traer su explosión de malas noticias. Este año las ondas se han quedado mas lejos que otros, pero impresionan: el hermano de un amigo que ha tenido un infarto mientras corría en el gimnasio el día 24, el padre de otro que fallece una semana antes, la madre de un tercero, en la UVI... Hasta el gran Ivan Zulueta ha decidido morirse sin darme la oportunidad de entrevistarlo... Grandes noticias que puntean las fiestas. Supongo que en cualquier otro mes del año pasa lo mismo pero se nota menos.

En fin, la imagen mas adecuada que he encontrado para la época hay que agradecersela al bueno de nistagmus, una de mis adicciones secretas...



Lo bueno es que llega un año nuevo y podemos poner el contador a cero y desear a todo el mundo que el próximo sea productivo, feliz y emocionante...

El fotógrafo y sus cámaras

He pasado un buen rato con la serie de videos de este titulo producido por el diario argentino La Nación. Es una idea simple y brillante: diversos fotógrafos explican las herramientas que utilizan en su trabajo. Aunque no conozcas a todos los entrevistados, -hay maestros clásicos como Aldo Sesso, fotoperiodistas, artistas- es imposible no sentirse identificado con ellos. Es inmediato pensar anda, si yo trabajo como este... o me gustaría tener una de esas... o ¿y si uso esa otra para tal cosa?


A señalar la diferencia entre hombres y mujeres: a un fotógrafo le preguntas por sus cámaras y te las describe. Las chicas en seguida te hablan de emociones y sentimientos. La palma es para Irina Werning, que piensa en ellas como en sus novios: una es el amor de su vida, otra el novio difícil y pesado, de otra todo el mundo le dice que tiene que casarse con ella, que es responsable y la va a mantener toda la vida...

Imprescindible. Sobre todo los de ellas.





Alzheimer


Cada vez que oigo esta palabra, me viene a la cabeza esta imagen de Elisa González Miralles

Otro descubrimiento

Vivian Maier es el último caso de descubrimiento fortuito de artista fotógrafo. Su historia lleva seis meses dando vueltas por internet: un tipo compra unos muebles viejos en una subasta, encuentra dentro de ellos 40.000 negativos, la obra de toda la vida de una fotógrafa aficionada que nunca las enseñó a nadie, tiene una epifanía y aunque nunca había pensado ni siquiera en ello, se convierte en fotógrafo. Encontró alrededor de 10.000 fotos sin revelar siquiera. De hecho aun le quedan 600 rollos por revelar. Lo hace el, hoy, treinta años después de que fuese impresionada la película.

Las fotos merecen las 400.000 entradas que le dedica Google: buenas imágenes de la vida en la calle de Chicago durante 40 años, exquisitamente compuestas en el formato cuadrado del 6x6. Tuvo que empeñarse mucho para que nadie les hiciera caso. Y prueban una sensibilidad muy especial. Probablemente fotografiar era para ella un acto íntimo.

Parece que además era todo un personaje: llegó en los años 20 a Chicago desde Francia, era feminista, socialista, vivió siempre a su aire, llevaba zapatos y chaquetas de hombre, mantenía las formas y las distancias. Lo poco que se sabe de ella es lo que recuerdan los empleados de la tienda donde llevaba sus fotos a revelar y algunas familias que la emplearon como niñera cuando llegó al país.

Lo que me preguntaba, mientras lo leía, además de lo obvio, es: dentro de 50, 60 años, ¿qué encontraremos? ¿discos duros averiados? ¿tarjetas de memoria? ¿imágenes de algún fotógrafo escondidas en algún servidor? ¿páginas webs desconectadas por falta de pago? ¿Raws sin procesar de algún modelo de cámara desaparecido? ¿la imagen digital, que nunca acaba de estar fijada en ningún sitio, permanecerá con la misma solidez? ¿Será relevante todavia entre los millones de imágenes que se toman cada dia, la obra de algún aficionado especial?

Se abre el plazo para el POYI

El POYI -Pictures of the Year International- es uno de los premios mas prestigiosos del mundo fotoreportaje. Y debe ser también el mas antiguo. El año pasado Morenatti fue uno de los ganadores, ese es el nivel. Lo que no sabía es que esta abierto a cualquiera que quiera presentarse. Pensé que un jurado proponía y decidía.

El plazo para inscribirse empieza el próximo día 18 y termina el día 15 de enero. Las deliberaciones del jurado se harán del 14 de febrero al 5 de marzo y no solo son públicas, se retransmitirán por internet en Adobe Connect.

Aunque no tengas intención de presentarte, siempre es un placer pasar por su web. Hay muchas fotografías que ver.

Belmonte

Ahora que estamos en invierno, las fotos polacas de Luis Belmonte tienen una resonancia especial. Le perdono que se interese por los mismos temas que yo -áreas de servicio, interiores burgueses, etc.- y otros cuantos centenares como yo y las retrate mejor después de ver un trabajo, La Dehesa, enigmático y muy potente, sobre todo propuesto, como hace en su web, sin pie de foto. ¿Qué será? ¿Un campo de refugiados? ¿una colonia penal? ¿un centro de trabajo?

Platón intenta el retrato del poder


El fotógrafo del New Yorker montó un chiringuito en el edificio de la ONU y fotografió los líderes que asistían al plenario, y no es que impresionen por su majestuosidad. Mas bien todo lo contrario. Desde que los retratos de los mandamases se hacen con herramientas plebeyas, al alcance de cualquiera (este Platón, encima, usa una antigualla Hasselblad, con un respaldo de los de antes, sin un mal pixel) ya no parecen mandamases. En conjunto parece la orla de una clase cualquiera, promoción del 2009, como todas. Se diría que está el listo, el pelota, la guapa, el raro, el pobre, el digno, el macarra, la lista... ZP no sale mal librado, un poco estrábico...

Lo mejor son las notas de producción: despues de cartas, faxes y llamadas infructuosas pidiendo citas, el asunto se redujo a estar allí de 8 de la mañana a 10 de la noche y perseguirlos por los pasillos.

Espaiñ!


Jordi Bernadó se da una vuelta por la España cañí. El resultado es un libro, que puedes hojear en Issuu y luego comprar.

Publica Aktar, una valiente editorial de la que es parte y que tiene un catálogo bastante impresionante: acaba de poner en el mercado las fotos de Centellés del campo de Bram, de las que hablé recientemente, tiene títulos de Miguel Trillo, Hanna Collins, Jorge Marcos, Fontcuberta, etc. A tener en cuenta ahora que empieza la temporada de regalos.

Fotos que huelen a vómitos y a alcohol


Nikita Mashkin fotografía los rituales de liberación que sostienen -según él- los equilibrios y rigores de la sociedad organizada. Noches salvajes de alcohol y desmadre. El texto es tan bueno como las fotos.


Esos rituales son universales. José Luis Cuevas se acerca a ellos en Méjico, en un local apodado o llamado, quien sabe, La Apestosa.



Fotógrafo pobre, fotógrafo rico.

Esta es una fábula como la de la cigarra y la hormiga, que estoy seguro que es pertinente en estos tiempos difíciles para los profesionales, aunque la moraleja no sea demasiado evidente.

El otro día escribía sobre Charis y Edward Weston: Weston es un genio que vivió siempre en la pobreza. Su casa era una cabaña de madera que construyó su hijo por 1.000 dólares y han quedado huellas de su situación económica en las desesperadas cartas que escribía su mujer, buscando ayuda y recursos. Ansel Adams hacía algo parecido, el mismo tipo de fotografía, sin embargo amasó una pequeña fortuna, se convirtió en un icono nacional y en una referencia.

Los dos trabajaban con grandes cámaras de placas, profesaban la misma fe en las características innatas del arte fotográfico (las del grupo f64), tenían una maestría técnica parecida y retrataban temas semejantes. Y uno rico y otro pobre.

¿Dónde está la diferencia? Sospecho que es William Turnage, el manager de Adams, al que contrató cuando aún estaba en la universidad. Cuando lo hizo, Ansel, que no tenia demasiadas habilidades sociales -fue un niño feo, retraído, un adolescente delgado, calvo y misantrópico, obsesionado con el piano y la fotografía- y era un pésimo vendedor, llevaba una existencia difícil. Turnage recordaba que tenía que anular viajes fotográficos porque no conseguía reunir los 100 dólares que le costaban. Todo eso siendo ya un fotógrafo conocido.

Turnage supo poner en valor la obra de Adams, explotar su imagen tan americana y convertirlo en un héroe nacional, de modo que incluso la gente mas común, la que tendría dificultades en mencionar un par de pintores modernos, sabía quién era. Dennis P Curtin, entonces editor de manuales técnicos y libros educativos, cuenta en un memorable texto como Turnage le sacó a Little, Brown & Company un anticipo de 200.000 dólares, una cifra fabulosa para la época, en una sola reunión, celebrada en las oficinas de la editorial en 1973. Hasta entonces Adams había publicado en Morgan y Morgan donde empezó ganando 0.10 dólares por ejemplar vendido de unos títulos que valían un dólar. El editor le obligó a respetar esa cifra incluso cuando los precios subieron hasta 10 dólares por ejemplar. Adams pensaba que ganaba el 10% del precio, el contrato normal de un autor, pero la redacción permitía a la empresa pagarle el 1%. Adams decidió respetar el contrato, entre otras razones, supongo, porque sentía que no tenía éxito suficiente para presionar a sus patronos. Es evidente que Turnage tenía una percepción diferente y las habilidades para hacerla realidad.

¿Moraleja? La magia de Turnage es la que levantó la obra de Adams y la convirtió en una máquina de ganar dinero. Seguro que Adams, como Weston, pensaba en sí mismo como artista, daba escaso valor económico a su actividad y se hubiese conformado con las migajas...



Weston en la ventana de su laboratorio. Fotografía Beaumont Newhall

Odio a los músicos

Sobre todo a los que tocan de oído. Horas y años desperdiciados en intentar aprender música generan mucho resentimiento. :-)

Algo parecido me pasa con los ilustradores. Sobre todo con algunos como Jorge Colombo, que no necesita mas que un iphone y un dedo para hacer pequeñas maravillas.





Y además hace fotos!
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